Потрясатель Тверди
Шрифт:
— Хи-хи! Ничего он без моего хотения не сделает! Я обученная!
— Ножик возьмет — сделает!
— Что ты такое страшное говоришь!
— А что? Первый день ты тут, что ли? Про отца его, хозяйкиного мужа, еще и не то говорили. Кабы нас с тобой при нем купили, ты б поскромнее была!
— То тебя купили! Меня жрецы отдали. На семь лет.
— Вот и сиди тихо! А то возьмет тебя красноглазый и…
— О! Алора, не надо! Итак ночи от страха не сплю!
— От страха ли? — засмеялась девушка. — Поспешим! К ужину опоздаем — до темноты ничего не получим! — И обе побежали к роще сантан, где стояли домики дворни.
Подступивший вечер высветил искры созвездий, потускневшие, когда две луны выкатились из-за края неба и поплыли по самоцветному Пути Мертвых. Свет
Санти бродил от одного костра к другому, от компании к компании, везде приветствуемый и нигде не замечаемый.
Отблески красного пламени прыгали на обнаженных телах. Сочилось над огнем, на черных жаровнях, пряное мясо. Запах вина, земли и женщин смешивался с дымом костров.
Одинокий и печальный бродил Санти по Веселой Роще. Смотрел вверх, на освещенный снизу полог листвы, трогал живые колонны стволов. И показалось ему, что он спит и вот-вот проснется в комнате своей, услышит ровное дыхание отца, посвистывание ящериц, дальний, дальний шум моря…
«Неужели этого никогда не будет? — подумал он и тоска сдавила горло юноши. — Ни чудесного дома, ни ощущения свободы. Не будет предвкушения вечера среди друзей, не будет Мары, ее волшебно пахнущей кожи, ее рук, ее быстрого-быстрого шепота? Ничего не будет?»
— Пожалей меня, Ортон! — взмолился Санти. — Не оставь одного!
И, словно отозвавшись на эту просьбу, чья-то рука опустилась на плечо юноши. Санти оглянулся с надеждой… и отпрянул. То была рука воина, приведшего его в замковую тюрьму.
«Беззубый!» — вспомнил он, увидев щербатый рот солдата.
Воин был пьян, но рука его крепко держала Санти.
— Не бо-ойся, ягненочек! — пробормотал он, глупо ухмыляясь. — Я ж не злюсь на тебя. Пойдем, поболтаем немножко! — И он потащил Санти в тень деревьев. Юноша рванулся и ударил солдата кулаком в лыбящееся лицо.
Воин еще шире растянул рот — удар Санти его позабавил.
— Пойдем, пойдем, — невнятно бормотал он. — Ты славный, ягненочек! Ты понравился Беззубому. Понравился…
Санти размахнулся, но воин поймал его руку, потянул к себе…
— Шалунчик! — прошепелявил он нежно. — Ублажи…
Темная фигура возникла у него за спиной. Быстрый удар — и плечо Санти освободилось.
— Не тревожься! — сказал тот, кто ударил. Санти не видел лица говорившего — только силуэт: ближайший костер был за его спиной.
— Тебе не нужно даже подавать голос. Подожди немного — и все успокоится.
Два человека подхватили обмякшее тело Беззубого.
— Что с ним будет? — спросил Санти. — Он невежлив, но я не хотел бы, чтоб из-за меня кто-то пострадал.
Воин ничего не ответил. Он лишь приложил руку к груди и исчез в темноте.
Оглушительный взрыв хохота донесся откуда-то слева. Веселая Роща привыкла к тому, что ее обитатели иногда исчезали.
— Значит, за мной наблюдают, — подумал Санти. И, как ни странно, мысль эта не была неприятна ему. Больше того, он перестал чувствовать себя одиноким.
Юноша подошел к ближнему костру. Сидящие вокруг подвинулись, освобождая место. В руку ему вложили кружку, наполненную теплым вином, на колени — завернутый в лепешку, остро пахнущий кусок жареного мяса. И больше не обращали на юношу внимания. Но Санти было довольно того, что есть. Он глядел на пляшущее пламя, и слова шевелились у него внутри, как новорожденные щенки.
Заканчивался его четвертый день во Владении антассио сонанги Нассини.
Глава третья