Потомственная ведьма [Inherit the Witch]

— Разве не она попросила тебя украсть «Книгу Теней»? — продолжала Пейдж,

— Ну да, — еще тише сказала Лили.

— Теперь понимаете, что я имею в виду?! — закричала Пейдж. — Она ведет себя точно так же, как вел себя Шейн, когда я впервые обрела силу!

Фиби растерянно смотрела на сестру. Как она могла забыть о законе сорока восьми часов и о том, каким кошмаром он чуть не обернулся для Пейдж?! И все же что–то мешало ей поверить в то, что с Лили происходит то же самое.

— Пейдж, у тебя была сила, вот почему Хозяин попытался обратить тебя ко злу, — напомнила она. — Но у Лили пока нет никакой магии.

— Кроме того, если бы Дрю была порождением зла и сумела украсть магию Лили, она бы ее давно убила, — вставила Пайпер. — Зачем она стала бы тратить время и силы, подбивая ее на мелкие пакости?

— А если она не крала ее силы? — возразила Пейдж. — Что, если она просто дурачит нас, заставляя поверить в то, что Лили бессильна?

— Но мы применяли поисковые чары, — напомнила Пайпер. — Дважды.

— Она могла навести морок или применить контрзаклятие! — не сдавалась Пейдж.

— Нет! — не выдержала Дрю. — Я вообще не понимаю, о чем вы тут говорите! Это Лили ведьма, а вовсе не я! И не крала я у нее никакую силу. Я просто хотела, чтобы она помогла мне кое от чего избавиться. Вот зачем мне понадобилась ваша книга. — Она умоляюще посмотрела на свою лучшую подругу. — Скажи им, Лили!

— Да, я сказала ей о книге со всякими заклинаниями, которая есть у вас, — подтвердила Лили. — Вот Дрю и решила, что там должно быть какое–нибудь заклятие. Оно поможет возвратить заколдованным волосам их прежний цвет.

— Это она тебе так сказала! — отмахнулась Пейдж. — Она запросто могла солгать, пытаясь заставить тебя совершать плохие поступки, — убегать из дому, красть чужие книги! — Пейдж поглядела на Джулиану, все еще прижимавшую к себе Дрю. — Кстати, Лили сегодня весь день жалуется на тебя, говорит, что мать слишком на нее давит…

— Что?! — не поверила Джулиана.

— Заткнись! — в ярости заорала Лили, оборачиваясь к Пейдж. — Я не просила тебя передавать мои слова матери, ясно?

— Лили, немедленно перестань грубить! — машинально одернула ее Джулиана.

— Не указывай, что мне делать! Без тебя разберусь! — рявкнула на нее дочь.

«Невероятно! — подумала Фиби. — Моя сестра ухитрилась заварить настоящий семейный скандал!»

— Пейдж, остановись! — велела она.

— Я просто хочу сказать, что Лили уже настроена крайне негативно, — примирительно пробормотала Пейдж. — Кроме того, сейчас она особенно чувствительна к воздействию Тьмы.

— Я никакая не Тьма! — дрожащим голосом выкрикнула Дрю. — Я не сделала ничего плохого!

— Ври, да не завирайся! Ты вечно поступаешь плохо, и отлично это знаешь! — огрызнулась Лили. — Твои родители и те говорят, что по тебе приют плачет!

— Мои родители придурки! — со слезами закричала Дрю. — Как ты можешь повторять их слова?!

— Ты же могла украсть мою силу! — холодно ответила Лили бывшей подруге.

— Ничего я не крала!

Фиби окончательно запуталась. Пайпер и Лео выглядели не менее растерянными, чем она. А бедная Джулиана с открытым ртом смотрела, как девочки, еще недавно неразлучные, до хрипоты орут друг на друга.

— Ты всегда мне завидовала! — подлила масла в огонь Лили.

— Врешь! — вопила Дрю.

— Завидовала, потому что у меня мама классная, а у тебя — придурочная! — с злостью выкрикнула Лили. — А еще ты завидовала тому, что я ведьма.

— Ври, да не завирайся! — побагровела от ярости Дрю. — Какая ты ведьма? Да я в сто раз сильнее тебя! Вот я — настоящая ведьма!

— Это потому, что ты украла мою силу! — взвизгнула Лили. — Воровка!

В тот же миг синяя макушка Дрю начала стремительно рыжеть. Не успела Фиби понять, что происходит, как волосы девочки по всей длине окрасились в цвет ржавчины. Короткая шерсть появилась на лице Дрю, покрыла шею и поползла по рукам, которые начали удлиняться, превращаясь в тяжелые лапы с острыми кинжалами когтей. Все тело Дрю вытянулось, зеленые глаза вспыхнули холодным огнем, а лицо превратилось в широкую плоскую морду. На этом превращение закончилось. Дрю распахнула огромную пасть и зарычала, демонстрируя два ряда длинных острых клыков.

— Она стала львицей! — пролепетала Джулиана.

— Причем разъярённой, — уточнила Фиби.

Дрю припала к полу и напрягла железные мышцы, готовясь броситься на Лили. В следующий миг она взлетела в воздух в прыжке.

Пайпер взмахнула руками, чтобы тут же заморозить ее.

Фиби была так заворожена свирепой красотой львицы, что не сразу пришла в себя. Лили попыталась уклониться от прыжка и, попав под воздействие Пайпер, упала на ковер, замороженная. Дрю перелетела через нее и зарычала. Заморозка не подействовала!

Взревев, львица повернулась, чтобы повторить прыжок.

— Она не замораживается! — в ужасе крикнула Пайпер и торопливо взмахнула рукой, чтобы вывести из оцепенения Лили.

Фиби вихрем вылетела на середину комнаты, схватила Лили за руку и потащила за собой.

Дрю снова развернулась и бросилась в погоню

— Спасите! — завизжала Лили.

Фиби толкнула девочку себе за спину и приняла боевую стойку. Она прекрасно понимала, что даже лучшие приемы боевых искусств всего мира не в состоянии остановить разъяренную львицу. Приходилось готовиться к самому худшему.

— А ну прекрати! — вдруг громко крикнула Джулиана, подходя к самому носу львицы. — Сию же секунду перестань!

Львица оскалила клыки, взметнула вверх когтистые лапы — и вдруг… в огненных звериных глазах промелькнул самый настоящий человеческий ужас. Львица убрала когти, сложила передние лапы и опустилась на пол к ногам Джулианы. Сейчас она была похожа на пристыженную домашнюю кошку, застигнутую за чем–то неблаговидным. И осталась лежать, виновато глядя на Джулиану.

Сердце Фиби продолжало бешено колотиться. За всю свою жизнь она не видела ничего ужаснее, чем откровенная жажда крови, только что горевшая в глазах львицы. Фиби просто поверить не могла, что у Джулианы хватило храбрости выступить против обезумевшего зверя.

— Вернись обратно, Дрю, — велела Джулиана, поглаживая пушистую голову огромной дикой кошки. — Успокойся и возвращайся.

Львица опустила голову. Волоски на ее ушах

начали стремительно темнеть, и вскоре вся шерсть на ее голове превратилась в темно–каштановые волосы. Звериная шкура снова стала кожей, передние лапы укоротились и превратились в руки, а хвост бесследно исчез. Вскоре у ног Джулианы снова сидела обыкновенная девочка.

Какое–то время все молчали, приходя в себя.

— Нет худа без добра, — первой нарушила молчание Фиби, пытаясь шуткой разрядить повисшее напряжение. — Теперь твои волосы снова стали нормального цвета.

Дрю вытянула перед носом прядку волос и задумчиво уставилась на нее. Внезапно глаза ее наполнились слезами, и она горько разрыдалась.

— Что это было со мной? — сквозь слезы закричала она. — Я не хотела этого делать! Я разозлилась, но никому не хотела причинять вреда! Я не нарочно!

— Я знаю, детка, — ласково ответила Джулиана, помогая ей подняться. — Я тебе верю.