Повелитель книг

— Сколько у него было порций этого зелья? — спросил двеллер.

— Одна, — ответил новый голос.

Узнав его, Джаг стремительно повернулся и увидел на кормовой надстройке Крафа. Ветер раздувал полы плаща волшебника.

— Вы же погибли, — хрипло произнес двеллер. — Я видел, как вам в грудь попала стрела и вы упали на скалы…

Краф покачал головой и усмехнулся.

— Ты видел то, что я хотел всем показать. Волшебников довольно трудно убить, если мы этого сами не хотим.

Джаг заставил себя сосредоточиться.

— Так сколько порций зелья было у Великого магистра? — снова задал он свой вопрос.

— Одна, — сказал Краф. — Его, знаешь ли, очень сложно приготовить. Требуется масса времени. Ради кого другого я вообще бы не стал возиться.

Двеллера накрыла волна отчаяния.

— Надо было сделать больше!

Краф нахмурился.

— И с одной-то была страшная морока. Пришлось делить зелье на две составляющих, которые по отдельности не являлись магическими, а вместе были — ты хоть можешь себе представить, как это сложно? Почти невозможно, скажу я тебе. И я… — Тут он наконец понял. — Вик дал тебе свое зелье, верно? Так ты и смог сбежать.

— Да. — Чувствовал двеллер себя просто ужасно.

— Тогда он застрял на этом корабле с гоблинами, — заметил Халекк. Голос его уже не был таким беззаботным. — Нам надо…

— Подумай хорошенько, — перебил его волшебник. — Нам следует все тщательно обдумать. Если мы попытаемся силой вернуть Вика, они могут его убить. — Он погладил свою седую бороду. — Нет, для этого нам потребуется хитрый обманный маневр.

Гном кивнул.

— Это, похоже, больше по твоей части.

— Я даже не знаю, обижаться на это или нет, — вздохнул Краф.

Гномы, стоящие рядом с Халекком, невольно попятились в сторону. В гневе волшебник часто не обращал внимания на попадавшихся под руку случайных зрителей.

— Ну, — сказал Халекк поспешно, и его левый глаз задергался, — это ж комплимент был, да. Искренний и… и комплиментарный комплимент, вот.

Джаг посмотрел на Крафа.

— Дело даже хуже. Альдхран знает, что Книга Времени в Имарише.

— В городе каналов? Я не знал, что она именно там.

— Великий магистр сказал мне, чтобы я отправлялся туда как можно скорее, — сказал двеллер. — Как раз перед тем, как велел мне уходить. — Он помедлил. — Альдхран и его люди тоже наверняка постараются как можно скорее туда попасть.

— Ну что ж, подмастерье, — заявил волшебник, — тогда, похоже, на этот раз тебе придется бежать вместо своего учителя. По крайней мере пока что. — Он повернулся к носу корабля, и Джаг не сомневался, что он думает о Великом магистре.

По палубе «Одноглазой Пегги» гулял ветер, и хотя Джаг кутался в одеяло, одежда на нем была мокрой. Двеллер дрожал и чувствовал, как в душе разрастаются страх и сомнения.

— Я не могу этого сделать, — сказал он, снова посмотрев на Крафа.

Волшебник обратил на него стальной взгляд.

— Нет, я попробую, конечно, — поспешил объяснить Джаг, — но мне далеко до Великого магистра. Я не знаю всего, что знает он. — Он сглотнул. — Я боюсь, Краф.

Я боюсь, что допущу ошибку или не буду знать что-то, что должен знать, и в результате он погибнет.

Старый волшебник обнял его за плечи. — А теперь послушай меня, подмастерье, — сказал он хрипло. — Вик мой друг, а друзей у меня не так уж много. Он втянул меня в это дело, и я в него поверил. Теперь он решил освободить тебя, а сам остался в неволе, хотя от того, что произойдет в ближайшее время, зависит судьба всего мира.

Джаг сморгнул слезы.

— Я не поверю, что мой друг допустил ошибку, — резко произнес Краф, — и впустую выкинул свою жизнь.

Я предпочитаю верить, что он знал, что делает, и действовал в интересах нас всех. Ты меня понимаешь?

Двеллер кивнул.

— Если бы я не оказался в тот момент на башне…

— Но ты там оказался, — сказал волшебник. — Возможно, все было предопределено.

— Это я принес ту книгу в Хранилище Всех Известных Знаний и погубил Библиотеку…

— Думаю, этим ты лишь ускорил столкновение, — возразил Краф. — Мы оказались не слишком готовы к встрече с врагом, но будем надеяться, что и они тоже были к ней не готовы. Посмотрим. — Он помедлил. — А теперь возьми себя в руки, подмастерье. У нас много дел и очень мало времени, чтобы все переделать.

Джаг кивнул.

— Ты не один, подмастерье, — сказал Краф. — Мы тебе поможем.

Но перед ними было столько препятствий, и двеллер был настолько ошеломлен всем происшедшим, что он пожалел на миг, что не остался на гоблинском корабле. Джаг был уверен, что, если бы на свободе был Великий магистр Фонарщик, у них всех было бы куда больше шансов на успех.