Повелитель душ 2

Когда я сказал про его дочь, на лице отца появилась лёгкая улыбка:

— То есть, это моей Марье сказать «„спасибо“» за то, что я больше не батарейка?

— Мне говори. А уж скажешь ты что-то Марье или нет — зависит от нашего с тобой разговора. Ты спросил, что хотел. Теперь — моя очередь.

* * *

Мда… По рассказу императора, стало понятно, что больничка — совсем не больничка. Ну, тут я уж и до рассказа бывшего императора не сомневался в этом.

Психиатрическая больница оказалась прикрытием для спец-тюрьмы — в ней содержались, в основном, вражеские маги. Просто содержать их в тюрьме — не очень выгодно, да и опасно, «негаторов» магии по целому миру — всего ничего. А когда маги под седативными — они и не опасны как бы. Плюс ещё можно с них ману сливать, заполняя накопители маны (оказывается, и такие были). Чем мощнее маг — тем он более ценен.

Иногда, конечно, в этой тюрьме содержались и не боевые маги иностранцы, захваченные на полях сражений, а… так сказать, местные неугодные маги. И уж где-где, а оказаться в такой вот тюрьме бывший император никак не ожидал. Но, как говориться, от сумы и от тюрьмы не зарекайся. Именно в такой вот тюрьме он, скорее всего, и закончил бы свою долгую жизнь будучи батарейкой — если бы не я.

Не знаю, может, конечно, он и гениальный актёр, и настолько превосходно «играл», что обвёл меня вокруг пальца, но… я поверил ему. Поверил в то, что уничтожать мой род никогда не входило в его планы.

Поверил ему и потому, что он отвечал искренне — не задумываясь, и потому что по разговору стало понятно, что никаких психиатрических проблем у него нет. Скорей всего, его, действительно, травили. Из-за этого он и творил всякую дичь в последнее время.

Так что Марья оказалась права в своей догадке…

Император никаким злодеем не выглядел. Он был, скорее, жертвой.

И получается, что наши с императором интересы совпадают. Ведь Афанасию надо докопаться до истины — кто с ним это сделал. Ну, а мне — кто, всё-таки, пытается уничтожить мой род. Пока что, всё указывает на нынешнего императора — по совместительству, брата Марьи.

Но, кто знает…

Сразу же вселяться в своё тело и выйти в свет Афанасий не захотел. Тело-то мой род быстро бы ему соорудил — либо достали бы из склепа тело, да восстановили, либо, из дворца попросили бы ту же Марью волосок достать…

В общем, варианты были, но бывший император попросил пока с этим повременить. И, понятно — почему.

Ещё до конца не ясно, кто всё это затеял — и с какой целью. А пока враги не пойманы и продолжают наводить смуту — бывшему императору угрожает опасность.

Поэтому, Афанасию, лучше пока оставаться инкогнито.

Ну и да, Афанасий так и остался для меня Афанасием — несмотря на то, что это, фактически, император.

Для меня — он был, в первую очередь, пленником, которого я допрашивал. А к пленнику по имени отчеству не будешь обращаться.

Ну, а потом, как-то уже срослось. Я к нему — Афанасий. Он ко мне — Владимир.

— Ладно. — Я кивнул бывшему императору на кровать, в которой он сидел. — Ты пока отдохни, а я предупрежу Петеруса, чтобы он тебя не пугался.

Достав планшет и посмотрев на время, я покачал головой:

— Ну а мне, блин, сейчас пора на занятия. Вся ночь уже пролетела пока я с тобой носился…

Глава 24

Глава 24

Москва. Московская магическая академия. Лаборатория рода Лесковых.

Только я встал с кровати, как в комнату ворвался Петерус — с горящими глазами и с планшетом в руках:

— Владимир! Я, похоже, нащупал кое-что по черномагу!

— Что же?

— Я разобрал сфотографированный… — Петерус стрельнул глазами на мой «императорский клон», всё ещё сидящий в кровати, и решил говорить без подробностей. — В общем, ты мне нужен!

Я усмехнулся:

— Звучит двусмысленно. А шланг от пылесоса научил меня относиться к тебе с неким подозрением.

На что мой коллега тут же закатил глаза:

— Да сколько ты мне будешь плешь проедать той шуткой!? Я серьёзно! Есть кое-что по… — Он опять стрельнул взглядом в бывшего императора. — Ну, ты понял. Может, ты сегодня прогуляешь? Эти долбаные занятия отвлекают нас от, действительно, важных вещей! Тут может быть польза именно для твоих… способностей. — Петерус закатил глаза, в этот раз с предвкушением. — Нам бы с тобой закрыться в лаборатории на неделю…

Я снова усмехнулся:

— Это звучало ещё хуже, чем «ты мне нужен». Но я тебя понял…

Ну, в принципе, почему бы и нет? Тем более, меня крайне заинтересовала эта история про черномага…

Так что, можно и зависнуть на несколько дней в лаборатории.

Только, как быть с занятиями?

Взгляд упал на моего "двойника''.

Хмм… а почему бы и нет?

Спросил Афанасия:

— Ты давно заканчивал магическую академию?

Бывший император удивлённо ткнул себя указательным пальцем в грудь:

— Я?

— Ага. Как смотришь на то, чтобы немного помочь мне, и недельку сходить на занятия вместо меня? Заодно как раз сможешь договориться с одной ученицей… эмм… родственной, чтобы достала из дома твоих вещей. Ну, где, например, есть твои волосы.

Афанасий с удивлением смотрел на меня, похоже, не зная, что ответить, и я ему помог:

— Вопрос был риторический. Раз уж Петерус так возбуждён, то я… — Я замер, выдохнул и повернул голову к коллеге. — Ну вот, от тебя нахватался! Я теперь тоже двусмысленно говорю! — Крутанул голову обратно к императору. — В общем, там, реально может быть что-то важное, так что тебе предстоит неделя занятий вместо меня. Должен же мне быть от тебя какой-то толк!

Афанасий открывал и закрывал рот, силясь что-то сказать, но я подошёл к нему и похлопал по плечу:

— Готовься. А я пока сгоняю… эмм… твою родственницу предупрежу.

Москва. Московская магическая академия. Лаборатория рода Лесковых.

С Марьей не вышло…

Я ей, конечно, написал СМС-ку, что нужно встретиться ещё до завтрака по одному вопросу, который в её же интересах. В ответ пришло, что она прекрасно знает, какие у МЕНЯ интересы и сразу же занесла мой номер в чёрный список… Я это предположил, когда мои сообщения перестали, в принципе, доходить до неё.

Повернул голову к бывшему императору и, показав экран, спросил:

— Афанасий, вот что с твоей дочкой не так? Я ей никогда ничего похабного не говорил, лишнего себе не позволял, даже жизнь ей спас… а она меня в чёрный список закинула.

Мужчину из всего мною сказанного заинтересовало одно:

— Спас жизнь?

— Ага, после того, как тебя в дурку упекли, на неё было совершено покушение. К её счастью я в тот момент был рядом и смог удержать её душу.

Император смотрел на меня с интересом, и я вдруг понял, что рассказал немного лишнего. Хотя… ничего лишнего, в принципе, я и не говорил. Бывший император сидит сейчас передо мной — в моём же собственном запасном теле. Тут не нужно быть гением, чтобы понять, что я умею проводить кое-какие манипуляции с душами.