Повелитель металла

– Настолько дорог и редок?

– Кост, это же чёрный камень дракона! Самый редкий и мощный из камней душ!
– воскликнул собеседник.
– Ты же маг, должен был слышать.

– Я знаю про мифрил, а чёрные камни нет. Учитель не давал мне таких знаний, - развёл руками Костя, а для себя сделал отметку в памяти узнать о драконьем камне.

– Мифрил, - почти с благовением произнёс Ардан.
– Редчайший металл. Металл магов и богов. У древних его было много, очень много. Маги делали из него амулеты, накопители для големов.

– Оружие и доспехи для царей и императоров, - с не меньшим восторгом подхватил Шаан-Ри.

– А вот синяя сталь, из которой сделал эльфийский кинжал, она насколько редкая и дорогая?

– поинтересовался Костя.

– Очень редкая и очень дорогая. Секрет выплавки знал лишь один клан гномов. К сожалению, во время войны его подчистую вырезали. Может, и уцелели единицы, но лишь те, что от тайн клана были далеки - торговцы, шпионы в чужих городах, наёмники.

Костя с грустью вспомнил о нескольких десятках килограммовых слитков ярко-синего цвета в мастерской академии Дремор. Целое сокровище, ведь каждый слиток синей стали сейчас стоит больше, чем точно такой же кусок золота!

– В твоей добычи есть ещё подобные вещи?
– осторожно поинтересовался у Кости Ардан Раш.
– Я выкуплю по самым лучшим ценам. Оружие, доспехи, книги, всё то, что тебе не пригодится.

– Кстати о книгах. Я вижу тут богатую библиотеку, уверен, что среди этих книг лежат тома древних авторов, чьи работы меня интересуют, именно на знакомство с ними я и рассчитываю, - осторожно сказал Костя, надеясь, что коллекционер пойдёт навстречу.

– Продать?
– чуть нахмурился Раш.
– Хм.. м-да... кхм, могу подарить лю...
– мужчина чуть запнулся, видимо, борясь с приступом жадности, но тут же твёрдо продолжил, - любой выбранный том из моей коллекции. И обменять другие на равнозначные по возрасту и содержанию, хотя бы примерно.

– Что ты, Ардан, - замахал руками Костя, - что ты, совсем этого не нужно. Мне достаточно будет того, что предоставишь допуск. Я прочитаю, перепишу, скопирую самое интересное.

– Ого, - приподнял брови в удивлении Шаан-Ри, - Кост, ты знаешь древние языки?

– Парочку, - уклончиво ответил землянин и с надеждой посмотрел на Ардана.

– На такие условия согласен, - улыбнулся тот, чувствуя облегчение, что не придётся расставаться ни с одним экземпляром из коллекции.
– Можешь прямо сейчас приступать, а мы...
– в это момент мелодично и негромко прозвучал звонок рядом с дверью.
– Это, наверное, наше вино доставили из погреба, я сейчас.

Ардан оказался прав - за дверью стояла невысокая молодая с пышными формами служанка с большой корзинкой с крышкой из соломы. Улыбнувшись служанке, Ардан принял у ней корзинку и вернулся к камину. На столике оказались пять бутылок из непрозрачного зелёного стекла с залитыми красным сургучом горлышками, три стеклянных тонкостенных бокала глубокая тарелка с нарезанными фруктами, блюдо с ломтиками жареной телятины, ещё одно с печёной тушкой крупной птицы вроде толстой курицы. И от птицы, и от мяса шёл ароматный парок, сообщающий, что еда только-только покинула очаг.

– Присоединяйся, Кост, - махнул рукой на стол Ардан.
– Оцени вино и мою повариху.

– Через пять минут, - пообещал Костя, стоя возле ближайшего шкафа с книгами. Но через пять минут он всё так же рассматривал книги, листая страницу за страницей... через десять и через двадцать. После нескольких попыток привлечь к застолью Костю хозяин дома махнул на него рукой. Вернулся к двум мужчинам, к этому времени уже захмелевших, он только через три часа.

– Что-то не так?
– поинтересовался у землянина Ардан Раш, видя разочарование на лице своего гостя.

– Совсем забыл предупредить, что книги на разных наречиях написаны. Для некоторых нужны редкие справочники, которые лишь у архимагов можно найти.

– Да перевод не проблема, - вздохнул Костя, присаживаясь в кресло и беря в руку бокал с вином, который ждал его несколько часов, пригубив, он не удержался от восхищённого возгласа.
– Мм, ух ты! Вот это вкус! А букет каков! Ардан, это лучшее вино, что я пробовал в жизни.

– Благодарю, - улыбнулся довольный от похвалы мужчина.
– Так что там с книгами?

– Барахло, - припечатал Костя, но увидев обеспокоенность на лице собеседника быстро поправился.
– Нет, книги точно древние, но вот для магов они не пригодятся. Философам - да, историкам - обязательно, коллекционерам - несомненно. Но не для меня.

– Кост, а что ты хотел найти в текстах?

– Ну, - Костя слегка замешкался с ответом, но потом решил не скрывать ничего.
– Формулы рунных цепочек для заклинаний, схемы и чертежи амулетов, големов, механизмов и так далее.

– Ну, Кост, ну у тебя и запросы, - покачал головою Шаан-Ри.
– Такие тексты у венторов выкупают маги и благородные сразу же.

– Благородные?
– сделал стойку Костя.
– Аристократы, да? Но им-то зачем? С магами понятно, но с этими ерунда получается... или тоже коллекционеры, а, Ардан, вроде тебя, только нужно всё самое лучшее и рабочее?

– В принципе, да, - согласился с ним мужчина.
– Аристократы имеют в своих замках и особняках коллекции гораздо большие, чем у меня. Оружие, доспехи, жезлы и посохи магов, артефакты, големы и многое другое. А ещё в благородных семьях чаще всего рождаются маги, и чем большими знаниями обладает такая семья, тем сильнее её маги. Так что, книги и записи с заклинаниями и рунами оседают в их сокровищницах. У меня за всё время побывали пять томов с чертежами и рисунками рун. Из меня переводчик никудышный, но судя по тому, как Гербед вцепился в эти книги, там точно не рыцарский роман был.

– Понятно, - вздохнул Костя и поинтересовался у собеседников.
– А благородные устраивают похожие приёмы? Особенно те, что собирают коллекции древних магов?

– Конечно!
– даже удивился вопросу Ардан.
– Гораздо чаще, чем я или кто-то из моего общества.

– А попасть на них возможно?
– с затаённой надеждой спросил Костя.

– Тебе нет, пока не станешь дворянином или не прославишься, как маг. Но дворянином всё же предпочтительнее. Вон Гербед насколько влиятелен и знаменит, а всё равно есть семьи, куда его не приглашают несмотря ни на что. А всё потому, что по происхождению он из сервов. Дядя, родной брат его отца, поговаривают, вообще золотарём был.

– Ну, так прям и не приглашают, - хмыкнул Шаан-Ри, увидев вопросительный взгляд Кости, охотно пояснил.
– Приглашения шлют постоянно, но все знают где, кто и когда уместен и нет. Своеобразная игра, неписаные законы...

– А вот всяких там баронетом да сэров рыцарей привечают все, кому не лень, - продолжил Ардан.
– Даже если он мерзавец последний.

– Что ж, буду стараться прославиться на магическом поприще, авось и смогу попасть в тесный семейный кружок своих будущих товарищей по интересам, - криво улыбнулся Костя, потом поднял бокал и громко произнёс.
– За Удачу каждого из нас! Что бы эта ветреная девица почаще смотрела на нас с благосклонностью!