Потухшие звезды

— Кристофер Вудворд сегодня утром умер. — Тихо произнес незнакомец.

— Кто исполняет обязанности секретаря Высшего Совета?

— Совет Безопасности.

— Соедините меня с председателем Совета Безопасности Марковым.

— Это не входит в мои должностные обязанности.

— Проклятье!

Дар Ов зло ткнул в клавишу прерывания связи. Его конверт, хранивший все прямые номера высших руководителей планеты, не работал, а номер приемной Маркова он не помнил. Он автоматически сунул руку в нагрудный карман курточки, где у него раньше хранилась карточка идентификации личности, разрешающая ему, как адмиралу, связываться с любыми чиновниками цивилизации всеми доступными каналами связи, но ее не было. Дар Ов негромко чертыхнулся, вспомнив, что получив в голову конверт, выложил ее в свой рабочий стол. Он набрал номер своего кабинета — перед ним появилось лицо адъютанта Айдермана.

— Соедини с шефом и вызови в приемную моего адъютанта. — Приказал Дар Ов.

Лицо адъютанта мгновенно сменилось лицом Айдермана.

— Что там, черт возьми, у вас происходит? — Заговорил Дар Ов, не давая Айдерману заговорить первым. — Ни с кем невозможно связаться.

— Война. — Айдерман пожал плечами. — Совет Безопасности сейчас обсуждает резолюцию о крупномасштабных военных действиях против инопланетян.

— Что-о-о? — Дар Ов подался вперед.

— Всю ночь на космодроме мелькали красные лучи. Полчаса назад пришло сообщение, что погибли Магне и его первый заместитель. Умер Вудворд. В сложившейся ситуации…

Дар Ов поднял руку, останавливая монолог Айдермана.

— Инопланетян на Земле уже два часа, как нет. — Повысив голос заговорил он. — Немедленно вылетай на космодром и разберись, что с крейсерами. Если они в исправном состоянии, доложишь. Перешли мне прямой номер Маркова.

— Дело в том, гросс Дар Ов… — Брови Айдермана дрогнули, по его лицу скользнула тень усмешки. — Два часа назад, я утвержден Советом Безопасности на должность адмирала космического флота цивилизации и приступил к исполнению его обязанностей.

— Бред какой-то. — Дар Ов отшатнулся к спинке кресла. — И что ты собираешься делать?

— Жду резолюцию Совета Безопасности. — Айдерман дернул плечами. — Как только она поступит, начну по ней работать.

— И когда она поступит? — Дар Ов вопросительно кивнул головой.

Айдерман сморщился.

— Часа через два. Не раньше. — Он покрутил головой.

— Ну жди.

Ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, Дар Ов глубоко и шумно вздохнув, окинул взглядом экран вивв — яркий диск солнца слепил, но он уже не мог скрыть проступившего звездного великолепия. Дар Ов повернул голову в сторону Дена Тодда.

— Ден. Ты все слышал. — Заговорил он. — Мне сейчас не мешало бы быть в Совете Безопасности, но время дорого — «Звездная стрела» уйдет и нам придется жить в постоянном страхе, ожидая ее следующего появления. Жизнь на Земле превратится в кошмар. К сожалению Совет Безопасности не знает истинного положения дел и запаздывает со своими резолюциями. Я не могу отсюда выйти на него, все чиновники, странным образом, почему-то, ополчились против меня — я уже никто в их лицах и потому объявляю этот крейсер захваченным. — Дар Ов широко улыбнулся.

Ден Тодд молча пожал плечами. Пилот, повернувшись в сторону Дар Ова, уставился в него немигающим взглядом.

— Я разрешаю вам покинуть «Вектор». Надеюсь на борту крейсера есть подходящий катер?

— А ты? — Ден Тодд вопросительно кивнул головой.

— Я иду за «Звездной стрелой».

— В таком состоянии… — Ден Тодд похлопал левой рукой по своей правой. — Ты не сможешь управлять крейсером в сложной обстановке, а я предполагаю, что они будут, если ты погнался за звездолётом.

— Я воспользуюсь короной. — Дар Ов закрутил головой, ища обруч мысленного управления крейсером.

— У меня её нет. — Ден Тодд покрутил головой. — Я не хочу, чтобы Го Бар копался в моих мыслях.

— Го Бара больше нет.

— Какая разница. — Ден Тодд махнул рукой. — Будет другой.

— Так вот, чтобы такого другого больше никогда не было на Земле, я и иду за «Звездной стрелой».

— Я не хочу покидать «Вектор». — Ден Тодд покрутил головой.

— Ты отказываешься отдать мне крейсер?

— Я не хочу покидать свой корабль. — Ден Тодд повысил голос. — Он стал мне вторым домом и я не представляю своей жизни без него.

— А пилот? — Громким голосом поинтересовался Дар Ов, подавшись вперед, чтобы капитан не мешал видеть пилота.

Фейбос, до этого смотревший на Дар Ова, перевел взгляд на Дена Тодда.

— Что я должен сделать? — Негромко поинтересовался он.

— Гросс адмирал предлагает тебе удрать на похищенном крейсере. — Не глядя на него произнес Ден Тодд.

— Куда? — Фейбос скорчил недоуменную мину.

— Он и сам не знает. — Ден Тодд покрутил головой.

— Во-первых, я уже не адмирал. — Заговорил Дар Ов. — Во-вторых — я иду за «Звездной стрелой».

— А вы, господин капитан? — Продолжил расспросы пилот.

— Я не могу выбрать между ним… — Ден кивнул головой в сторону Дар Ова. — И крейсером. И потому слагаю с себя капитанские обязанности и иду в заложники.

— И я с вами. — Едва слышно пошелестели губы пилота.

Ден Тодд повернул голову в сторону Дар Ова.

— Тогда, гросс адмирал… — Он поднял плечи. — Крейсер вами захвачен.

— Не называй меня адмиралом. — Сдвинув брови произнес Дар Ов.

— Я не получал приказ о твоей отставке. — Тодд покрутил головой.

— Черт с вами. Зовите, как хотите. — Дар Ов махнул рукой. — Мы уже потеряли много времени. Где «Звездная стрела»? — Он повернулся к экрану вивв.

— Вот. — Яркая оранжевая стрелка ткнулась в зеленую точку.

— Удаление, скорость?

— Дальность около восьмисот тысяч, скорость ноль пятнадцать.

— Догнать! — Дар Ов ткнул указательным пальцем в направлении зеленой точки «Звездной стрелы».

Ден Тодд начал вжимать панели управления и «Вектор», стремительно набирая скорость, рванулся вслед за звездолетом.

Дар Ов окинул внимательным взглядом экран вивв и увидел компактную группу зеленых точек, приближающихся к границе внешнего космоса. По манипулировав клавишами, он вывел на экран характеристические показатели точек — это были грузовые корабли.

— Ден! — Он мельком взглянул в сторону капитана и вновь вернул взгляд на экран. — Ты не знаешь, куда это Земля отправила столько грузовиков сразу?

— Не знаю, гросс адмирал. Но насколько я понял — грузовики вчера вечером ушли от Луны.

— От Луны? — Дар Ов провел пальцами по лбу. — Грузовики Го Бара. Это неспроста. Мы можем связаться с ними?