Потусторонний лабиринт (Фантом)

– Фотография? Для чего она вам? – Механически переспросил наниматель.

– Она играет важную роль в моей работе, однако по некоторым причинам, я не могу раскрыть её предназначение.

Господин Генри после недолгого размышления кивнул, соглашаясь.

– Далее, поскольку любую словесную договорённость можно нарушить, этот пункт будет внесён в контракт. Завтра придёт мой адвокат, и если вы всё подпишите, тогда ровно через неделю, я войду в лабиринт. Ах да, фотография должна быть, сделана в течение двадцати четырёх часов с момента выхода из лабиринта. И самое главное: даже смерть не является уважительной причиной, чтобы фотосъемка не состоялась.

Генри застыл, однако откинув навязчивые мысли, собрался и ответил:

– Какие странные у вас предпочтения. Словно фотография с самим дьяволом… – Чуть помолчав, он продолжил. – Впрочем, мне всё равно, главное вытащите мою семью.

– Превосходно. Теперь мне нужны изображения вашей семьи. Желательно, один человек – одна фотография, в противном случае, придётся их разрезать.

– Я вас понял.

Господин Генри велел дворецкому принести семейные фотоальбомы. После нескольких альбомов и глубоких вздохов, юноша наконец, получил желаемое. Милнер разложил все снимки лицом к господину и с абсолютно невозмутимым лицом попросил:

– Расположите фотографии по приоритету. Мне важно знать, кого спасать в первую очередь… Если придется выбирать, конечно.

Генри напрягся, как и в предыдущий свой визит, юноша поставил его перед сложным, нет, невообразимым по сложности выбором. Впрочем, он бы не стал владельцем своей империи, если бы не был сильным человеком. Генри поднял слабо трясущуюся руку и потянулся к фотографиям.

– Две девочки… Да, Именно так. Сначала Катрина, а… Простите… Да, по… Потом Сандра.

– Хорошо. – Милнер взял изображение первой внучки и перенёс его в самый левый край стола, после чего потянулся к следующему снимку со второй внучкой Сандрой. Закончив перестановку, он сложил руки перед собой и стал терпеливо ждать, когда наниматель выберет следующего.

Во время манипуляций Милнера с фотографиями, господин Генри жадно наблюдал за перемещениями девочек. Как только, его внучки оказались на другой части стола, он жалобно и беспомощно перевёл взгляд на оставшихся членов семьи…

Наниматель пробыл в состоянии прострации около пяти минут…

– А? – Неожиданно встрепенулся Эбрахам. – Вы что-то сказали?

– Нет, ничего. – Терпеливо ответил Милнер. – Не торопитесь.

Генри вновь погрузился в размышления…

– Они… Ещё живы? – Внезапно очнувшись, задал он вопрос, ответ на которой и хотел получить, и одновременно боялся.

– Да, они живы. Вчера мои люди подтвердили это.

На самом деле он лукавил: по мнению некоторых подчиненных, один из родственников Генри Эбрахама уже скончался. Однако в этом были уверены не все. Именно из-за этих разногласий Милнер не стал расстраивать нанимателя раньше времени.

Новость о том, что они еще живы, несказанно обрадовала нанимателя, но он волевым усилием заставил себя вернуться к оставшимся четырем фотографиям. Стоило ему это сделать, как голова у него закружилась, давление поднялось и дыхание стало прерывистым. Создавалось впечатление, что он вот-вот потеряет сознание…

Немного подождав, юноша решил, что стоит слегка подтолкнуть нанимателя:

– Главное не останавливайтесь. Вы всегда сможете поменять их местами.

Судорожно сглотнув и сделав затем глубокий вдох, Генри решился:

– Джейкоб и… Да… И Роберт… – Выдавил он из себя наконец. В этот момент казалось, что даже слова даются ему с трудом.

– Значит это номер три, а это – четыре… Продолжайте, пожалуйста.

Милнер разместил фотографии сыновей в том порядке, в котором Генри их назвал. Эбрахам очень тяжело дышал, очевидно это решение ему далось нелегко…

Казалось бы, основной выбор сделан и господин Генри должен был бы испытать облегчение, но оно всё не приходило… Наниматель рассматривал все четыре фотографии, именно в том порядке в котором их назвал. Он всё ещё сомневался в правильности своего выбора…

Чем больше Генри об этом думал, тем хуже ему становилось и тем тяжелее он дышал.

– Ещё две фотографии, пожалуйста. – В конце концов, Милнер не выдержал и вмешался.

– Знаю! – Резко ответил господин Генри. – Натали… И Салли…

Милнер кивнул, решение было принято, формальности соблюдены. Он расположил все фотографии в названном порядке, по центру стола.

– Это окончательное решение? Или хотите что-то поменять?

Наниматель замер, словно у него весь мир остановился, но после всё же кивнул.

– Это окончательное решение? – Милнер не понял, с чем именно он согласился и потому переспросил.

– Я же кивнул, чего тебе ещё надо?! – Огрызнулся Генри.

– Благодарю вас, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вашим родным. Так… Теперь последнее. – Продолжил юноша, убрав фотографии. – Как правило, я могу вывести не более двух человек, поэтому мне потребуются помощники: люди, которые беспрекословно будут мне подчиняться и делать то, что я им прикажу. Это означает, что если я скажу им спрыгнуть с крыши, то они прыгнут, не задавая ни единого вопроса. И ещё одно, скорее всего эти помощники не вернутся из лабиринта, то есть это путь в один конец. Сможете ли вы найти таких людей? Если нет, то я пойду один, но вряд ли мне удастся вывести всю вашу семью.

Господин Генри задумался, но уже через секунду дал уверенный ответ:

– Будут.

– Военные для этой цели не подойдут. – Мгновенно раскусил его Милнер. – Психически неуравновешенные – самый лучший выбор. Впрочем, обычные люди тоже сойдут.

Генри Эбрахам выглядел озадаченным, ведь военные были самым простым и логичным вариантом. Задача, оказалась не такой простой, как представлялась в начале. Однако он всё равно чувствовал воодушевление ведь от него наконец-то снова хоть что-то зависело.

Как правило, после всех уточнений Милнер рассказывал клиентам о лабиринте, в который собирался войти, чтобы те имели представление с чем столкнулись их родственники. Однако в этот раз он не стал этого делать. Всё из-за того, что помимо передвижений лабиринта, он ещё и слишком быстро менялся, поэтому показания очевидцев были бесполезны. Кроме того, полевые исследования показали, что лабиринт включает в себя сразу три вида: темный, природный и туманный. Данное обстоятельство противоречило нынешним представлениям обо всех лабиринтах, ведь обычно они могут быть только одного типа. Также не удалось с точностью определить и масштаб Фантома, уж слишком большой он был. Что же касалось выходов, то они словно отсутствовали, или их просто хорошо скрывали. В связи с этой неразберихой, Милнер посчитал правильным вообще ничего не говорить.

– Итак, последнее, что осталось обсудить – это цена. – Перешел Милнер к финансовым вопросам. – Цена всегда зависит только от самого лабиринта, однако, в данном случае, мы имеем дело с одним из пяти самых опасных в мире. Учитывая это, цена будет варьироваться между двумя и восемью миллионами.

Это были огромные деньги. До Милнера, максимум, что просили соискатели – двести тысяч флорингов. Позже, правда выяснилось, что джентльмен, сделавший то предложение оказался первоклассным мошенником. Господин Генри конечно его поймал и наказал, однако после случившегося, его вера в благополучное спасение семьи сильно пошатнулась… В любом случае, это были огромные деньги, однако он никак не мог избавиться от чувства, что Милнер Швалген того стоит.