Повелитель металла

– Всё, уже не сплю, - сказал Костя и быстро встал с кровати.
– Что-то, э-э, случилось?

– Госпожа Танша попросила вас провести к ней.

– Я готов.

– Вот, наденьте это, - девушка из-под полы плаща достала свёрток материи и подала Косте.
– Это плащ. Идти придётся через тайный коридор, а там очень пыльно и паутины много.

Только сейчас землянин обратил внимание, что верхняя одежда ночной гостьи слегка запачкана, а кое-где приклеились кусочки паутины.

Тайная дверь расположилась совсем рядом с его комнатой. Обычная деревянная панель с красивыми рельефными рисунками. Таких по соседству ещё полдюжины имелось. Служанка нажала пальцами на три завитка, и панель бесшумно подалась вперёд, в стену. Сдвинув её в сторону, провожатая накинула капюшон на голову, посоветовала сделать то же самое Косте и шагнула в тёмный коридорчик. Закрыв за землянином проход, девушка достала небольшой светильник - хрустальный шарик размером с перепелиное яйцо в серебреной оплётке на кожаном шнурке.

'М-да, тут уборка точно не помешала бы', - про себя подумал Костя, увидев в неярком свете пласты и горки пыли на любом имевшемся выступе, и 'паруса' паутины, покрытой всё той же пылью. Низкорослая девушка ловко проскальзывала под ними, а вот Костя пару раз не успел и теперь с ног до головы был облеплен мусором. Если бы не плащ, то после такого можно было бы разворачиваться и возвращаться к себе в комнату.

Шли минут пять, петляя по узким проходам и несколько раз спускаясь и поднимаясь по крошечным лесенкам. Наконец, служанка остановилась на чистом пяточке перед ровным прямоугольником двери, чётко выделяющейся в каменной стене. Приложилась глазом к отверстию, заметному по тонкому лучику света, льющегося с той стороны.

– Всё хорошо, никого нет, - произнесла она, после чего дверь распахнулась. На что нажала или потянула служанка, чтобы открыть потайной проход, Костя так и не заметил.

– Госпожа, к вам господин Кост, - произнесла служанка, едва оказалась в комнате. Следом за ней вошёл Костя, чувствуя себя неловко в плаще, с ног до головы покрытого пылью и паутиной. Глядя на него Танша прыснула, закрыв ладошкой ротик.

Девушка была одета в лёгкое белое платье открывающее её руки до плеч и ножки чуть ниже колен, был и небольшой вырез, чуть-чуть приоткрывающий вид на грудь баронской дочки.

С достоинством Костя снял плащ и поискал взглядом, куда бы тот положить, чтобы ничего не замарать. На помощь пришла служанка, что приняла измазанную одежду. Вместе со своим, она сложила плащ в корзину, укрыла сверху парой простыней и поставила рядом с дверью. После чего выскользнула из комнаты. Танша тут же задвинула резной засов на двери, запирая комнату.

– Если отец узнает, что вы здесь были, то сильно разозлится.

– А он, разве, узнает?
– чуть приподнял одну бровь Костя.
– Да и что такого в обычном чтении?

Глаза молодых людей встретились. Несколько секунд Танша не отводила взгляд, потом покраснела и потупилась. Чуть постояла на месте, теребя платье, отвернулась от Кости, подошла к журнальному столику и взяла с него книгу, вернулась к Косте и протянула ему том.

– Там закладку положила на странице, где закончили читать, - тихо произнесла девушка и следом ещё тише, Косте пришлось почти угадывать по губам её слова, добавила.
– Начните с той сцены... в храме с королевой амазонкой, когда она проиграла Шагру.

Девушка присела на маленькую кушетку на гнутых ножках, с одним подлокотником и неровной спинкой. Косте молчаливо был предложен стул с мягкой обивкой, очень высокой спинкой и деревянными узкими ручками.

'... подхваченная сильными руками героя прекрасная девушка через миг была возложена на алтарь богини хаоса. Мысль о кощунстве промелькнула в голове королевы, но была тут же смыта новыми сильными чувствами, до этого никогда не испытанными.

Прочная материя туники затрещала в руках Шагра и порвалась, открыв взору мужчины крепкие налитые с ярко-розовыми острыми сосочками груди королевы амазонок...'.

Танша сидела и с полузакрытыми глазами слушала чтение.

'Да к чёрту всё. Или пан или пропал... не ради же моего таланта чтеца баронета ночью впустила к себе', - подумал Костя и решительно отложил книгу в сторону. Девушка удивлённо посмотрела на него.

– Леди, прошу меня простить, если покажусь откровенным и невоспитанным, но у меня сердце бьётся так часто, как никогда до этого даже в самых смертельных схватках. И всё это от одного взгляда на вас, от чувства, что вы рядом со мною, вы слушаете меня, смотрите на меня!
– Костя опустился на одно колено рядом с девушкой, осторожно взял её правую ладошку и прикоснулся к ней губами.
– Позвольте мне быть вашим рыцарем. Вашим героем, а вы будьте моей королевой амазонок!

Костя поцеловал узкую девичью ладошку ещё и ещё, потом коснулся губами чуть выше... пятый поцелуй достался шейки, шестым были награждены губки.

– Ах, Кост, что вы делаете, - тяжело дыша, прошептала Танша, не делая попыток отстраниться. Вместо ответа Костя бережно взял её на руки и понёс к кровати.

Глава 18

Четыре дня провёл Костя в замке, днём читая баронским дочерям о приключениях Шагра, иногда встречаясь с их отцом, при этом перекидываясь малозначимыми фразами, а ночью пропадая в покоях Танши. После первой ночи девушка, как с цепи сорвалась. Она набрасывалась на землянина, едва за служанкой закрывалась дверь. Спина и плечи парня были покрыты царапинами и укусами, которые днём приходилось лечить эликсирами. Смешно сказать, дорогие зелья, которым вменялось спасать от смерти и залечивать тяжёлые раны, тратились на такую ерунду.

Утром пятого дня сразу после завтрака Косте слуга сообщил, что того желает видеть барон.

'Лёд тронулся?', - пронеслась мысль в голове землянина.

– Доброго утра, господин барон, - приветствовал Костя дворянина с порога. В этот раз Д'Рамст встречал землянина в обычной повседневной одежде, без вычурности и баронской цепи.

– Ты хороший маг?
– вместо ответа на приветствие хмуро спросил парня барон.

– Э-э, смотря в чём, - осторожно ответил Костя.
– К примеру, могу создавать амулеты и зачаровывать оружие и доспехи в больших количествах, но всё это будет очень, очень простым.

– Оружие? Доспехи?
– заинтересовался барон, но тут же скривился и махнул рукой.
– А-а, не это нужно. Сможешь создать амулет поиска? Нужно отыскать чёртовых разбойников и избавиться от них раз и навсегда.

– Нет, господин барон, - развёл руками Костя, - такое мне не под силу.

– Тогда какой ты маг, драконы тебя раздери?
– вспылил собеседник, потом добавил.
– Извини, сорвался. Чёртовы отродья бездны опять напали на караван и в том месте, где их никто не ждал. Почти все убиты, товары разграблены, часть людей исчезла.

– Исчезла?

– Разбойники частенько берут пленных. Но выкупа ни разу не потребовали, так что, я так думаю, продают их в рабство.

– Я могу помочь, - осторожно сказал Костя.
– Два голема, два мечника и они же отличные стрелки. Всё оружие и доспехи зачарованы лично мною.

– Разбойников под три десятка, с ними маг или кто-то с боевым амулетом. Почти сотня солдат и наёмников не смогли их отыскать, три боевых голема, которым твои шахтёры и в подмётки не годятся, десяток лесовиков, способных прочитать прошлогодние беличьи следы...