Повелитель драконов желает познакомиться

– Молодец. Теперь пойдём, поужинаешь.

Почесала немытую голову, ощутила, что волосы сплелись в колтуны, и спросила:

– А помыться можно?

– Помыться? – Маиса посмотрела на меня. – Так ты, вроде, не грязная.

Ну да, если взять в пример Эдну, то я просто кристально чиста.

– Не хочу отправляться в путь немытой. У меня на родине поверье есть, что в дорогу обязательно нужно отправляться чистой, и тогда всё будет хорошо, – придумала я причину, точнее, притянула её за уши, лишь бы ощутить себя чистой.

Просто обалдеть, я прошу разрешения, чтобы помыться! Уму непостижимо!

Маиса почесала кончик острого носа и наконец соизволила ответить:

– Ладно. Затоплю баню, и помоешься, раз поверье такое есть. Но пошли есть сначала, я голодна.

– Спасибо, – благодарно ей улыбнулась.

Глава 6

* * *

Из всего произошедшего со мной я лишь порадовалась тому, что Маиса излечила меня. Это раз. Тому, что я была всё ещё жива – два. У меня в этом мире есть магия – три. Тот факт, что я якобы выбрана для участия в отборе на роль супруги загадочного Повелителя Драконов, пока считаю сомнительным. Пока я не определилась, считать ли плюсом это обстоятельство, или же нужно поставить напротив него в своём списке жирный минус.

Когда вернулась из бани, даже немного счастливая – чистая и свежая, Маиса, увидев меня, всплеснула руками и начала ворчать, ругаться и причитать, что я слишком уж не такая, как надо.

– Какая, не такая? – проворчала в ответ.

– Не нашенская ты. Слишком красивая для здешних мест, – качала она головой, рассматривая меня.

– Какая уж есть, – развела руками.

Маиса поцокала языком, а потом сказала:

– Завтра измажем твоё лицо и шею сажей. Не нужно, чтобы тебя разглядывали все кому не лень.

– Спасибо вам за заботу…

– Так… Волосы твои под тряпку скрутим, – продолжала рассуждать Маиса, обходя меня по кругу, и вдруг ударила меня по спине. – И не прями ты так спину! Ссутулься! И глаза от земли реже поднимай!

Я делала всё так, как говорила ведьма.

– Так-то лучше. И не зыркай на меня так, говорю тебе, как лучше. Эдна ведь и обозлиться может, когда твою красоту при свете дня разглядит – ещё передумает продавать тебя и убьёт. Поэтому веди себя как забитая мышка, поняла?

– Всё поняла, – в очередной раз согласилась с ней.

– Ну и хорошо. А теперь иди и ложись спать, а я немного поворожу.

Она набросила на себя меховую накидку и, взяв ведро, направилась на выход.

– Маиса? – позвала её, пока ведьма не ушла.

– Ну что тебе ещё? – проворчала она.

– А как мне магию свою активировать… То есть, как позвать её? Как пользоваться ею?

Ведьма покачала головой.

– Когда останешься одна, и никто тебе мешать не будет, обратись к матушке Земле, и она откликнется. А там потом сама всё поймёшь.

Маиса не стала дожидаться моих умозаключений или новых вопросов и оставила меня одну в натопленном доме.

Я ещё какое-то время поворочалась на неудобной и твёрдой лежанке, но всё равно довольно быстро уснула.

* * *

Утро наступило слишком быстро. Точнее, меня разбудила Маиса, грозно покрикивая и поторапливая меня.

– На! Надевай живее! – она всунула мне в руки тёплые штаны, меховой плащ, который с удовольствием поела моль, и, шипя что-то себе под нос, подошла к печи и начала собирать золу.

Обернулась на меня и прикрикнула:

– Чего ты там возишься? Собирайся скорее! Эдна с братом скоро придут за тобой! Или хочешь к праотцам отправиться?

Её слова меня подстегнули не хуже плети. Быстро натянула на себя колючие штаны и обула сапоги. Спала я в платье, поэтому хоть с ним возиться не пришлось.

Расчесала волосы пальцами и хотела было попроситься у Маисы пойти умыться, как была усажена ведьмой на шаткий стул.

Она свернула мои волосы в тугой узел на затылке и закрепила его спицей.

– Женщина может держать оружие и в волосах, – сказала она. – Мало ли как жизнь обернётся, может, и пригодится тебе.

– Спасибо вам, Маиса.

– Поблагодаришь, когда время придёт, – сказала она и испачкала руки в золе. – А теперь давай скроем твою красоту.

Вскоре я была готова. Жаль, не было у Маисы зеркала, но я была уверена, что сейчас похожа на Настеньку из сказки «Морозко». Так же, как и Настеньку, меня измазали в саже и повязали на голову чуть ли не половую тряпку.

– Теперь наложу на тебя заклинание, чтобы грязь дольше держалась, и вода не смогла её смыть. Заклинание перестанет действовать, как только маскировка с метки спадёт.

– Делай, Маиса, если считаешь, что это мне поможет, – произнесла покорно.

– Конечно, поможет, – сказала она уверенным тоном.

Потом она осмотрела дело рук своих и сказала:

– Ну-ка, рот открой, зубы покажи.

Широко улыбнулась, демонстрируя свои ровные и белоснежные зубы.

– Нехорошо, ох, как нехорошо, – снова запричитала она.

– А с зубами-то что не так? – забеспокоилась я.

Ведьма не ответила, а засуетилась, что-то ища на своих полках среди всевозможных склянок.

– Вот оно! – воскликнула она и откупорила пробку.

Протянула бутылёк мне и сказала:

– Прополощи этим рот.

– Э-э-э… для чего? – отодвинула от себя протянутую руку ведьмы, зажимающую бутылочку.

– Дура! – воскликнула она недовольно. – У тебя зубы такие белые и яркие, что ты очень быстро их лишишься! Не бойся, в этом сосуде находится масло чёрного дерева. Твои зубы ненадолго выкрасятся в тёмный цвет.

Вздохнула и, приняв нелёгкое решение, сделала, как сказала ведьма.

Лучше я побуду такой «красоткой», чем меня кто-нибудь покалечит или убьёт!

Вовремя ведьма завершила мои сборы. Я уже надевала меховой плащ, как в дом не вошли, а ураганом ворвались Эдна и Эрзан.

– Ну что, моя птичка готова? – с издевкой спросила она Маису.

Я быстро ссутулилась и опустила глаза вниз.

– Как видишь, – ответила ей ведьма.

Эдна подошла ко мне и, схватив за подбородок, подняла вверх мою голову.

– Драконье дерьмо! Что ты с ней сделала, глупая ведьма? – рявкнула Эдна. – Что с её лицом?