Потерявшийся

Скрывать, как добраться до Центральной Базы, не стал. Даже грубо изобразил чудом сохранившимся в кармане огрызком карандаша на листе типа-папируса грубый рисунок побережья от «пиратской» реки до Лимана и поставил крестик в том месте, где находится База. Не без «задней» мысли: ракуим прошлой осенью уж успели похвастаться, сколько редкостей они сумели выторговать у пришельцев, и в Маси наверняка найдутся купцы, которые захотят проверить на деле их рассказы. Их ведь наверняка сдерживало то, что, в отличие от заокеанских собратьев по промыслу, они не знают, где искать чужаков, а тут я подмогнул со своей «картой». А я к ним набьюсь в проводники, если к тому времени наш корабль так и не объявится.

В общем, к концу нашего разговора ярый националюга в чиновнике если не умер, то в отношении меня превратился в умеренного шовиниста. Только случилось это уже с наступлением сумерек. И я был отпущен на свободу.

Направление на усадьбу вдовы господина Хон-су я запомнил, да и идти, насколько помню, было не так уж и далеко. А местные узкие улочки хоть и не отличались прямолинейностью, но и не очень сильно петляли. Так что, выбрав нужный курс, двинулся в путь. Но поскольку город портовый, уже через сотню метров нарвался на попытку самого банального «гоп-стопа». И поскольку гопников было трое, причём, один размахивал ножичком, пришлось ломать руки и челюсти. А потом удирать в темноте, поскольку кто-то принялся орать, что «честных людей убивают»: вряд ли местная городская стража сильно отличается по нравам от хорошо известных мне африканских полицейских, которые сначала ухайдокивают каждого задержанного на месте преступления, а уж потом начинают разбираться, кто виноват. В отношении меня же железно действует презумпция виновности: чужак!

В общем, промахнулся мимо нужного домовладения и минут пятнадцать крутился, пока нашёл его. Да только на стук в ворота мне ответили местным аналогом посыла на три буквы. Пояснения, что я — тот самый гость хозяйки, который спас имущество её покойного мужа, ожидаемого результата не дали.

— Пошёл прочь, бродяга! Хозяйка велела гнать любого, кто будет её спрашивать!

* * *

Сука, швырнуть бы тебе туда, через забор, РГН, да вот только жалко: их у меня всего две осталось.

А, собственно, что я потерял, кроме ишаков с верблюдами и возможности переночевать с хозяйкой дома под боком? После урока, преподанного «караванбаши», я взял за правило — всё своё ношу с собой. Даже к этому городскому чиновнику под охраной стражников тащился, как идиот, в бронике, с пистолетом и плечевым подвесом с кобурой для «Вереска». И даже несколько монет из причитающегося мне «наследства» в карманы заныкал. Проблема только в том, чтобы ночью подремать, и пока я кемарю, никто больше не попытался меня ограбить. А утром… Утром будет день, будет и пища. Знаний языка у меня достаточно, чтобы поговорить с кем-нибудь из корабельщиков и пообещать им довести до Центральной Базы.

Обидно, конечно, что так получилось, и эта сучка меня кинула. Да только я, ещё когда её муженька грохнул, говорил, что не претендую на любое иное имущество, кроме своего собственного. Будем считать, что с такой дорогой проституткой переспал! Старалась ведь, тварь, чтобы меня ублажить перед делёжкой наследства.

Ну, да ладно. Психуй, не психуй, а переночевать где-то нужно. Вот только шляться по улицам и спрашивать всех подряд, «где тут у вас гостиница», не получится. Во-первых, как по-здешнему «гостиница» я не знаю. А во-вторых, жизнь здесь после наступления темноты останавливается. И если в такое время кто-то и шляется по улицам, то только ворьё или призванные его искоренять стражники. Ни с теми, ни с другими вступать в беседы в тёмных закоулках очень не хочется.

Город застроен очень плотно: средневековье, все норовят забиться внутрь городских стен, поэтому надо иметь очень высокие доходы, чтобы на территории усадьбы ещё и конюшни со складами находились, как у Хон-су. Тем не менее, и вчера, когда мы с караваном добирались, и сегодня, пока топал со стражей на «разборки», видел, что пара приличных кусков земли поближе к глубоко вдающемуся в море мысу не заняты строениями. Похоже, там слишком крутой склон, чтобы строить дома. Вот туда-то и направлюсь, чтобы до утра никто не тревожил. Места тут такие, что даже «зимой» по ночам не холодно, а сейчас уже даже не «зима», а вполне себе весна.

Поплутать пришлось изрядно. Но таки отыскал путь, как к намеченному месту выйти. Действительно, склон крутой, да ещё и камни торчат тут и там. Пока их не раздолбишь, никакого фундамента не поставишь. Только есть ли тут у домов фундаменты? Подобрал какую-то хворостину, пошурудил ею впереди себя, чтобы разогнать ползучую живность, если такая тут обитает, и пристроился в какой-то ямке под каменным выходом.

Пожалуй, если бы это было днём, то на бухту открывался бы просто шикарный вид. А так — только тёмные пятна нескольких кораблей, видимые только потому, что чуть-чуть подсвечены лунным светом. На паре из них горят фонари: видимо, кто-то несёт вахту.

Снился полнейший бред. Как будто мы с Людкой на берегу африканской речки, виденной мной во время службы в Иностранном легионе, отбиваемся от высаживающися не берег толп здешних, ТемУровских пиратов. Я их кошу их пулемёта, а они всё прут и прут с катамаранов, уткнувшихся носами в песок. Кроха целится из гранатомёта «Муха» в одну из посудин.

— Сейчас вам жарко станет, гады!

А толку-то? Одноразовый гранатомёт у неё один, а у каждого из четырёх или пяти катамаранов по два корпуса.

— Автомат лучше возьми! — ору я ей, но она не реагирует.

Всё целится и целится, но граната почему-то всё не вылетает и не вылетает. А у меня уже лента заканчивается. Уже не только стрелы вокруг нас свистят, уже даже копейщики наклонили вперёд свои дрыны с насаженными на них косо сколотыми трубчатыми костями и перешли на бег.

— Да давай же!

Бабах!

Только это не людкин гранатомёт в моём сне, а что-то наяву грохнуло. Далеко от меня, но грохот крупного ствола в этом мире ни с чем не перепутаешь. Тем более, если спишь чутко, как я в эту ночь.

Раз, два, три, четыре, пять… Пять кораблей, построенных откровенно где-то на западном континенте, входят в бухту в кильватерном строю. Борт идущего первым окутан клубом порохового дыма.

Это что ещё за нафиг? Салют при входе в порт? Или…

Судя по тому, что вдоль фальшборта стали часто-часто появляться мелкие дымки, всё-таки это самое «или». Кто-то, входящий в гавань под красным флагом (значит, не ласы и не ракуим), явно явился сюда не с мирными намерениями. Только не понятно, с какими именно: просто набег с целью пограбить стоящие у причалов купеческие суда и «посад», находящийся, как ему и положено, вне городской стены, или попытка захватить весь город?

Да мне-то какая разница? Это не на моих кораблях выбивают команды из чего-то, напоминающего мушкеты, не моему городу грозят разграблением и даже не моему народу, обитающему в нём. Довольно говнястому, как я убедился, народу. Ой, только не говорите, что не бывает плохих народов, а бывают плохие люди! Если говорить о дикарях, плавающих на катамаранах, то, как пел Высоцкий, «я б через одного их ставил к стенке и пускал на них гружёный самосвал». А что касается гелоров, то, пожалуй, каждого пятого.