Потеряв себя

— Думаешь, мы вернёмся сюда когда-нибудь? — спросил Парки, не сводя взгляд с прилавка.

— Вряд ли, — тихо ответил Уфир. — Но что бы ни случилось, мы будем готовы.

Когда все вещи были собраны, Уфир закрыл дверь магазина на массивный железный замок. Он взял в руку ключ и, посмотрев на Парки, сделал несколько оборотов. Замок щёлкнул, и звук эха отозвался в их сердцах, как символ завершения одного этапа жизни и начала нового.

Выйдя на улицу, они увидели, как к магазину подъехала массивная черная карета, украшенная резными демоническими узорами. В упряжке было три черные демонические лошади с горящими красными глазами. Кучер, тёмная фигура с капюшоном, молча кивнул им, приветствуя.

— Готов? — спросил Уфир, оглядывая Парки.

— Готов. — коротко ответил тот, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

Они загрузили свои вещи в карету и уселись на жёсткие кожаные сиденья вместе с Оливьером. Кучер хлестнул лошадей, и карета тронулась. Сначала медленно, а затем набирая скорость, она покатилась по неровным дорогам их города. Парки смотрел в окно, наблюдая, как знакомые улицы исчезают из вида. Магазины, дома и лица прохожих становились размытыми тенями в сумерках. Так они и покинули свой город, оставив прошлое позади и устремившись навстречу новым горизонтам.

Глава 9: Потеряв себя, я найду ответы

К вечеру Уфир, Парки и Оливьер въехали в тихий город, в центре которого возвышался мрачный замок Молоха. По сравнению с предыдущим местом, где царила суета и шум, здесь была пустота и тишина. Улицы были пустынны, дома заброшены, лишь шорох ветра пробирался сквозь переулки, сливаясь с гулом проходящих отрядов армии Молоха.

Молох, как правитель чертогов тьмы, редко встречался с низшими существами. Его власть и могущество оставляли его в изоляции, и он не желал тратить время на бесполезные разговоры. Большинство тех, кто осмеливался приблизиться к нему, жестоко были убиты. Их тела свешивали на веревках на стенах замка, напоминая всем, кто мог задумать о посещении зловещего правителя. Уродливые и искаженные тела качались на ветру, их силуэты бросали тень ужаса и страха. Такая картина заставляла замирать сердце любого смельчака, осмелившегося даже взглянуть на замок Молоха.

Уфир ощутил дискомфорт, когда его взгляд упал на свешенные тела. Взгляды убитых наполняли его сердце неописуемым ужасом, но он не терял решимости узнать правду и найти ответы на свои вопросы.

Сквозь атмосферу угнетения и страха карета продолжала двигаться вперед. Подъехав к воротам замка, демоны наверху засуетились, пока Оливьер не крикнул:

— Откройте ворота, я лично привёз повелителю гостя!

С громким скрипом и лязгом, ворота замка начали медленно открываться. Железные створки, украшенные устрашающими изображениями демонов, с натугой расступались, словно неохотно пропуская нежданных гостей. Шум массивных механизмов, вращающихся с трудом, эхом отдавался по всей округе, наполняя воздух зловещим предчувствием.

Карета Уфира медленно въезжала внутрь, колеса тяжело гремели по булыжникам моста, ведущего через глубокий ров. По мере продвижения кареты, взор Уфира скользил по замку, его высокие черные башни казалось касались самого неба. Сумерки сгущались, придавая строению еще более мрачный и угрожающий вид.

Внутри двора царила зловещая тишина. Окна замка, напоминающие пустые глазницы, смотрели с холодным безразличием. Карета остановилась перед массивными дверями главного входа. Демоны, находившиеся на карауле, отступили, уступая дорогу.

Уфир глубоко вздохнул, ощущая, как нарастает напряжение. Ворота за ним закрылись с гулким стуком, окончательно заперев его в чертогах тьмы. Теперь пути назад не было. Он вышел из кареты, чувствуя, как холодный воздух замка пронизывает его мех, вызывая мурашки. Уфир поднял голову, решительно направляясь к входу, понимая, что впереди его ждут ответы, а может быть, и новые ужасы.

Как только Уфир с Парки зашли за порог дверей, Оливьер немного провёл гостей, держа высоко голову. Его уверенный взгляд пронзил замерших демонов, которые не смели нарушить тишину. Подняв руку, он скомандовал:

— Тепло встретьте гостей! Проведите их в комнату для отдыха."

Демоны кивнули и поспешили выполнять приказ. В их действиях была видна некоторая нервозность, как будто присутствие Уфира и Парки нарушало привычный порядок.

Оливьер жестом пригласил Уфира и Парки следовать за демонами. Они прошли через массивные двери, которые с громким гулом закрылись за ними, окончательно отрезая путь к отступлению. Внутри замка воздух был тяжелым, пропитанным ароматом старинных камней и пыли.

Их проводили по длинному коридору, освещенному тусклыми факелами, мерцание которых отбрасывало зловещие тени на стены. Каждое эхо шагов разносилось по коридору, усиливая чувство тревоги. Демоны, сопровождающие их, молча шли впереди, изредка бросая настороженные взгляды назад.

Коридор привел их к просторной комнате с высокими сводчатыми потолками. Стены здесь были украшены гобеленами, изображающими сцены из истории Молоха и его подвигов. В центре комнаты находился большой стол, накрытый черной скатертью, на котором стояли блюда с едой и питьем. Вдоль стен располагались удобные кресла и диваны, обитые темной тканью.

— Это место будет вашим убежищем до встречи с повелителем. — сказал Оливьер, жестом указывая на комнату. — Здесь вы сможете отдохнуть и подготовиться.

Демоны осторожно расставили свечи по периметру комнаты, создавая мягкий и успокаивающий свет. Один из демонов принес теплые одеяла и положил их на кресла. Другой подошел с подносом, на котором стояли напитки.

— Пожалуйста, располагайтесь. — произнес Оливьер. — Повелитель встретит вас, когда будет готов.

Уфир и Парки переглянулись, ощущая напряжение и тревогу. Время до встречи с Молохом тянулось бесконечно, и каждый миг ожидания наполнялся страхом перед неизвестным. Однако, в этой мрачной тишине была и странная уверенность, что скоро откроются долгожданные ответы.

— Мне немного не по себе, Уфир. — Взволновано произнёс Парки, сложив руки друг на друга, нервно ударяя пальцами по собственным костяшкам.

— Не переживай, я думаю всё обойдется.

— А вдруг нас заберут на войну?

— Мы не можем быть ни в чём уверены наверняка, поэтому заранее волноваться или радоваться смысла нету.

— В такой ситуации вряд ли до радости.

Оливьер сел рядом с Уфиром и расположился так уверенно, словно был у себя дома.

Что вы такие напряжённые, ребята? — спросил он, удобно устроившись на диване.

— Сложно быть спокойным, когда атмосфера довольно жуткая. — Заявил Уфир, не смотря в глаза Оливьеру.

— Верно говоришь. Но одно могу сказать точно: первое впечатление часто обманчиво. Не важно, как кто-то или что-то выглядит снаружи, пока не узнаешь, что скрывается внутри.

— Позволь вопрос, а что у тебя внутри?

— Лишь ненависть.

— Но ты же помогаешь нам, разве ты так ужасен?

— Все без исключения по-своему ужасны, и помогаю я вам лишь потому, что это в моих интересах.