Потусторонний. Книга 2

Основным местом нашего интереса оказалась лаборатория у Опочки. Там пришлось немного схитрить, и машину я бросил в лесу, в километрах пяти от огороженной территории, где варились мерзкие зелья для какого-то Бека. Если официальные точки Свиридова ещё как-то можно было посетить без особой опаски (хотя чего тут опасаться, у нас через неделю рандеву, на котором всё решится), то здесь светить автомобиль Лизы не хотелось абсолютно. Кто знает, что за Бек и насколько он адекватен. Девушке и так досталось внимания, так что пробегусь ножками, не развалюсь.

Когда Княгиня забрала из моих рук очередной жучок и снова удалилась к дому, одиноко стоящему в поле, за лесом, я на миг даже скрипнул зубами от злости. Стою тут, камеры подаю. Вместо того чтобы сжечь всё отсюда и до Пскова… Вспышка длилась недолго, я в очередной раз напомнил себе, что в начале пути всё всегда проходит не так прямо и грубо, как я привык уже. Нет уже того Ильи Артемьева, что решал судьбы континентов. Эх.

В прежние времена я бы даже не обратил внимания на такую суету в одной из провинций, и барон Свиридов бы сдох сам и никто бы ничего не понял. А если бы и понял, то покинул бы бренный мир следующим. Но этот вариант хорош только когда уровни сильно разные. Ученик против Мастера в таком противостоянии ничего толком не сделает. Потому приходится таиться в лесу, пока другие люди делают лишнюю работу.

Ну, не то чтобы люди. И совсем сейчас не лишнюю, но раздражения на ситуацию хватало. Можно было бы привлечь Васю, но в её арсенале пока хороших сглазов да проклятий не наблюдалось, особенно таких, что могут свалить мастера.

Потому придётся действовать иначе. Тоньше, аккуратнее. Привлекая те ресурсы, что есть, и не сожалея о недоступных.

Из «докладов» Княгини я знал, что Свиридов наведывается в это подозрительное место. Наведывается без особых предосторожностей, чувствуя себя в безопасности. Свою лабораторию барон отстроил на необустроенных землях одной из жертв демоноборческих махинаций, до ближайшего поселения километров пять, по лесу забор с камерами, на поле второй, с камерами. Куча охраны, одна дорога с двумя КПП. Случайно сюда не попадёшь, а специально… Специально чтобы сюда попасть надо быть тем, кем надо.

Изначальный план был в том, чтобы повторить поджог ангаров. Потому что дёшево и сердито. Однако здесь против меня играла сложная локация. Слишком большие расстояния, слишком сложно подобраться. И кроме этого еще и вопрос усиления песни Рррупи посреди леса становился проблемным местом. Провернуть ту же историю, что у складов, не получится. Здесь раззяв на парковке не будет. Машины персонала оставались за пределами первого КПП, внутрь пускали толькоспецавтомобили с товаром или сырьем, ну и, разумеется, самого барона. Остальным «работникам» нужно было топать пешком.

Так что повторить все фокусы не получилось бы всё равно. Поэтому новый план мне, в целом, пришёлся по душе. Пусть этот жар выгребается Дворкиным, если я сам не справлюсь. Доказательств ему не хватало? Теперь будет. Надеюсь, присланный из Петербурга урядник смышленее дружков его сына и сможет воспользоваться дарами господина Артемьева.

Впрочем, для господина Артемьева это лишь запасной план. С основным он начнёт уже завтра. Потому что теперь Илюша мотивирован и достаточно стимулирован. Теперь Илюша посвятит себя всего этой чудесной работе по борьбе с демонами. Потому что у него было очень хорошее предчувствие.

Глава 16

Вторую зону мы закрыли уже на следующий день. Вообще буднично, но и удача, конечно, улыбнулась. Тут ведь разное население в сопряжении встретить можно. А тут оказалось совсем непримечательное место, с небольшим лагерем полуразумных зверолюдей. Неплохой, кстати, вариант был в сером мире. Когда расширяешь территорию и нужно убирать оттуда какое-нибудь местное «население», то вместо того чтобы пустить несчастных на эссенции — договариваешься с вождём и командируешь племя в разрыв. Пусть держат там границы между мирами. С себя проблему снял, людям по ту сторону жизнь усложнил. Выживут в портале — отлично, будут защищать хранителя (никто из серого мира никогда не тронет демона-батарейку). Не выживут — не велика потеря. Главное не дать им выбраться обратно.

А ещё, как я уже сказал, в зверолюдях наличествовала эссенция, в отличие от призванных сущностей. Так что от созданий этих куда не плюнь: одна лишь польза! Как для стороны портал сотворившей, так и для той, что пришла его закрывать.

Короче, получилась лёгкая прогулка.

Хотя будь мы пешком, с дешёвыми клинками и в одном исподнем, то драка могла бы и затянуться, а то и завершиться с непредсказуемым результатом. Но с нами был Косолапик, и это снова решило кучу проблем. Хорошую я зверюшку подогнал княжичу! Прямо горжусь собой.

Медведь легко раскидал бы зверолюдей сам, но Андрей настолько опьянел от мощи питомца, что осознанно придерживал чудище, предпочитая восседать на диком зверюге и разить с него алебардой. Медвежий Рыцарь Пушгор! Я шёл по следам побоища, забирая эссенции с павших, и маскируя их поиском сгустком. Даже если бы Андрей увидел мои манипуляции, то всё равно ничего не понял. Он был слишком занят.

Но осторожность никогда не помешает.

Окровавленные агатовые сгустки мёртвых зверолюдей я складывал в рюкзак, и по конец тот был весьма увесист. Настолько, что приходилось чуть подливать силы. Благо на малахитовом уровне это не так било по резервам.

А вот хранитель портала дал нам чуточку просраться. Демон оказался из тех, кто упирает на скорость, а не на мощь, поэтому огромный Косолапик и зачарованная алебарда Обухова внезапно стали бесполезны. Пока идёт замах, мерзотная батарейка уходит в сторону и молниеносно бьёт по лапам и бокам ревущего медведя. Ублюдок прыгал вокруг гигантского Косолапика, нанося быстрые удары и отскакивая, пока я не успокоил его своими бронемяками. Моим малышам скоростные твари нипочем.

Так что с грехом пополам справились, выудив яшмовый сгусток на килограмм минимум. В бою немного потрепало Косолапика, и Обухов сразу занялся своим раненым чудовищем. В их отношениях была какая-то ненормальная, но трогательная забота. Обухов, по-моему, слил в него всю свою энергию, лишь бы затянуть раны Пепельного Медведя.

Короче, в очередной раз скажу я, всё было просто, буднично и не предвещало каких-либо изменений в окружающем мире. Пока два часа после закрытия зоны — Андрею не позвонили.

Княжич ответил с достоинством, но и с уважением. Удивление он быстро поборол и спрятал за невозмутимостью. Несколько раз повторил «пожалуйста», один раз «не стоит беспокоиться», ещё один раз «не стоит, право, я делал это не ради награды». И вот здесь я, честно, сделал настолько огромные и страшные глаза, что Андрей почти сразу же добавил: «Ну, если вы настаиваете»…

Я наблюдал за беседой Обухова с неизвестным и понимал, что это хороший знак. Информация о группе успешных демоноборцев пошла в благородные дома, и уже к ночи уже и я получил звонок с незнакомого номера. Не совсем тот, которого ждал (я всё же рассчитывал, что Свиридов как-то выйдет на связь и начнёт угрожать), но вместо барона в трубке раздался мелодичный голос, который попросил приехать на встречу с госпожой Юшкиной, для приватной беседы, связанной «с вашей профессиональной деятельностью».