Поточи свой клинок. Том 1

— Богиня!

На глазах жрицы заблестели слёзы, когда она посмотрела в голубые очи… Имоджен? Опускаясь, крылатая женщина плавно протянула ладонь к Хильде. Поколебавшись, жрица подняла руку навстречу.

И когда их пальцы чуть соприкоснулись, вспышка ослепила Хильду. А в ушах тихо, но отчётливо слышалось:

— За верность прими мою благодатную силу…

Метать обмякшие тела в демоницу варвару быстро наскучило. За неимением иного оружия, Брук взял ногу обнажённой девичьей скульптуры, обломанной у талии, и с этой импровизированной булавой попёр на Лакхесис. Она даже позволила ударить себя, только выставив блок рукой. Столкнувшись с тонким запястьем, мраморная нога разлетелась на куски. Не дожидаясь контратаки демоницы, Брук отбежал, всё ещё держа кусок скульптуры — теперь обломанной до колена…

В другой раз варвар попытался применить к Лакхесис тот же приём, что даровал ему победу в противостоянии с орчихой Грайей на эльфийских руинах. А именно — прорваться в клинч, и трахнуть демоницу, чтобы погрузить в состояние берсерка. Закончилось тем, что получил от Лакхесис коленом в подбородок, и лишился пары зубов…

Когда зрение вернулось к Хильде, перво-наперво она увидела, как Лакхесис прижимает к стене Лабдорис, держа её за горло и подняв вверх, так что ноги не достают до пола. Красное лицо волшебницы исказила гримаса боли. Оглянувшись, жрица заметила, что у других Спасателей дела идут немногим лучше: все изрядно побиты, кто на четвереньках, кто сидит, а кто едва стоит, держась за что-нибудь. Опустив взор вниз, Хильда обнаружила, что её ладони светятся.

Лакхесис занесла когтистую руку, чтобы вспороть живот Лабдорис. Но удара так и не нанесла. Потому что почувствовала в зале присутствие святой силы. Причём очень большое скопление силы. Демоница медленно повернула голову, чтобы взглянуть через плечо.

Сперва Хильда захотела тут же запустить в Лакхесис потоком света всю дарованную божественную мощь. Но жрица осознала, что её нельзя преобразить в ударное заклятье или хоть защитное.

Под ногами Хильды валялся проклятый Молот Святости. Подталкиваемая наитием, жрица двумя светящимися руками схватилась за рукоять. Вся божественная сила перетекла в Молот, изгоняя из него порочную магию Лакхесис и наполняя его подлинной святостью. Он ярко засиял, и теперь воистину сделался чудо-оружием, благословлённым богиней Имоджен.

Молот весил, наверное, целый пуд, но Хильда смогла без видимого труда поднять его, словно игрушку.

— Вот как, — процедила сквозь острые зубы Лакхесис. — А это становится немножко интереснее!

Она разжала хватку, и Лабдорис упала на колени, после чего тяжело закашлялась. Демоница повернулась к Хильде, и уверенно зашагала к ней.

Хоть жрица подняла Молот, её навыки обращения с таким оружием были далеки от сноровки бывалого воина. Она лишь немного владела булавой. И Хильда понимала, что пускай даже у неё освящённый Молот, пускай даже Лакхесис ещё не восстановила свою мощь — демоницу самостоятельно не одолеть.

Потому Хильда просто бросила оружие в сторону. Но светящийся Молот не упал, а поплыл прямо по воздуху.

Оружие остановило своё полёт, когда на рукояти крепко и звучно сомкнулись мозолистые пальцы, привычные к тяжести больших секир, мечей и молотов. Брук перехватил Молот на боевой манер, и удовлетворительно кивнул Хильде.

— Сокруши зло, великий герой севера! — воскликнула жрица.

— Ну что ж, — спокойно промолвила Лакхесис. — Сила возвращается ко мне. Хватит играться с вами. Я испепелю тебя!

Демоница расправила руки, и вдоль них пошли красные разряды, скапливая энергию на ладонях. Воодушевлённый Брук взревел, и побежал на Лакхесис, более не чувствуя усталости и боли, которой успел натерпеться от всех падений, порезов, простых и магических ударов. После прикосновения богини Хильда восстановила свои собственные силы, и сейчас она разом направила их на сотворение магического щита вокруг варвара.

Красные молнии Лакхесис ударили в незримую преграду, она выдержала, но некоторые разряды пробились, и теперь жалили Брука в разных местах. Заклятье демоницы обжигало кожу, рассекало плоть и выбивало воздух из лёгких.

Это замедлило варвара, он ступал к Лакхесис так, будто тянул по песку сани, доверху загруженные каменными блоками. Да ещё словно шагал босыми ногами по колючкам, пока в глаза и нос попадает едкий дым.

Там и сям надламывался магический щит Хильды. Крепкий и выносливый как любой его родич-варвар, Брук был способен выдерживать разные испытания. Но сейчас колени дрожали; у него предательски мелькнула мысль, что не выдюжит, что вот-вот ноги подогнуться; упадёшь, а подняться уже не получится. Боль от прорывающихся молний, пускай и ослабленных щитом Хильды, становилась невыносимой.

В этот момент единственное, к чему смог мысленно обратиться варвар, так это к далёким северным землям своего племени. Племени, в котором смерть в бою почётна, а спасовать пред лицом опасности — несмываемый позор.

— Умереть… но сделать, — неслышно выдавливал из себя слова Брук, влача ноги.

Он вспомнил боевой клич родичей, хотел его выкрикнуть во всю мощь лёгких, но с окровавленных уст срывался только неразборчивый шёпот. И всё же Брук тихо повторял клич раз за разом, прогоняя так пораженческое настроение.

И тогда его сердце взорвалось неудержимой яростью. Брук погрузился в состояние берсерка. Он впервые достиг его без совокупления, просто взвинчивая себя, как и любой другой нормальный родич.

Боевой раж вытеснил боль и усталость, открылось второе дыхание; вздулись мышцы, покрываясь сетью толстых жил. Глаза заливал пот, только расплывчатый крылатый силуэт виднелся. Брук с рычанием шёл к нему, не обращая внимания на нескончаемый поток молний.

— Умри-умри-умри! — тараторила Лакхесис, непрестанно посылая красные молнии, и поражённая упорством варвара.

Приблизившись, он смог выкрикнуть боевой клич. И вместе с ним вдарить истинным Молотом Святости по голове Лакхесис.

Казалось, завопила сама адская бездна. Демоница задёргалась, её кожа сменила цвет на пепельный, а глаза полезли из орбит. Брук нанёс ещё один удар, от которого откололся рог. Когда Молот обрушился в третий раз, тело Лакхесис посыпалось прахом, остался только стоячий костяк.

Через несколько мгновений он развалился, упав в кучку дымящегося праха.

Эпилог

В главном зале постепенно приходили в себя служительницы храма. Растерянно осмотрев голых сестёр, они запоздало замечали, что сами без одежды. Тогда девушки коротко вскрикивали или охали, после чего прикрывали причинные места, и суетливо озирались в поисках хоть какой-нибудь накидки.

— Почему я вся липкая? — недоумевала служительница, оглядывая блестящие на всём теле пятна, и дрыгая измазанными белым пальцами.

Во взоре сидящей рядом сестры мелькнуло озарение, заставив её потерять дар речи и спрятать покрасневшее лицо ладонями.