Повелевающая
Шрифт:
— Помоги. Помоги. Помоги. Помоги.
Я дернулась вперед, чтобы оказаться подальше от этого существа. Но ноги у меня все еще были связаны, и я упала лицом вниз. Я тут же поднялась на четвереньки и поползла к маячившей впереди дверце.
Шипение и клацанье доносились теперь с другой стороны.
Еще один.
Господи, да кто они такие? Сколько их здесь?
Неважно! Ползи!
Наконец я дотащилась до дверцы. Пальцы скользнули по доскам люка. Я толкнула, но она не поддалась.
Заперто.
Я собралась с силами и ударила кулаком в дверь. Я колотила, кричала
Холодные пальцы обвились вокруг моей лодыжки.
Глава 28
Моя рука наткнулась на что-то. Коробок спичек.
Я схватила его и стала судорожно открывать. Дрожащей рукой я вынула спичку, перевернула коробок, пальцами нащупывая полоску с серой. Вот она.
— Помоги. Помоги. Помоги мне.
Я на мгновение замерла, а потом стала брыкаться и пинаться, пытаясь вырвать связанные ноги из ледяных пальцев. При этом я выронила спичку. Пришлось искать ее наощупь.
Возьми другую!
Я так и сделала. Снова нащупала полоску серы, крепко зажала спичку в руках и… поняла, что понятия не имею, как ее зажигать. В лагере только вожатые разжигали костер. Сигареты я не курила и не разделяла увлечение других девчонок свечами.
Ты наверняка уже делала это.
Возможно. Но я не помню…
Какая разница! Ты ведь видела, как это делают в кино? Неужели так трудно?
Я снова сжала спичку и чиркнула ею… она сломалась. Я вытащила другую. Сколько там еще осталось? Не так уж много.
На этот раз я взяла спичку поближе к головке. Чиркнула. Ничего. Я чиркнула еще раз, и головка загорелась, опалив мои пальцы. Но я не бросила спичку. Пламя разгорелось поярче, но света все равно давало мало. Я хорошо видела свою руку, а вот дальше — темнота.
Хотя нет, вот справа что-то видно. Движется по полу. Я могла различить лишь смутную тень, подползающую ко мне. Нечто большое и длинное. Ко мне потянулось что-то, похожее на руку. Бледная, почти белая рука, вся в пятнах, с длинными пальцами — ее отчетливо было видно на фоне грязного земляного пола.
Руки вытягивались вперед, впивались в землю и подтягивали за собой тело. Я видела одежды — рваные хламиды. В нос бил запах грязи и плесени.
Я подняла спичку повыше. Существо подняло голову — череп, с которого свисали клочья почерневшей плоти и грязных сухих волос. Пустые глазницы обратились в мою сторону. Челюсти разомкнулись, зубы клацнули, когда оно попыталось заговорить. Но раздался опять только душераздирающий гортанный стон:
— Помоги. Помоги мне.
Я закричала так протяжно и громко, что мне показалось, вот-вот лопнет голова. Все, что у меня еще оставалось в мочевом пузыре, потекло наружу. Я бросила спичку на пол. Та зашипела и погасла. Но прежде я успела увидеть, как костяная рука потянулась к моей ноге, а сзади к первому трупу уже подтягивался второй.
Пару секунд я просто сидела, сжавшись от ужаса. Мои крики теперь были уже не громче всхлипа. Потом эта костяная рука обвилась вокруг моей ноги, холодные костяшки впились в плоть, а обрывки одеяния защекотали голую ногу. Я не могла видеть этого, но отчетливо
представляла, и одного этого было достаточно, чтобы привести меня в чувство.Я брыкнулась и высвободила ногу. Когда я пнула существо, раздался сухой треск, как будто что-то лопнуло. Я отползла чуть в сторону. Кто-то произносил мое имя и просил остановиться.
Я попыталась сорвать скотч, которым был заклеен рот, но все никак не могла нащупать край ленты. Тогда я бросила это пустое занятие и поползла. Я ползла изо всех сил и так долго, пока наконец клацанье и шипение не затихли где-то вдалеке.
— Хло! Остановись. — Надо мной нависла темная фигура, подсвеченная каким-то бледным светом. — Это…
Я пнула со всей силы. Существо зашипело от боли и чертыхнулось.
— Хло!
Пальцы сомкнулись у меня на руке. Я размахнулась свободной рукой. Меня схватили и вздернули на ноги.
— Хло, это я, Дерек.
Не знаю, что я сделала после этого. Наверное, упала в его объятия, но я предпочитаю не вспоминать об этом. Вот что я отчетливо помню, так это как он сорвал ленту с моего рта. Тут снова послышались глухие удары и клик-клацк.
— Т-т-там…
— Мертвецы, я знаю. Наверное, они были захоронены здесь. Ты случайно подняла их.
— П-п-подняла?
— Потом. Сейчас тебе надо…
Глухие удары послышались снова, и я увидела призраков — как они ковыляют и хромают ко мне. Услышала шорох их сгнивших одежд и ссохшейся плоти. Бряканье их костей. Их души, заключенные в мертвых телах…
— Хло, сфокусируйся!
Дерек схватил меня за руку и подтянул к себе, так что я видела его белые зубы, когда он говорил. У него из-за спины пробивался бледный свет, который я заметила раньше. Дверца была открыта и пропускала ровно столько света, что можно было различить очертания наших фигур.
— Они тебе ничего не сделают. Это не пожирающие мозг зомби из фильмов ужасов, поняла? Это просто мертвые тела, в которые вернулись души.
Просто мертвые тела? В них вернулись души? Я отослала людей — точнее, их призраков — обратно в их тела? Я попыталась представить, каково это — вернуться в свое разложившееся тело и застрять там…
— Я-я-я-я должна отослать их обратно.
— Вот-вот, в этом и состоит основная идея.
Из-за стресса весь сарказм из его слов улетучился. Перестав дрожать, я почувствовала, как напряжен он сам, как подрагивают его руки, которыми он крепко удерживал меня за плечи. И поняла, что он сам из последних сил старается сохранить спокойствие. Я потерла ладонями лицо. В нос мне ударил запах влажной земли и плесени.
— Ладно. И как мне отослать их назад?
Тишина. Я подняла голову.
— Дерек?
— Я… я не знаю. — Он встряхнулся и расправил плечи. В его голос вернулась привычная угрюмость. — Ты призвала их, Хло. Уж не знаю, как ты это сделала, но теперь отменяй это. Сделай все наоборот.
— Я ничего не…
— Просто попробуй.
Я закрыла глаза.
— Ступайте назад. Назад, в свою загробную жизнь. Я отпускаю вас.
Я повторяла эти слова, так сильно сосредоточившись, что от усердия у меня пот потек по вискам. Но глухие шаги раздавались все ближе и ближе.