Повелитель металла

– Оставьте. Если загляну в ближайшее время, то накормите бесплатно.

– Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею 'Весёлым гномом'.

Метрах в десяти от трактира его догнали. Два товарища Байпева, один совсем молодой, лет двадцати двух, второй постарше, около тридцати.

– Эй, деревня, постой - разговор есть, - окликнул Костю старший.

Землянин сплюнул на землю с досады и остановился.

– Что ж ты уходишь-то?
– покачал головою старший наёмник.
– Обидел нашего товарища и сбегаешь?

– Твоего друга обидело вино и неумение пить.

– Ну вот, - показательно вздохнул наёмник, опять ты обижаешь моего друга.

– Проучить тебя нужно.

Костя закипел. За какую-то секунду на него накатило бешенство. Стиснул до боли пальцы в кулаки, чтобы сдержаться и не напасть на человека напротив. Это состояние не ускользнуло от внимания наёмника. Усмехнувшись, он вкрадчиво произнёс:

– Вижу, сам не против размяться? Или струсишь?

На слабо Костю давно не брали - быстро научился сдерживать свои эмоции. Стоило и сейчас послать эту парочку подальше. Всё равно напасть на него на улице белым днём они не решатся, тут же загремят в городскую тюрьму. Но в этом ухмыляющемся тридцатилетнем мужике, Костя видел Дибера, Амрана, охранников каравана, частенько награждающих рабов тычками копейных пяток через прутья решётки, тюремщиков, Амилика.

Следом за наёмниками выбежал трактирщик и во всю мочь лёгких заорал:

– Стража! Тут на честных людей бандиты наёмные нападают!

Наёмника всего перекосило, его молодой товарищ покрылся красными пятнами на лице.

– Чего орёшь, крысиная морда?
– рявкнул наёмник.

– Стоп, Овер, - следом за наёмником вмешался Костя, - никто ни на кого не нападает.

– Вот-вот, - поддакнул наёмник, - просто беседуем. Договорились померяться силушкой. Ты свой задний двор предоставишь для честного боя?

Овер хмуро посмотрел на Костю, тот согласно кивнул.

– Ладно, ступайте за мною, - махнул рукой трактирщик.

Для боя трактирщик выделил пяточёк четыре на четыре метра, между загоном для свиней и дровяной поленницей. Смотреть на драку вышли не только посетители трактира, но и прибежали несколько человек из ближайших домов, которые услышали крики Овера.

– Что бы всё по-честному, - подмигнул Косте наёмник, надевая на левую ладонь массивный кастет.
– Вон у тебя какие перстни - чистый кастет.

От бандитского оружия противника шло слабое свечение, если смотреть магическим взором.

'Что ж, всё по-честному', - про себя усмехнулся Костя.

Когда бойцы скинули верхнюю одежду, почти все ахнули, увидев тело Кости.

– Ты у некромантов столовался, что ли?
– поморщился соперник.

– Угадал, - с самым серьёзным выражением кивнул Костя, - у них самых.

– Драконов зад, - выругался наёмник.
– Да ты от моего чиха свалишься, с тобою драться позорно.

– Позорно или боишься?

– Я? Боюсь?

Наёмник шагнул вперёд, но тут же остановился.

– Я тебе один удар дам. Что б всё по-честному, - заявил наёмник.
– А то ж тебя бить - что ребёнка.

Костя оценивающе посмотрел на наёмника. Тело у противника было жилистое, тугие мышцы начинали играть при любом его движении, костяшки на кулаках сбитые, намозоленные, нос не раз ломаный, бровь левая рассечена надвое и это явно след не от клинка. Боец. И Костя - костлявый, прям имя оправдывает на все сто процентов, никакого рельефа мышц и заметной жилистости, на драчуна не похож ни капли.

– Я постараюсь тебя не разочаровать, - оскалился Костя, - чтобы все потом тебе сказали: ты дрался с настоящим бойцом, нечего стыдится.

– Бой!
– скомандовал трактирщик. Наёмник неспешно сделал несколько шагов вперёд, встал в центре и с усмешкой произнёс:

– Первый удар твой, деревня.

– Как скажешь, - кивнул Костя, шагнул к сопернику и молниеносно ударил того в челюсть кроссом. Не ожидавшей такой скорости, наёмник ничего не успел сделать. Его снесло с ног и отбросило на зрителей, окруживших импровизированный ринг. Губы у наёмника превратились в давленые вишни, с уголков рта текла тягучая красная слюна, белели осколки зубов, нижняя челюсть скособочено выпирала в сторону.

– Живой?
– безразлично спросил Костя у трактирщика, склонившегося над наёмником.

– Вроде бы, - неуверенно отозвался тот, потом добавил.
– Жив, дышит. Сильно ты его.

– Он меня тоже жалеть не стал бы. Посмотри на его кастет - от него магией тянет за сотню шагов.

– Так вы маг, ваша милость?
– воскликнул Овер и с опаской посмотрел на Костю. Тот молча кивнул. Потом собрал свои вещи, оделся и ушёл.

– Да этот-то чем тебе не угодил? Что б мне под хвостом у дракона оказаться, чем ещё с таким же клиентом встретиться, - горестно взвыл Влашед.

– Какой-то он не такой, - покрутил рукой в воздухе Костя.
– Ну, не нравится он мне. Давай дальше смотреть.

Уже шёл второй час пополудни, а подходящего дома Костя подобрать не мог. То цена не устраивала, то местоположение - рядом с одним мастерская, располагалась и грохотала она будь здоров, то дом был таким ветхим, что на него чихнуть было страшно, того гляди рассыплется. Встретился с Влашедом в семь утра, взял извозчика, и начался их вояж по городу.

За эти пять часов Костя довёл своего спутника до истерики, несмотря на большой опыт работы того с покупателями домов. Наверное, до этого ему не встречались земляне. Зато извозчик выглядел довольным, на этой парочке он уже два серебряных получил.

– Давай в трактир заглянем и перекусим, - хмуро произнёс Влашед.
– Есть хочу.

– Согласен.

Для трапезы выбрали небольшую харчевню в Нижнем городе в десяти минутах ходьбы от первого моста. Всего их было два, и оба постоянно переполнены телегами, возками, каретами и прохожими. Мосты построили сотню лет назад, а количество построек увеличилось втрое, как и число жителей с гужевым транспортом. Вот отсюда и толкучка.

Костя выбрал столик у окна. Так сквозняком обдувало, а то по причине дневной жары в таверне было слишком душно. Тушёная фасоль с мясом и жареные стейки из рыбы у повара получились изумительными, и совсем недорого. Костя решил, что будет заглядывать сюда почаще. Когда первый голод был утолён, Влашед снова стал уговаривать Костю выбрать дом из уже просмотренных.

– Все остальные, которые ещё не смотрели, - убедительно вещал Влашед, - ничем не отличаются. Цена, количество комнат, пристройки - одно и то же. Только один дом стоит на улице Ремесленников, второй - на улице Золотого единорога.

– Так это уже отличие, - хмыкнул Костя.
– По улице Ремесленников толпы всяких разных шляются, а по Единорогу редкие парочки, да и чище там и не так, хм, воняет. Если бы на Единороге были бы ещё лавки да магазины или поблизости с ней, то купил бы дом, не сомневаясь. А так я или ноги собью за покупками, или разорюсь на извозчике или доставщике.