Потерянный

— Ясно, — голос дяди был сух. — А что ты забыл в Москве?

— Решил строить новую жизнь.

— Отлично. Слушай, Дениска, я тут в колонии имею небольшой бизнес. Мне люди позарез нужны. Ты молодой? Семья есть?

— Нет. В смысле, молодой, но семьи нет.

— Тем более, тебя ничего не держит. Давай, прилетай. Зарплата от ста кусков в месяц, плюсом бесплатный перелёт и проживание в колонии. Я всё организую.

— Звучит заманчиво, — Денис всерьёз задумался над этим предложением, и оно ему начинало нравиться. Озвученная сумма дохода затуманивала глаза и стимулировала мозг рождать идеи, на что можно потратить такие деньжищи. — А чем нужно будет заниматься?

— Ничего сверхъестественного и тяжёлого, торговля и все дела. Соглашайся, племяш, тут как раз через неделю к нам полетит грузовой шаттл. Пару месяцев, и ты у нас. Кстати, за время полёта тебе будут платить пособие в размере десяти тысяч.

Последнее добило сомнения Дениса.

— Согласен!

— Отлично. Тогда я вышлю тебе приглашение и договор подряда, — Павел отключился.

Через пару минут на почту пришло электронное письмо-анкета колониста. Молодой человек заполнил объёмную анкету с множеством вопросов и отправил обратно.

К вечеру он получил приглашение и билет на шаттл. Вылет запланирован через шесть дней с космодрома Турус, который находился в Волгоградской области. Из-за большого количества авиаперелётов все космодромы находились в отдалении от Москвы. Ближайшие космодромы находились в Рязанской, Волгоградской и Ростовской областях.

В конце тридцатых годов на волне коммерческого интереса к красной планете был изготовлен термоядерный ракетный двигатель, который в народе называли «пробка» из-за схемы его работы. Пробкотрон позволил человечеству начать в полную силу колонизацию Луны и Марса и удешевить космические полёты до смешных сумм.

В отличие от старых жидкостных ракетных двигателей, где на каждый килограмм выводимого веса на орбиту приходилось сжигать тонны топлива, в новом двигателе вес топлива уменьшился до нескольких тонн. Таким образом, космические полёты стали дешёвыми, а их скорость увеличилась в разы. Если в начале колонизации колонисты летели до Марса около года и могли стартовать всего один раз в двадцать шесть месяцев, то в настоящем времени полёт в среднем занимал примерно два месяца и чуть более трёх, когда расстояние между планетами становилось максимальным. Всё это Денис помнил из школьной программы и научных фильмов, а теперь ещё и ощутит на собственной шкуре.

Осталось решить, как добраться до Волгограда. Автобусы и маглев не подходили, поскольку там при покупке требуется удостоверение личности. Оставался вариант добираться на попутках или нанимать такси, что выльется в круглую сумму.

Весь день парень провёл в интернете, списываясь с разными людьми и пытаясь найти себе транспорт, пока не вернулись с работы его соседи по комнате. Шумовский поделился своей проблемой с Джамилем, на что тот усмехнулся.

— Брат, ты обратился по адресу, я же менеджер логистики! Завтра же оформлю тебя сопровождающим груз, и с первой машиной уедешь, куда душа пожелает. Единственное, нужно будет занести небольшой презент моему начальнику, чтобы он закрыл глаза на лишнюю фамилию в списке, да и водителю отстегнуть за молчание.

— Джамиль, ты меня очень выручил! — радостный Денис пожал маленькую ладошку соседа.

— В таком случая, брат, я тебе позвоню завтра вечером, обрисую, что почём и куда.

На этом вопрос с поездкой до космодрома решился. Парень отправился в ближайшее кафе. На радостях ему сильно захотелось съесть вкусняшку и выпить что-нибудь крепче чая.

* * *

Денис стоял на выезде из складского комплекса. Огромный склад длиной несколько десятков километров и шириной более пяти был похож на муравейник. Тысячи людей беспрерывным ручьём стекались со всей округи к главной проходной. Вереницы грузовиков нескончаемым потоком выезжали из разных ворот и мчали на просторы необъятной родины.

В современно мире люди почти не пользовались обычными магазинами, отдавая предпочтение интернет-магазинам и маркетплейсам. Через интернет можно купить почти любую вещь, начиная от всяческой мелочёвки и заканчивая автомобилями и имплантами, которые курьер-медик сразу установит клиенту в развозном автомобиле. Еду так же в основном заказывали, как готовую, так и полуфабрикаты. Тем не менее, обычные магазины никуда не делись. Многие люди предпочитали покупать товары, которые могут пощупать и увидеть воочию. В противном случае не существовало бы торговых центров.

В этом рукотворном хаосе Шумовский внимательно следил за проезжающими грузовиками в ожидании своего автомобиля. Наконец, из ворот склада в его сторону выдвинулся тягач КАМАЗ с ярко-красной кабиной и с тем самым номерным знаком, который ему передал Джамиль.

Денис решительно шагнул в сторону дороги и махнул рукой с надеждой на то, что водитель его заметит.

Гружёный тягач замедлил скорость и остановился прямо перед парнем, который не собирался уходить с дороги.

— Это ты что ли экспедитор Денис? — выглянул в открытое окно полный мужчина лет пятидесяти с чёрными кучерявыми волосами. Объёмное пузо натянуло засаленную красную майку с логотипом бегущего коня. На широком щекастом лице застыл любознательный прищур.

— Да, я.

— Ну, тогда запрыгивай, пока за простой штраф не влепили.

Политика компании была очень строгой. Тахограф записывал данные маршрута, подробно раскладывая все его составляющие, включая анализ движения в пробках и простой на постах оплаты и часы отдыха. Запрещено было находиться за рулём больше четырнадцати часов без остановки и отдыха. Прибор заранее предупреждал водителя об истечении лимита рабочего времени.

Грузовики хоть и имели автопилот, основанный на искусственном интеллекте, который прекрасно работал и в городе, и на трассе, но шофёр всегда был должен держать руки на руле и имел превосходство над управлением. Это только в фантастике автопилот мог спокойно привезти человека в любую точку мира совсем без участия водителя. Реальность была такова, что правила дорожного движения нарушались повсеместно. Камеры, автодорожные патрульные и скоростные беспилотники неустанно следили за порядком на дорогах и усердно пополняли бюджет страны, но и это не мешало людям нарушать правила и попадать в аварии.

На дорогах до сих пор можно встретить множество автомобилей с двигателями внутреннего сгорания, не имеющих даже банального навигатора и подушек безопасности, не говоря уже об автопилоте. Да и качество связи на трассах оставляло желать лучшего. Поэтому профессия водителя оставалась очень популярной и востребованной.

Денис забрался на пассажирское место и протянул ладонь водителю.

— Документы давай, — удивлено уставился на его ладонь шофёр.

Шумовский извлёк листок с печатями, который вечером ему вручил Джамиль.

После внимательного изучения сопроводительного листа водитель улыбнулся и вернул ему документ.

— Другое дело, Денис. Меня зовут Вашид. Ты, парень, не думай плохого. Просто на посту без документов нас обоих быстро с рейса снимут.

— Понятно, — он о плохом старался не думать, но общее впечатление от знакомства с Вашидом смазалось. Что ему мешало поздороваться, после чего попросить документы? Так он даже после изучения бумаг не исправил ситуацию.

— Джамиль мне рассказал о твоей проблеме, — продолжил водитель. — Я помогу тебе. Друг моего брата мой друг! Только деньги, Денис, давай лучше сразу, а то мало ли что.