Повелитель Аквы

С губ сорвалась вторая молитва и ещё одна крылатая бестия отправилась на покой. Увы, временно, но сейчас их нужно хотя бы разделить.

Расклад был не в мою пользу.

Дафна, какая же глупая будет смерть…

Я перекатился. Ходить в таком состоянии я уже не мог. Боль становилась всё сильнее, а мышцы немели.

Кстати о водной богине.

– Касание тайны сияющих вод.

Эта молитва полностью повторяла эффект заклинания касания, тоже снимая боль.

Стало заметно легче. Я попытался встать, хватаясь за каменное основание сталагмита. Тварь вцепилась в ногу ещё сильнее, хотя, казалось бы – куда уж. И это стало её ошибкой – меч по-прежнему был у меня в руках, и промахнуться в такой ситуации было невозможно.

Открыт навык: владение мечом. Текущий уровень – 1.

Спасибо. Очень мне это поможет, - с сарказмом подумал я. – Или вкинуть туда очки навыков, пусть он и совершенно не нужен ни магу, ни жрецу.

Сверху пикировали оставшиеся твари, а на земле рядом ворочалась первая летучая мышь, оглушённая моим весом.

Я начал чтение молитвы покоя в третий раз, но сбился. Первая успокоенная способностью дрянь очнулась и не вовремя атаковала сбоку. Так, что я её даже не заметил. А инстинктивно отвлекаясь на неё, упустил момент синхронной атаки с воздуха.

И снова судьба спасла меня от неминуемой смерти.

Судьба в виде Последней Ласки.

В облачке мрака девушка оказалась ровно над ними, обрушивая сверху град метательных ножей, и затем, приблизившись, сама вонзила кинжалы в плоть сразу двух летучих уродов.

Меч выпал из раненой окровавленной руки, но в инвентаре лежал ещё и арбалет, который в ближнем бою был бессмысленен. И в отличие от клинка, минимальные навыки обращения с ним у меня уже имелись.

Щёлкнула тетива и последняя летучая мышь отлетела во мрак, насквозь пробитая арбалетным болтом.

Получен новый уровень. Текущий уровень - 97

Ласка рядом присела на землю. Её уровень был ровно сотым.

– Ты как? – спросил я, глядя на тревожную надпись у неё над головой – среднее ранение.

– Нога.. ерунда, - превозмогая боль, отозвалась девушка.

– В покое обрати свой мрак к рассвету. – прочёл я исцеляющую молитву Нефтис, а затем повторил её уже для себя.

Как же хорошо, что молитвы жреца не требуют магической силы!

– Спасибо, - полушёпотом поблагодарила Ласка.

Её тихий голос казался здесь громче, чем где-либо. Вокруг нас не было ни единого звука. Они исчезли вместе с писком мышей и шелестом их перепончатых крыльев. Казалось, само время застыло в этом месте.

Мрак сгустился столь сильно, что даже кошачье зрение не спасало, и я видел не дальше чем метра на три вокруг.

– Как будем выбираться обратно? – спросила тень. Шепотом. Тихим, чуть настороженным, чуть испуганным и в то же время тёплым и удивительно родным. На меня вновь накатило странное чувство дежавю. Словно мы так уже бродили по незнакомым мрачным землям, полным опасности.

Я посмотрел вверх. Подвесной мост отсюда был едва заметен. Смогу ли я подняться на него, если верну магию? Возможно. Но Ласка – определённо нет. У неё был такой шанс, когда она висела, впившись кинжалами в сталагмиты. Но теперь ей никак не забраться обратно своими силами.

– Даже не знаю, - я тяжело выдохнул, не находя верных слов. – Боюсь, придётся бродить здесь в надежде на чудо.

– Нельзя.. – прошептала Ласка. – Танатос… Он найдёт нас даже здесь.

– Уверена?

– Да.. нет.. не знаю, Син…

– Теоретически, я мог бы обернуться туманом, и позвать… - начал было я, но девушка меня перебила:

– Не оставляй.. меня. Пожалуйста. – последнее её слово было таким тихим, что едва не потерялось даже в абсолютной тишине покинутого мёртвого домена.

А ведь ещё совсем недавно она сама говорила бросать её и спасаться в одиночестве. Это хороший знак или не очень? Что творится у тебя внутри, Ласка?

Даже эмпатия тари ничего не могла понять. Смешанный набор чувств. Страх, смятение, смущение, теплота, боль, снова страх…

– Тогда у меня больше пока нет вариантов, - развёл я руками и чуть улыбнулся.

– У.. у меня.. есть… один, - бешеная путаница в эмоциях пустотницы резко замерла, обратившись одной единой. Смущением. Но таким сильным, что даже мне стало не по себе. Девушка покраснела и опустила голову, прячась за чёлкой. – Есть одна способность. Но мы должны найти место, где восстановится мана.

Значит, найдём, - кивнул я, взял Ласку за руку и шагнул во тьму.

Интерлюдия: Вездесущий дракон

Невысокая девушка с чёрными волосами, напоминавшая египетскую жрицу в своём горчичном костюме с корсетом, сидела в уютном кресле и улыбалась.

Память…

Странная она штука.

Кто мы без неё? Как много в нашем характере, в мотивации и в поступках определяет она?

Если буддисты не врали, и перерождения действительно есть. Если с каждой новой жизнью наша память стирается, то что остается в каждой последующей жизни от нас прошлых?

Есть вещи, которые остаются неизменны даже тогда, когда память стирается подчистую. Какая-то доля личности, какой-то кусочек прежних убеждений, и.. какая-то доля чувств.

Кошачий посланник Сион и Синаэль тар Мантикор во многом похожи, но вместе с тем абсолютно разные. Первый был фанатиком, готовым ради своей мании пойти на всё, пожертвовать чем угодно, и который не остановится ни перед чем. Син не такой – в нём сплошная ответственность с примесью чувства вины, которую он вынес из тела человека, которым когда-то был.

Но у них обоих одна общая слабость – Ласка.

То же самое можно сказать и о Сайрисе. Вороний посланник не имеет слабости тари, но и он подсознательно отыскал среди тысяч учеников академии Цианею. Впрочем, он как был, так и остался самовлюблённым эгоистом. Поэтому он – ужасный союзник для её планов.

Дракон Фхайрентаанимар, что некогда носила имя Тиара и называла себя Змеиным посланником, довольно потянулась, разминая затёкшие конечности.

Её план сработал.

Ни мудрый кот, ни гениальный ворон не смогли того, что удалось ей.