Повелитель механического легиона. Том VI

Их задача была относительно проще — устранить представителей ордена. Повернуть гнев против тех, с кем они договорились, и внедрить своих агентов. Вышло лишь частично, на некоторых этапах требовалась их силовая поддержка.

И вот они столкнулись с другим человеком, подчинившим силу Источников, и проиграли. Того, кто подарил ей прекрасный дар, силу и цель больше не было. Любое воспоминание теперь взывало к образу, который будто калёной сталью отпечатался в памяти. Заставляло снова увидеть леденящий душу, пронизывающий взгляд чудовища, для которого твоя жизнь не ценнее червя в земле или травинки. Она, выполняя задачу, не пришла на помощь, и теперь осталась одна. Единственное, что оставалось — это вернуться в убежище, пытаясь не свихнуться.

Первым делом она отлетела от порта к припрятанному на берегу под грудой хлама быстроходному катеру. У неё не осталось ни ключей, ни телефона: возможность гибели Ярослава даже не рассматривалась.

Но Каролин знала пути отхода и смогла запустить зажигание. И пока бушевал хаос, домчать до крохотного архипелага Лос-Рокес, на севере от порта. Там девушка пересела в лёгкий гидроплан. Управление им она едва знала в теории: её не учили, а скорее рассказывали из интереса. Тем не менее, вода прощала ошибки, она поднялась в воздух и применила всю собственную силу для ускорения.

Каролин казалось, что её вот-вот догонят и ощущение не отпускало. Ещё у неё не было документов, а приближение на самолёте к границам Мексики или Соединённых Королевств Америки было чревато перехватом. Она была готова убить нескольких слабых пограничников, но её запасы энергии истощены, а разум пребывал в полном раздрае. Она приводнилась около острова Саба, который нынче оставался необитаемым — слишком мелкий и бесполезный.

Сон не шёл, даже покоя не было. Хотя, казалось бы, её давно должны были либо настигнуть, либо потерять. Для безопасности стоило бы покинуть самолёт и дальше перемещаться самой, но силы совершенно покинули девушку, а разум зашёл в ступор. До момента, как она неожиданно ощутила приближение кого-то очень сильного.

Она всполошилась и вылетела из кабины самолёта, но тут же осела на крыльях сверху. Ни спрятаться, ни сбежать уже нельзя. Запоздало разум подсказал, что неизвестный приближается не с юга, а с севера, со стороны Атлантического океана.

И всё же девушка покорно ждала своей участи: противник обладал невообразимой для неё мощью. Когда он резко остановился перед ней, вода пошла волнами, поднялся полноценный ураган, который чуть не сбросил её с крыльев самолёта. Однако со следующей волной силы всё внезапно стихло.

Море стало невозможно гладким, словно озеро в полный штиль. Самолёт почти прекратил раскачиваться. Девушка подняла испуганные глаза на фигуру в голубой мантии с плавным узором. И тут же пожалела, поскольку узнала взгляд — такой же холодный и полный невообразимой мощи.

— Пощадите, — с трудом выдавила она, смотря, как их накрывает исполинский водный купол.

— Назови себя, смертная.

— Каролин Хилл, — заикаясь, ответила она. Разум отстранённо отметил странное обращение.

— Не обучена, так же как и прочие варвары. Отвечая небожителю, следует добавлять «владыка», — он гулко рыкнул, потянувшись к ней силой. — Ты отличаешься от прочих. Я искал… не тебя. Отвечай, как ты посмела подчинить дар Творца и как это у тебя вышло? И где обладатель его ядра?

У девушки подрагивал подбородок. Небожитель нахмурился и проверил её силой. Обнаружил ментальное плетение и после недолгих манипуляций смёл его, не повредив разум.

— Теперь ты вольна говорить, смертная. Отвечай на вопрос! Кто ты такая?!

Шестерни в разуме провернулись, и она затараторила об Источниках и методе подчинения их силы, о Пожирателях и Кристальных, а ещё об опасности осколков. Услышав всё это, собеседник сначала нахмурился, а после громогласно рассмеялся.

— Твоё невежество поистине забавно! Глупость смертных удивляет во всех мирах! И вы добровольно прикоснулись к Тьме! Но вы ошибаетесь, Вэир не сможет возродиться, пока не вернёт ядро своей силы. А его украл смертный. Я пришёл за ним. Где он находится, на этих островах?

Каролин догадывалась, что перед ней собрат того, кто считался ужасным монстром и чудовищем, угрожающим миру. Но пока он не производил на неё такого впечатления. Те, кто отступили от изначальных целей Пожирателей скверны, поняв какое безумие они творят, всё ещё верили этой части слов. У них не было причин считать иначе. Тем более были найдены некоторые доказательства. Но тут она поняла, что они ошибаются. В разуме что-то щёлкнуло, череда мыслей пронеслась, едва улавливаемая сознанием.

— Нет, владыка, он значительно южнее, на материке в районе города Каракас. Он убил моего спутника и забрал ядра Источника, а я сбежала.

— Ядра Источника… осколки Творца получили столь примитивное название, — сморщился он. — Я чувствую в тебе вспыхнувшую надежду и желание мести.

— Если владыке будет угодно, я помогу вам. Наверняка это сделают все кристальные, узнав правду о вас. У нас большие ресурсы и широкая агентурная сеть, но в основном она сконцентрирована в Евразии. Я так же желаю найти его и отомстить.

— Нам не нужна помощь, — рыкнул небожитель и вода вокруг забурлила. — Вы можете только подчиниться. Пожелавшие стать нашей паствой, возвысятся. И первое, что вы сделаете, это вернёте осколки великого дара. Ты приносишь клятву верности?

Каролин мгновение поколебалась, а после поклонилась. Иного выхода не было, хотя внутри загорелось нежелание расставаться с силой, и небожитель понял это.

— Это не твоя сила. Вы её украли. Взамен ты получишь иную и станешь проводником нашей воли. Во имя вашего спасения от самих себя и от Тьмы. Ты приносишь клятву верности Эмэрису, владыке океанов?

Нити силы окружили девушку. Небожитель увидел потенциал и готовность подчиниться. А месть — это неплохая мотивация для начала службы. Тем более если она направлена на их общего врага.

— Клянусь служить верой и правдой, владыка, — сказала она, ощущая, как её сковывает новая магия, гораздо мощнее любой, что она видела ранее.

— А теперь мы отправляемся к нужному месту. Если вор находится на побережье, то это приемлемо. Показывай последнее место, где ты видела его.

Она едва успела открыть рот, как неожиданно сквозь синюю гладь купола пробился яркий свет. Эмэрис выругался на совершенно незнакомом для Каролин языке, и схватил её под руку. В небе сверкали яркие звёзды, выпустившие лучи, что сошлись в одной точке около острова.

Всё вокруг заволокло ослепительным сиянием и монструозной волной силы. Произошёл паровой взрыв. Море вокруг вскипело и поднялось небольшое цунами, а от острова ничего не осталось. Часть земли испарило, а остальное каменной крошкой осыпалось в океан, затапливающий укороченную подводную гору.

Впрочем, небожитель уцелел, хоть ему и пришлось изрядно напрячься: заготовленный водный купол дал достаточно времени. Он тяжело дышал, восстанавливая мощь, и на огромной скорости направился вглубь Атлантики, уклоняясь от падающих с неба гораздо более скромных лучей. От плана пришлось отказаться, если его заметили и применили подобное оружие, значит и на побережье он столкнётся с таким сопротивлением, что шансы на победу будут призрачны. Если он сейчас получит ещё один такой удар с неба, то, скорее всего, умрёт.