Потомственная ведьма

– Ты что, собрался скормить ему Ксилофага?

– Слушай, ты на самом деле дура или просто так хорошо притворяешься?

– Сам дурак, - обиделась я, на всякий случай, отбирая у Таэля вытащенного из рюкзака зверька. Кстати, Егор говорил, что у лесха укус смертельно ядовитый - может заставить его пару раз цапнуть монстра? Но Кси на файтера даже внимания не обратил - удобно устроился у меня на руках, и казалось, задремал.

Таэль тем временем добрался до съестных запасов - не доеденное копченое мясо полетело в файтера. Тот, не будь дурак, подхватил его, проглотил, даже не разжевав, и с надеждой уставился на моего спутника. После чего в маленького (всего-то размером с лошадь), беззащитного (огромные клыки и когти не в счет), пока еще ничем не провинившегося (ну, не успел он) монстрика полетели сыр, вяленая рыба, какие-то сухари, пирожки, свежие овощи и даже фрукты - монстра ни от чего не отказывался... Хм, а меня аминатолец накормил намного скромнее...

– Чтобы ты не лопнула, - прочитал мои мысли Таэль.
– Тебе, между прочим, еще в гору лезть предстояло.

Он сунул мне в руки крошечный арбуз и вернулся к общению с файтером. Если он хотел откупиться этим, то у него ничего не вышло. И вообще, я эту гадость есть не буду. Зато проснувшийся Кси проявил жгучий интерес к необычному фрукту и слопал его, даже не задумавшись хочу ли я отведать неземное лакомство - я только и успела заметить, что 'арбуз' и внутри выглядел, как самый обычный арбуз, но пахло от него бананом и чем-то еще сладким.

– Эй, балбеска, очнись, - по-моему, Таэль задался целью внушить мне мысль о моей полной мозговой бездарности.
– Я договорился. Он подкинет нас до цивилизации.

– Э-э... кто?

– Шакши.

– Шакши?

– Ну да. Этот милый малыш, - Таэль кивнул в сторону файтера.

– Милый?
– я критично осмотрела монстра. Страшила, что и говорить.
– Ну, допустим. Но уж никак не малыш.

– Я имел в виду возраст, - раздраженно бросил парень.

– Ладно. Не нервничай.

– Я спокоен, - прорычал аминатолец с таким зверским видом, что я начала беспокоиться за свою жизнь.
– Закрой рот и залезай на Шакши. Пока он снова не проголодался.

– Я первая на него не полезу, - нашел идиотку, небось, хочет проверить сожрет меня файтер или нет.

– Тебя спрашивать никто не будет, - оскалился Таэль. Он уже натянул свой пуховик, отобрал у меня Кси и запихнул его в сумку.

– Где это мы?
– спросила я шепотом. Мы летели несколько часов без остановок, и у меня затекло все, что только можно.

– Я откуда знаю?
– Таэль досадливо растирал то, на чем сидел всю дорогу.

Шакши аминатолец отпустил почти сразу, как мы приземлились. Монстра так облизывал парню лицо, что я реально боялась, как бы он его не съел, и скулил, как взаправдашний щенок. Но Таэль был непреклонен. Жаль. Я в Шакши почти влюбилась.

– И что мы делать будем? Ждать утра?
– осведомилась я.

Таэль который раз проигнорировал меня. Молча полез на огромное ветвистое дерево, чтобы осмотреться. А я осталась на земле, хотя, по-моему, по деревьям лазаю намного лучше. Но лезть наверх не вижу смысла - все равно ничего не вижу в темноте. Интересно, а Таэль-то видит или просто от придури полез?

Через несколько секунд парень скрылся в темноте, оставив меня наедине с собой, и мне отчего-то стало жутко. К тому же мне почудилось какое-то движение за спиной. Но обернувшись, я не заметила ничего странного, да и вообще я смогла рассмотреть только несколько веток в полуметре от меня... хотя раньше их там, вроде бы не было.

– Да нет, конечно же, были. Иначе откуда бы им там взяться, - пробормотала я, отворачиваясь. И в этот самый момент что-то плавно скользнуло по правому боку и обхватило меня за талию. Я вцепилась руками в схватившего меня монстра, но оказалось, что это всего лишь толстая ветка, которая, однако, никак не желала меня отпускать. Кора под пальцами была мягкой и теплой, почти как кожа, и я должно быть могла легко расцарапать ее ногтями, но я была уверена, что такое обращение вряд ли понравится 'дереву', а мне вряд ли понравятся последствия. Поэтому я решила не сопротивляться. Тем более, ничего плохого мне пока не делали - подумаешь, подняли метров на 15 над землей.

– Ты как здесь оказалась?!
– едва не в полный голос заорал Таэль у меня из-под ног. Я от неожиданности чуть с дерева не упала, тем более, что ветка меня отпустила и теперь приходилось держаться самой.

– Залезла, - зачем соврала не знаю.

– Да ты полминуты назад еще на земле была, я сам видел.

– Ну не все же лазают по деревьям так же медленно, как ты.

– Не ври, - Таэль устроился на соседней ветке и уставился на меня выжидательно. У него был такой забавный вид, что у меня прям руки зачесались щелкнуть его по носу. Я даже руку протянула уже, но он в последний момент повернул голову и у меня вышло нечто, вроде погладить его по щеке.

– Меня подсадило дерево, - созналась я, чтобы скрыть неловкость. К моему великому ужасу, мне понравилось касаться его лица.
– Вероятно, оно испугалось, что я полезу следом за тобой, а ты лазаешь, как слон, и сломаю ему столько же сучьев, сколько сломал ты.

– Я ничего не сломал, - возмутился Таэль, едва не падая с дерева.

– Хм, а пока я стояла внизу, на меня постоянно что-то летело.

Парень долго думал, что бы такое ответить, но ничего оригинального, видимо, так и не пришло ему в голову, поэтому он промолчал.

Первой не выдержала я.

– Ну, что ты видишь?

– Ничего, ветки мешают, - пробурчал аминатолец и потянулся к замысловатому сплетению мелких веточек. Но не успел даже коснуться их, как они сами расплелись и раздвинулись в разные стороны, давая обширное пространство для обзора.

– Ну?

– Похоже, мы в Блуждающем лесу, - неуверенно произнес Таэль.

– Блуждающем? В каком смысле?

– В прямом, - вполне дружелюбно ответил Таэль, наверно, был слишком удивлен, чтобы ворчать. Он передвинулся ближе к стволу дерева.
– При смене времени года деревья Блуждающего леса срываются с места и кочуют: весной к восточному побережью Моря Грез, летом - поближе к Поющим скалам, обычно останавливаясь недалеко от Хункая, осенью они обычно отправляются в Тинату или Заколдованный лес - там особенно чудесно осенью: только-только начинают проклевываться зеленые листочки и по всему лесу разносится дурманящий аромат любви-травы.

– А зимой?

– В том-то и дело, что зимой Блуждающий лес предпочитает укрываться в долине Эпикор среди Радужных Гор. Ты видишь здесь хоть какие-нибудь горы?

Я отрицательно помотала головой, потому что не видела решительно ничего.

– Вот и я, - горестно вздохнул Таэль, всматриваясь вдаль, словно все же надеясь заметить потерявшиеся горы.

– Ну, может быть...
– начала я, но Таэль внезапно зажал мне рот рукой и сильно придавил к стволу дерева своим телом. Он приложил палец к губам, и когда я кивнула, убрал руку от моего лица, но сам отодвигаться не стал.

Внизу что-то хрустнуло.

– Я слышал голоса, - шепеляво произнесли под деревом.

– Ты уверен?
– раздался другой, немного писклявый голос.
– Я ничего не слышал.

– Да нет, я точно слышал. Где-то здесь.

– Но здесь никого нет. Скорей всего ты слишком много выпил перебродившего вина, - насмешливо произнес второй.

Незнакомцы замолчали, прислушиваясь и вглядываясь в шуршащую темноту. Но через несколько минут все же решили, что кругом все спокойно и удалились в неизвестном для меня направлении.