Потерявшийся
Шрифт:
— Снимать и записывать разговоры обязательно! — потребовал зам Шарова по науке. — О наших соседях мы должны знать, как много больше. Да и ни о каких «старых людях» мы доселе от гелов не слышали.
Ну да. Скорее всего, это какие-то предшественники переселенцев из внутренних областей континента, единственные и совершенно не исследованные следы которых мы обнаружили на Большом острове. Но находки артефактов «других людей света» в их убежище, где пряталась Кроха, вполне могут быть не единственными. Вряд ли они окажутся настолько же ценными, как уже
Именно из-за предложения старого Мола Шаров, посоветовавшийся с заместителем, отложил мою «поездку» на Землю. Просто никого другого вместо себя я к содержателю «кабака» послать не могу. А откладывать на несколько недель (сколько меня промурыжат в Центре, учитывая разницу темпоральных потоков, неизвестно) то, что можно сделать уже завтра, нерационально. Заодно и успокою деда ребёнка, принеся ему известие о состоянии Ваву после операции, немедленно проведённой Вадимом, едва девочку привезли в медсанчасть.
Идёшь на день — бери припасов на неделю. В справедливости этой народной мудрости я убедился ещё во время собственных мыканий по тутошнему «жаркому континенту». Поэтому и запасался патронами исходя из ещё одной, на этот раз уже солдатской, мудрости: патронов бывает либо очень мало, либо мало, либо всё равно мало, но больше уже не унести. В общем, набрал «мало» боеприпасов.
Если вам так хочется, в связи с этим можете обзывать меня параноиком или страдающим посттравматическим синдромом. Мне пофиг. Я о собственной драгоценной шкурке беспокоюсь. А она у меня не просто очень близко к телу, но ещё мне и очень дорога.
Заведение «Шашлык» всё-таки работало, хоть и через пень-колоду, поскольку лучше крошки Ваву русским языком в нём никто владел. Впрочем, пальцы не отсохли ни у наших, базовских посетителей, ни у временной официантки из числа поварих. Так что начал я с «разруливания» непонимания межу сторонами. И уже потом перешёл ко второй части программы — передачи приветов от малышки, к которой меня всё-таки допустили перед отбытием с Базы. Чем ещё раз растрогал Мола, приказавшего покормить меня, пока он собирается в путь.
Дедок оказался крепким. Мы с ним прошагали вдоль Сплавной мимо поворота на деревню километров пять, после чего он свернул вверх по течению неприметного ручейка, бегущего из распадка между гор. Не долины, в которых расположены деревни гелов, а всего лишь распадка, ущелья, в котором просто невозможно разбить никакой огород.
Никакой тропы я не заметил. Одно из двух: либо посетителей того места, куда вёл меня Мол, было совсем мало, либо ходили они, как и мы, по самому урезу воды, по камешкам и песочку, где след держится очень недолго.
Ясное дело, во время одного из «перекуров» (образно выражаясь, поскольку ни я, ни, тем более, гел не курим) я и задал ему вопрос, давно вертящийся на языке:
— Кто такие Старые Люди?
— Те, кто жили здесь до нас. А потом ушли. Кто говорит, что внутрь гор, кто — за море.
Хм… Неужели легенды про Чудь Белоглазую, «ушедшую внутрь гор», и тут, за тридевять миров от Земли, имеют хождение? Я вопросом специально
не интересовался, но такие мифы у славян и северных народов имелись. Причём, насколько я помню, финно-угры их и называли «старыми людьми». Любопытная параллель…— Старые люди научили нас выращивать овощи и зерно, которые растут здесь, обрабатывать местные камни, плавить из них металл. Гелы бы погибли без их помощи. Или превратились в дикарей, как Рыжеволосые.
И это верно. Далеко не все растения в другом климате нормально растут. Даже если этот климат, в целом, более благоприятный для растительности. Ну, и, как я заметил, горные породы здесь более молодые, преимущественно вулканического происхождения, а не осадочного, как близ Города-на-Озере.
Впрочем, гелы-то до исхода жили в жерлах мега-вулканов. Но и это, как говорил Кореньков, вовсе не повод для того, чтобы считать, что из лавы образуются одни и те же горные породы. До вулкана, погубившего кучу гелонов и чуть не убившего меня, мы тогда так и не добрались, чтобы увидеть, что за каменюки на его склонах. А здесь же даже мне, мало сведущему в геологии видно: граниты, много кварцевых жил, что-то ещё гранитоподобное.
Другие камни — другие руды, другие режимы плавки. Так что, не зная тонкостей работы с ними, действительно можно скатиться в самый классический каменный век.
— Научили нас понимать, что всё вокруг — подобно ребёнку, мужчине с женщиной и старику. Рождается беспомощным и нежным, переживает расцвет сил, чтобы дать новую жизнь, а потом дряхлеет и умирает. И люди, и животные, и растения, и вся природа.
А это уже основы философии, замаскированные под прото-религию. Вот, значит, что обозначают эти «скульптуры» в храме и на «божничке» в помещении гелского «этнокабака»! Нет, непросты были «Старые Люди». Очень непросты!
— Даже наша Река: рождается беспомощным ручейком, сливается с другими речками, даёт жизнь лесам, а потом дряхлеет, впадая в лиман и умирает в море.
— Почему они ушли?
— Они были стариками. Старым народом. Своих детей у них рождалось очень мало, а от гелов вообще не рождалось.
Опаньки! Тебе, Александр Михайлович, ничего это не напоминает? У тебя же самого однозначно не будет детей ни от Оне, ни от Заты, ни от какой другой туземки. Хотя, конечно, это не стопроцентный признак инопланетности «Старых Людей». Вон, насколько я помню по Африке, у негров с китайцами тоже большие проблемы с рождением потомства.
— Мы были не очень прилежными учениками, недолюбливали их. А потом и вовсе пришли Рыжеволосые, которые стали их убивать при каждой встрече.
— Почему?
— Не знаю. Убивали — и всё. Тогда уцелевшие Старые Люди построили очень большую лодку и уплыли в море. Мы, гелы, моря боимся, никогда из лимана не выходили в него. Наши родные места — горы, а не море или степь.
— А у Старых Людей?
— Они везде могли жить. И в горах, и в степи. И по морю плавать могли. Мы даже сначала думали, что вы — вернувшиеся потомки Старых Людей. Но вы другие. И письмена у вас другие.
— А от Старых Людей остались письмена?
Насколько я знаю, в храме на Большом острове никаких надписей не осталось. Ответ Мола объяснил и это.