Повелевающая

— У тебя лихорадка, — объявила я.

— Возможно. — Он пригладил волосы. — Наверное, съел что-то.

— Или вирус подцепил.

Дерек покачал головой.

— Я не… — Он оборвал себя на полуслове, но потом все же закончил: — Я не болею. Во всяком случае, нечасто. Это часть моего… состояния. Скорее всего, какая-то реакция. — Он снова почесал руки. — Неважно. Просто раздражительнее обычного, как сказал бы Симон.

— Тебе надо вернуться в постель. Забудем о том, что я говорила.

— Нет, ты права. Я перед тобой в долгу. Что тебе нужно?

Я хотела возразить, но было видно, что он уже все для себя решил.

— Подожди, — сказала я и поспешила в холл.

Он шепотом возмутился:

— Хло! — сопроводив это потоком вялых богохульств. Как видно, ему не хватало сил даже как следует выругаться.

Я вернулась со стаканом воды и четырьмя таблетками тайленола.

— Две сейчас, две попозже, если не…

Он закинул все четыре таблетки в рот и залпом выпил полстакана воды.

— …а можно и все сразу.

— У меня очень быстрый обмен веществ, — пояснил он. — Это тоже часть моего состояния.

— Я знаю многих девчонок, которые позавидовали бы тебе в этом.

Он промычал что-то нечленораздельное и допил воду.

— Спасибо, но… — Он встретился со мной взглядом. — Ты не обязана быть милой со мной, только потому что я неважно себя чувствую. Ты злишься. И у тебя на это есть все основания. Я использовал тебя и, что самое ужасное, попытался сделать вид, что это не так. На твоем месте я бы не принес воды, разве для того, чтобы вылить мне на голову.

Он повернулся и поставил стакан на стол. Или лихорадка уже затронула его мозг, или я все еще сплю и мне это снится. Слишком уж это походило на признание вины. Может, даже на завуалированное извинение.

Он повернулся ко мне.

— Ладно, так что ты хочешь?..

Я поманила его к дивану. У Дерека на лице мелькнуло раздражение — устраиваться поудобнее не входило в его планы. Но когда я села на стул напротив него, он плюхнулся на диван. Если я не могу тотчас отправить его в постель, то пусть хотя бы отдохнет, пока я буду говорить.

— Ты ведь кое-что знаешь о некромантии? — начала я.

Дерек пожал плечами.

— Я не специалист.

— Но ты знаешь больше, чем я, Симон или кто-либо еще, с кем я могла бы поговорить сейчас. Скажи, как некроманты входят в контакт с умершими?

— Ты имеешь в виду того парня из подвала? Если он там, то ты должна сама его увидеть. И тогда просто начинаешь с ним разговаривать, как со мной.

— Я имею в виду конкретного человека. Я могу это сделать? Или же я ограничена в контактах только теми, с кем сталкиваюсь?

Дерек замолчал. Когда он заговорил, голос у него был непривычно мягким.

— Если ты хочешь поговорить со своей мамой, Хло…

— Нет. — Получилось очень уж резко. — Я даже не думала… Вернее, да, думала, что, возможно, когда-нибудь… потом. Я бы хотела… — Я услышала свой лепет со стороны и вздохнула поглубже. — Это связано с нашим положением.

— Ты имеешь в виду Лизу?

— Нет. Я-я-я… наверное, надо попробовать вступить с ней в контакт. Просто чтобы убедиться. Но я сейчас не об этом. Не думай, зачем мне это надо.

Дерек откинулся на диванные подушки.

— Если бы я знал, зачем, мне было бы проще ответить.

Возможно, но я не собиралась раскрывать ему карты, пока не соберу достаточно фактов, чтобы обосновать свою теорию.

— Если я все же могу войти в контакт с определенным человеком, то как я должна это делать?

— Ты можешь, но это непросто, и в твоем возрасте нет никаких гарантий. Точно так же, как Симон со своими заклинаниями… ты пока на уровне подмастерья.

— И могу натворить что-нибудь случайно, например поднять мертвых.

— Не совсем. — Он рассеянно почесал руку. Его шкряб-шкряб заполнили тишину в комнате. — Из того, что я слышал, поднятие мертвых — одна из сложнейших штук и требует определенного ритуала. — Он покачал головой и перестал чесаться. — Может, я ошибаюсь. Я же говорил, я не специалист.

— Тогда вернемся к вопросу — как. Как именно можно вызвать определенного призрака?

Дерек откинул голову на спинку дивана, поглядел в потолок, потом кивнул — больше для себя.

— Если я не ошибаюсь, есть два способа. Можно использовать персональные вещи.

— Типа как охотничья собака?

Дерек издал какой-то звук, подозрительно похожий на смех.

— Да. Что-то вроде того.

— А второй способ? — Я старалась не показывать, как важно мне знать ответ на этот вопрос, как сильно я рассчитывала, что правильно угадала.

— Ты должна быть возле могилы.

Сердце у меня заколотилось, и я не сразу смогла заговорить.

— У могилы. Это если считать, что именно там захоронено тело. Важно ведь тело, а не место, где лежит надгробие.

Он отмахнулся от моего уточнения. В нем снова угадывался прежний Дерек.

— Да, тело. Это и есть самый сильный способ.

— Тогда, думаю, я знаю, чего хочет тот призрак в подвале.

Я рассказала Дереку, как тот призрак уговаривал меня «войти в контакт», «вызвать» их и «выслушать историю».

— Он имел в виду похороненных людей. Именно поэтому он хотел, чтобы я нашла этот самый подпол. Чтобы я могла подобраться как можно ближе к тем призракам.

Дерек потянулся почесать спину.

— А зачем?

— Из его слов я поняла, что это как-то связано с Лайлом. Они что-то могут мне рассказать.

— Но эти тела были похоронены тут гораздо раньше, чем Лайл стал пансионатом. И если этому призраку что-то известно, почему он не расскажет тебе сам?

— Не знаю. Он сказал… — Я попыталась припомнить. — Он вроде бы сказал, что не может сам войти с ними в контакт.

— Тогда откуда он знает, что они могут сказать тебе что-то важное?

Хороший вопрос. Именно поэтому я и обратилась к Дереку. Только он мог разрушить мои предположения, показать уязвимые места в моих рассуждениях и подсказать, что нужно выяснить, прежде чем делать какие-то далеко идущие выводы.