Потухшие звезды

— Хорошо.

Дар Ов взял сканер, набрал на клавиатуре свой код и внес его в идентификатор. Затем он протянул сканер Эфтеру.

— Считай с индикатора мой номер и занеси в него свой.

Эфтер достал свой сканер связи и быстро проделав манипуляции с номерами, вернул сканер Дар Ову.

— Экраны отключить. — Произнес Дар Ов и отключив голографический экран сканера, спрятал его в нагрудный карман защитного костюма и посмотрел на хронометр, вмонтированный в рукав защитного костюма. — Пора! — Он утвердительно кивнул головой.

В стене мгновенно появился проем. Эфтер достал из кармана регистратор и высунул руку с ним наружу.

— Чисто. — Раздался его глухой голос он и шагнул в проем.

Команда быстро вышла наружу и проем за ними закрылся. Дар Ов взглянул вверх, над космодромом сияло звездное великолепие. Луны не было. Он опустил голову и глубоко вздохнул, внизу стояла почти непроглядная темень. Казалось, что они находились не на действующем космодроме, а в непроглядной глуши — не было видно ни единого огонька.

— Первыми идут с регистраторами, остальные страхуют их и друг друга. — Негромко заговорил Дар Ов. — Свет не включать, разговоры вести предельно кратко и тихо. Направляемся к ближнему зданию космопорта.

Два спасателя, взявшись за оружие и водя перед собой регистраторам, быстро зашагали вперед.

— Не увлекайтесь. — Тихо проговорил Дар Ов, догоняя их. — Вас едва видно.

Спасатели замедлили шаги. Дар Ов достал свой регистратор, но его индикатор светился неизменным бледно-зеленым светом. Он нажал на клавишу подсветки цифрового табло, на нем цифры показывали чуть больше десяти эпи. Он убрал регистратор и стал всматриваться в темноту.

Идти было тяжеловато, часто встречались, хотя и небольшие, барханы, но в них ноги проваливались в песок до колен и за спиной Дар Ова раздавались тихие проклятия в адрес, как песчаной бури, так и службы подготовки космодрома. Наконец впереди проявилась огромная серая тень и вскоре они оказались около угла мрачного здания.

— Ангары. — Тихо проговорил шедший рядом с Дар Овом спасатель.

— Стой! Эфтер! — Громко прошептал Дар Ов.

Впереди идущие спасатели замерли. Один из них повернулся к Дар Ову.

— Возьми своих и пройдите вдоль ангара, туда. — Дар Ов выбросил руку в сторону.

— Там, метров через семьсот начинаются защитные зоны космодрома. — Громко зашептал Эфтер. — Навряд ли там кто-то есть.

— Поищите двери и попытайтесь проникнуть внутрь. — Повысил громкость шепота Дар Ов. — Только осторожнее. Если будет что-либо подозрительное, дайте знать и уходите. Мы пойдем вдоль этой стены. — Он вытянул руку перед собой.

Эфтер молча кивнул головой, шагнул к своей группе и через несколько мгновений трое спасателей бесшумно двинулись в сторону. Подождав, пока они растворятся в темноте, Дар Ов обвел взглядом свою группу.

— Продолжим. — Громко зашептал он. — Порядок прежний. Если встретятся двери, попробуем их открыть.

Шедший первым спасатель его группы, отвернулся и пошел вперед, Дар Ов пошел за ним, оставшиеся два спасателя замкнули шествие.

Шли молча. Вдоль стены ангара идти было легче и спокойнее — песка почти не было, а близость здания придавала чувство защищенности. Прошло не более получаса, как они расстались с группой Эфтера — у Дар Ова из кармана раздался писк сканера связи.

— Стой!

Он остановился и автоматически поднял руку. Спасатели замерли. Достав сканер связи, Дар Ов нажал клавишу подтверждения.

— Мзр-р-р-у-и-и…

Из сканера начали доноситься раздирающие слух скрежетащие звуки. Дар Ов поморщился и потряс сканер.

— Что за ерунда?

— Иу-у-у-и-р-з-з-в… — Продолжало доноситься из сканера.

— Надо было его проверить перед выходом. — Со злобой процедил Дар Ов и выключив сканер, ткнул им в направлении одного из спасателей. — Свяжись с Эфтером по своему.

Спасатель достал свой сканер связи и нажал несколько клавиш — донесся скрежет. Голос был искажен настолько, что узнать абонента было невозможно. Спасатель начал ожесточенно трясти сканер.

— Каждый, попытайся связаться с базой или с кем-либо из второй группы. — Громко прошептал Дар Ов.

Воздух наполнился скрежетом. Дар Ов поморщился.

— Связи нет! Связи нет!… - Донеслись негромкие выкрики.

— Они полностью заблокировали эфир. — Произнес шедший первым спасатель.

— Они ли? — Дар Ов покрутил головой, убирая свой сканер в карман. — Это уже хуже. — Он шумно вздохнул. — Сколько мы идем? — Он взглянул на свой хронометр. — Черт! И с ним что-то. Ничего не видно.

Он отстегнул от пояса фонарь, сдвинул регулятор яркости до минимума и, поднеся его плотную к хронометру, включил. Яркий голубоватый свет ударил из фонаря в хронометр. Дар Ов на мгновение оторопел, но тут же опомнившись, отпустил кнопку.

— Проклятье! Что за…

Он умолк, уставившись в свою руку — с выключением фонаря голубой свет не исчез. Он поднял голову — все пространство вокруг было залито ярким голубым светом. Механически выбросив руки в стороны, Дар Ов сделал шаг назад.

— Ложись! — Вдруг выкрикнул он.

Спасатели бросились на космодром. Стрельнув глазами по сторонам, Дар Ов лег последним и приподняв голову, посмотрел вверх — в глаза бил ярчайший голубой свет, который показался ему до боли знакомым.

Неужели, откуда? Дар Ов достал регистратор и направил его вверх — индикатор начал мигать сочным желтым цветом, цифры показывали за сотню миллирентген радиации.

— Проклятье! — Прошипел он и вскочил на ноги. — Подъем! — Он перешел на крик. — Опустить стекла! Это атомный прожектор. Возвращаемся на базу. Быстро, быстро! — Он надвинул стекло шлема на лицо и немного затемнил его.

Спасатели мгновенно оказались на ногах и надвинув стекла на лица, уже не соблюдая установленного порядка, быстро двинулись в сторону базы. Дар Ов оказался последними. Неожиданно один из спасателей остановился и повернулся к Дар Ову.

— А как же вторая группа? — Раздался его глухой голос из динамиков шлема Дар Ова.

Дар Ов достал сканер связи и нажал несколько клавиш — сканер молчал. Стиснув зубы, он включил индикацию. Вспыхнувший в голубом свете ядерного прожектора бледный голографический экран был покрыт густой сетью помех.