Повелитель Аквы

– Мне удалось выяснить немногое… Но в том, что это они стоят за эпидемией и нападениями сомнений нет. Мои ученики ищут синеокую нежить, но функционеры ордена прячутся, а я.. всё же не Энкейл и не Стерх. Моё дело – сбор информации, а не действия.

– Кардинал ордена не могла сама выдумать это и создать такой план против нас, - медленно проговорил Зарфейн, магистр Отрицателей.
– Тишь спала сотни лет. Они неудачники, не выигравшие ни одной битвы.

Лакомка и впрямь не знала, как можно обойти и обхитрить существо, что во много раз превосходит интеллектом любое известное ей существо. Но выдала единственно возможную догадку:

– Если мне будет позволено высказать свои мысли, то я думаю.. – сказала Лакки.
– Пробудился Харо Пустынный.

– Тот сумасшедший лис, что обратил свой народ в нежить для борьбы с пустотой? Основатель ордена Тиши? – в голосе Ректора заметно поубавилось ярости. – Почему сейчас..? Хотя.. да, понимаю. Он почуял пробуждение бездушного бога.

– Орден всегда бьёт на поражение, когда видит следы Неназываемой, - кивнула Лакомка. – Возможно, если мы найдём одного из функционеров, стоит попробовать вести переговоры. Мы ведь больше не делаем ставку на Пустоту?

В голосе магистра Знаний была надежда. Но её сразу же разбил Танатос:

– Фанатики не ведут переговоров. К тому же, Доминион не станет выказывать слабость, идя у них на поводу.

– Всё верно, - одобрил Ректор. – Твои предложения, ученик?

– Глобальная зачистка, как во времена войны одержимых, - вмешалась Ирис, хоть её никто и не спрашивал. Опасный ход, но на этот раз магистр Призраков оказалась права.

– Это отбросит выполнения Великой Миссии ещё на несколько лет, - ответил Ректор, но стало понятно, что такой план вполне возможен.

– Потери среди учеников составят более восьмидесяти процентов, - со вздохом заметил магистр Света Аннон. – Сколько ещё душ мы сможем вытянуть из мира-темницы незамеченными?

– Следующий призыв должен был стать последним, - заметила Лакомка. – Продолжать слишком рискованно.

– Если часть зверян из обращённых в храме, выживет, новый поток тоже будет из зверо-рас. Мельхиор их любит. Больше именных, выше эффективность, - заметил Илос из башни Ветра.

– Поддерживаю Илоса, - вставила Ирис.

– В таком случае действуем по сценарию сдерживания ещё сутки. Эвакуируем ценных учеников. Затем приступим к зачистке, - принял решение Ректор.

– Тогда я займусь эвакуацией своего домена, - кивнул Танатос, - и соберу ударную группу.

– Нет, Тан. Я запрещаю тебе покидать академию. Ты и твои ученики слишком ценны для этого. Эвакуацией займётся Ирис, оборону академии возьмёт на себя Тахион. Ты же… позови-ка ко мне Стерха.

Казалось, скрип зубов магистра Смерти услышали все.

25. Башня Искр

В тот день меня разбудили крысы.

Проблемы начались неожиданно.

– Гошподин… Проштите меня, гошподин. Минутку времени, гошподин.. пожалуйшта…

– Говори, - сквозь сон ответил я крысолюду.

– Магиштр Танатош прикаживает явитша, – обрадовал меня незуми.

– Только мне? – насторожился я.

– Не ведаю, гошподин. Он мне шкажал про ваш. Вы же пойдёте, гошподин?

– А то у меня есть выбор, - скривился я. – Дай только хоть пару минут.

Паршиво быть крысой. Если бы я отказался, незу ничего бы поделать с этим не смог, а вот Тан легко бы избавился от плохого исполнителя. Потом бы, конечно, и мне прилетело, но всё же не так, как этому бедолаге.

Одного каста облачного оберега хватило, чтобы прийти в себя. Здоровый сон это не заменит, но хотя бы немного снимет усталость.

Создав на полу лужу, я использовал её вместо зеркала и осмотрел свой изрядно потрёпанный внешний вид. Затем призвал немного пара и быстро простирнул алую мантию инквизитора прямо на себе, после чего умылся и сам. Есть всё же у мага воды ряд бытовых преимуществ.

По ту сторону двери меня уже ждала вся наша группа в полном составе. Бородатый инженер с ехидной ухмылкой. Сонный, потирающий глаза пилигрим. Сладко потягивающаяся Дракоша. И конечно же, Последняя Ласка в полной боеготовности.

– Всем кто спал – доброе утро, - зевая, приветствовал нас Терми.

– Танатос – мудак, - привычно отметил Сайрис. – Син, наколдуй мне чаю.

Инженер протянул руку с медной кружкой.

– Кто-нибудь знает, что нашему злюке шефу понадобилось на этот раз? – спросила Дракоша.

– Академию перевели на военное положение. Выход из Оазиса закрыт для всех, у кого нет специального дозволения, - просветила нас Ласка.

– И у многих оно есть? – спросил Сайрис.

– Да, - кивнула девушка. – Магистры собирают боевые группы. Вспышка фрактальной эпидемии в доменах Знаний и Механистов.

– Они же совсем в разных частях города, - припомнил Терми.

– Если бы только в одном, никто бы так не кипешевал, - хмыкнул Сайрис.

– Вспышки были во всех доменах, даже в Оазисе. Но обычно это не переходило во что-то массовое, - добавила Фай.

– Ну, первогодкам всё равно из Оазиса выход заказан, - пожал плечами Терми. – Не может же Тан нам приказать зачищать одержимость за пределами академии.

– Этому мудаку в голову может что угодно взбрести, - скривился Сай. – Так что спасибо что просветила, Дракош, я щас.

Инженер без объяснений метнулся обратно в свою комнату, где спустя миг что-то загрохотало. Сайрис собирал в инвентарь свои боевые машины. На всякий случай.

Терми удивлённо посмотрел на оставленную ему медную кружку, а затем задумчиво сделал глоток чужого чая.

– Крысы сегодня какие-то нервные, - заметил пилигрим. – Или мне кажется?

– Если Оазис закрыт, то всех учеников могли согнать сюда, так что незу загружены по уши. Приготовить, постирать, убрать – работы будет им выше крыши, – ответила Дракоша.

Вскоре инженер вернулся, и вся наша пятёрка отправилась по привычной винтовой лестнице наверх, в святилище.

Массивные створки ворот в зал прямо перед нами распахивали двое зашуганных незуми. Увидев нас, они синхронно вздрогнули и отбежали в сторону, так и не закончив работу. Но мы и так уже могли войти внутрь.