Потомственная ведьма [Inherit the Witch]

— Неужели эта козявка может проделать такое с Хранителем? — пробормотала она.

В следующий миг Лео развернулся и ударил Фиби кулаком в живот.

— Ой! — взвыла та, сгибаясь пополам.

— Значит, может, — буркнула Пайпер, поворачиваясь к сестре. — Лео!

Услышав свое имя, Хранитель машинально поднял голову.

— Богиня, услышь наш зов! Освободи Лео! — хором прокричали Пейдж и Пайпер.

Лео как будто споткнулся — и тут же широко улыбнулся сестрам:

— Спасибо! Это было ужасно, но вы меня спасли!

— Дрю! — взвизгнула Лили. — Отвернись! Не смотри ему в глаза!

Гортаг уже оставил Фиби и теперь несся прямиком к девочке, все еще стоявшей в центре магического круга.

— Заклинание закончило свое действие, значит, круг больше не защитит ее, — поняла Пейдж.

Пайпер быстро подняла руки и взорвала бегущего демона. Но новый Гортаг тут же возник на месте старого и продолжил свой путь.

В два прыжка Пейдж пересекла чердак, схватила Дрю за руку и перенесла ее в гостиную. Резкая встряска вывела девочку из шока.

— Что происходит? — закричала она, очнувшись.

— Сама пока не знаю, — призналась Пейдж. — Думаю, пока тебе лучше держаться подальше от Гортага.

— Но там же остались Лили и ее мама! — возмущенно ответила Дрю. — Я должна помочь им!

И, не дожидаясь ответа, девочка бросилась бежать обратно по лестнице.

— Ох уж эти мне тинейджеры! — вздохнула Пейдж, перемещаясь вслед за Дрю обратно на чердак. Как оказалось, она успела вовремя. Гортаг ловко увернулся от кулака Лео и прыгнул к Джулиане.

— Хорошо, что ты вернулась, — обрадовалась Фиби. — Скорее читать заклинание!

Вытащив из кармана джинсов скомканный клочок бумаги, она сунула его под нос сестрам. Все трое хором произнесли:

Демон с многими телами

И одной душой,

В этом виде оставайся!

Стой!

Гортаг запрокинул голову и громко взревел.

— Взрывай его скорее! — скомандовала Пейдж.

Пайпер подняла руки, раздался взрыв. В тот же миг на чердак влетела запыхавшаяся Дрю.

Пейдж, все еще задыхаясь от быстрого бега, устало опустилась на пол и подвела итог:

— Все хорошо, что хорошо кончается!

— Вы его уничтожили? — спросила Дрю.

Пейдж молча кивнула.

— Даже не верится! — раздался дрожащий голос Джулианы. Она все еще лежала на полу, прижимая к себе Лили. — Не могу поверить: неужели моя семья отмщена?

— А почему не подействовала передача силы? — пискнула Лили.

— Старушка сказала, что я и есть ведьма, — подала голос Дрю. — Но как это может быть? Ведь это Лили — ведьма!

— Может быть, это была не настоящая прародительница? — предположила Джулиана. — Или у нас было неправильное заклинание?

— Слушай, Джулиана, я думала, ты перестала говорить ерунду! — разозлилась Фиби. — Ты ведь доверяешь нам, верно? Мы свое дело знаем. Заклинание не могло быть неправильным.

— Тогда почему же оно не сработало и сила не перешла к Лили? — не отступала Джулиана.

— Какая разница? — раздался насмешливый голос Гортага. Пейдж даже подскочила от неожиданности, когда краснокожий демон снова показался в дверях чердака.

Лили отчаянно завизжала. Пейдж, словно оцепенев, смотрела на Гортага.

— Я думала, мы с ним покончили! — первой опомнилась Фиби.

— Этим своим дурацким стишком? — издевательски переспросил Гортаг. — Глупая ведьма! Думаешь, никто до вас не пытался использовать всякие заклинания? Но не тут–то было! Гортага не победишь вашей дурацкой магией! Гортаг слишком велик, чтобы вы могли постичь его тайну своими куриными мозгами!

— Если великий Гортаг не перестанет говорить о себе в третьем лице, глупая Пейдж надерет ему задницу! — пообещала Пейдж.

— И все же: почему заклинание против него не сработало? — спросила Фиби, поворачиваясь к Пайпер. — На этого урода вообще ничего не действует!

— Фиби, сейчас не самое подходящее время для вопросов, — бросила Пайпер, кивая в сторону демона, который уже несся к Джулиане. Взмахнув руками, Пайпер пришлось снова взорвать его.

Но Пейдж прекрасно понимала, что сейчас на чердаке появится новой демон. А потом еще один. И еще. Они не уничтожили Гортага! И что самое ужасное — они даже не представляли, как это сделать.

ГЛАВА 13

Следующий Гортаг не заставил себя ждать. На этот раз он кинулся прямо на Дрю. Оцепенев от страха, девочка смотрела на приближающегося демона.

— Дрю! — крикнула Лили и, прежде чем подруга успела опомниться, подскочила к демону и ударила его ногой по щиколотке. Гортаг вскинул тощую красную руку и отшвырнул Лили прочь.

Холодок пробежал по телу Дрю — холодок страха и магии. Не успела Пайпер взорвать очередного Гортага, как девочка начала преображаться. В тот самый миг, когда Гортаг взлетел на воздух, кожа Дрю сморщилась, руки, ноги, а затем и все тело покрылись твердой чешуей. Дрю почувствовала, что стремительно растет — и вскоре голова ее коснулась потолка. Зубы удлинились, превратившись в клыки, а когда девочка попробовала раскрыть рот, из пасти ее вылетел язычок пламени.

— Она… она теперь дракон! — пролепетала Лили, отшатываясь от Дрю.

Перемена облика нисколько не удивила Дрю. Она не знала, в кого обращается, но как только превращение было завершено, она сразу же почувствовала себя драконом. Дрю откуда–то уже знала все, что нужно настоящему дракону, — как летать, как ползать, как выдыхать пламя. Она знала даже, где находится единственное уязвимое место в ее чешуйчатой броне. Но при этом она не забыла ничего, что знала девочка. Это было похоже на одновременное пребывание в двух разных телах.

«Я должна превратиться обратно! — подумала Дрю. — Я пугаю Лили. Но как это сделать?» Дрю нахмурилась, пытаясь вспомнить, как стала драконом. Гортаг хотел напасть на нее. Она испугалась, но одновременно каким–то уголком сознания представила себя такой сильной, чтобы сразиться с демоном. «Вот оно!» — догадалась Дрю. Магия почувствовала ее едва уловимое желание и исполнила его, так что из испуганной девочки она превратилась в грозное чудовище, которое может принять вызов Гортага. Значит, если нужно снова стать девочкой, ей нужно просто захотеть!