Повелитель драконов III

— Только часть? — стиснув зубы, спросил генерал Аскесс.

— М-мы не знаем, — дрожащим голосом ответил полковник Смект. — Возможно это и все. Наши разведчики еще не все вернулись.

— Прошло достаточно времени, — твердо сказал генерал Аскесс. — Они должны были уже доложить. Здесь не такое обширное пространство, чтобы потеряться.

— М-мы предполагаем, что их уничтожили, — блеял полковник Смект.

— Что? — взревел генерал Аскесс. — Ты вообще в своем уме?

— Мы двигались незаметными группами, — затараторил полковник Смект. — Но все равно не отправишь батальон на зачистку. Мы делали все, чтобы нас обнаружили как можно позже. Похоже, что их ударные позиции тщательно охраняются.

— А на что еще вы рассчитывали? — прорычал генерал Аскесс. — Что они поставят там одиноко стоящего воина? — он остановился, потому что в его голову пришла отличная мысль. — Значит, говоришь, что они засели в лесу…

— Так точно, мой генерал, — рапортовал полковник Смект.

— И все это как раз по направлению нашей атаки, — задумчиво прознес генерал Аскесс. — Отозвать всех разведчиков!

— Но как же? А остальные? — не понимал полковник Смект.

— Я передам в другие подразделения. Все разведчики должны вернуться в строй немедленно. Выполнять!

* * *

Цитадель

— Двое убиты, четверо ранены, — докладывал Юрий Павлович. — Мы вовремя успели убежать в порталы. Но пушки… Пушки безвозвратно утрачены.

— Но при этом часть расчетов мы отбили, — вторил ему Евгений Георгиевич. — Они набросились на нас внезапно. Мои люди, и люди Федора Семеновича, слаженно отработали, отбив нападение. Они даже не знают, что мы там сидим.

— Будьте готовы, что они бросят подразделения, на наши поиске, — твердо сказал Мирослав Харитонович. — Тогда будьте готовы бросить все и бежать. Там уже ничему не поможешь.

— Будет сделано, ваше превосходительство, — кивнул Евгений Георгиевич.

— Происходит что-то странное, — сказал Владимир Иванович. — Вся их разведка отходит. Они перестают нас искать. Похоже готовят что-то крупное.

— Уверен? — посмотрел на него Мирослав Харитонович.

— В том, что отходят — да. В том что готовят крупное — не знаю, мне неведомы их мысли, — пожал плечом Владимир Иванович. — Но выглядит это крайне странно.

— Смотрите! — воскликнул генерал Кольцов.

Все тут же подошли к краю стены. Часть артиллерии гриммеров, повернули свои пушки и теперь стреляли по лесам близ стен цитадели. Остальные продолжали наносить удары по барьеру.

Снаряд летел за снарядом, поджигая все вокруг. Возле цитадели начало разгораться пламя.

— Быстро всех обратно! — рявкнул Мирослав Харитонович. — Бросаем пушки и эвакуируем людей! Никто не должен пострадать.

Евгений Георгиевич тут же достал переговорный артефакт и начал связываться со своими людьми. Генерал Кольцов сделал тоже самое. Они драли глотки, в бешенстве раздавая указания.

Один за другим в черте стены стали раскрываться порталы, из которых появлялись погонщики и одаренные.

— Хороший был план, — тяжело вздохнул Юрий Павлович. — Жаль, что ему не суждено было прожить долго.

— Сейчас главное — сохранить всех наших людей, — обеспокоенное всматриваясь вдаль, сказал Мирослав Харитонович.

Тут случилось то, чего он никак не мог ожидать. От чего у него непроизвольно вырвалось «Ох ты ж ё!». Юрий Павлович также раскрыл рот от удивления.

Лазурный дракон на огромной скорости спикировал вниз. Он появился из-за облаков, и никто не видел, как он подкрался к расчетам гриммеров.

Струей пламени он пронзил ту часть артиллерии, которая палила по лесу. У него был всего один шанс, и он им воспользовался. Разрушив большую часть этого расчета, он устремился вверх, ловко уворачиваясь от стрельбы автоматчиков.

— Безумец, — прошептал Юрий Павлович.

— И не поспоришь, — кивнул Мирослав Харитонович.

Нырнув обратно в облака, дракон скрылся из виду. Огонь его там уже не доставал. Он появился вновь уже над самой цитаделью и быстро залетел в барьер.

— Ваше превосходительство, — кивнул Броневой, когда лазурный дракон сел рядом с ними.

* * *

Цитадель

Я был вне себя от ярости. Мой план пошел по одному известному месту и было непонятно, кто в этом виноват. Эта дерзкая вылазка, могла плохо для меня закончится, но я все равно пошел на этот шаг, чтобы сохранить хотя бы часть пушек.

От моей атаки пострадала лишь малая часть, но эффект был достигнут — по лесу больше не стреляли. И это был лишь вопрос времени, когда начали бы снова.

— А вы безрассудны, молодой человек, — с удовольствием крякнул командир гарнизона.

— Ага. Вы тоже, — снова кивнул я. — Как так получилось, что наши пушки чуть было не сгорели? Точнее я больше, чем уверен, что большая часть из них все-таки пострадала.

— План был в том, чтобы стрелять по черным драконам, — сжав зубы, произнес я. — А не по артиллерии, которую все равно не уничтожить! За каким чертом вы это сделали? Мы же все равно не сможем дотянуться до дальней части артиллерии. Эффективнее было дождаться, пока рухнет барьер и сбивать черных на подлёте. Ну мы же все обсудили.

— Мы тоже обсудили, — задрав подбородок, сказал Мирослав Харитонович. — И посчитали, что так будет эффективнее.

— Вон там весь ваш эффект, — я ткнул пальцем в сторону полыхающего леса. — И позиции не удержали, и людей скорее всего потеряли! Теперь вся защита под угрозой срыва! Нам нужен новый план обороны.

Глава 23

Цитадель

— Вы показали свою полную некомпетентность в простом вопросе! — ревел я на владыку цитадели и его заместителей.

Мы шли по двору, направляясь внутрь замка. Я почти силой заставил их уйти со стены и направится к своим людям, чтобы лично проверить возвращение войск.

После того, что они сделали, они должны были увидеть это лично. По-другому таких людей просто не научить. Я выбрал самый жестокий метод воспитания.

И посмотреть там было на что. Одаренные вместе с погонщиками, один за другим возвращались из порталов, которые образовывались прямо на поле для тренировок новобранцев.

Многие из них были ранены. Кто-то нес на себе убитых товарищей. Меньше всего повезло тяжело-раненным. Они испытывали огромную боль, судя по пятнам крови, которые были расположены, то на теле, то на голове. У многих отсутствовали конечности.