Повелитель мутантов

Поднявшись, Настя незамедлительно прошла в родительскую комнату. На кровати, свободно раскинувшись, мирно спала мама. Судя по ее безмятежному состоянию, на работу она не собиралась в ближайшие несколько дней. Это странным девочке не показалось. Еще бы, нанюхаться этого загадочного, но бесспорно очень опасного для нормального продолжения функционирования людей и совершенно не мешающего жизни тараканов, как было ранее обещано, средства!

Папа находился в таком же состоянии, что и мама. Отличие заключалось только лишь в его месторасположении. Настя решила им не мешать. Что ж теперь поделаешь, придется не рассчитывать на чью-либо помощь и делать все, полагаясь только на собственные силы и находчивость. Тем более, что приблизительный план действий в Настиной голове уже сложился. Обливать родителей ледяной водой, как она это сделала вчера, больше не решилась, да и не помогут уже такие вынужденные процедуры. Так что пора применять более радикальные средства спасения.

Неимоверными усилиями переборов отвращение и страх перед тем, как зайти на кухню, Настя все-таки переступила ее порог и чуть не упала в обморок от увиденного. Впрочем, если бы такое зрелище предстало ее глазам немного раньше, еще до начала этих ужасных событий последних дней, девочка бы точно не ручалась за свое дальнейшее поведение. Но сегодня даже такой кошмар не выбил ее из колеи. Точнее, почти не выбил, потому что подобное никого не могло оставить совершенно равнодушным.

А картина открылась такая: по всему пространству и без того не слишком большой кухни перемещались без видимого маршрута сотни, даже тысячи тараканов. Из-за такого огромного количества мерзких насекомых пол казался черным и вместе с тем живым, просто он находился в постоянном движении. Тараканы чувствовали себя, судя по их наглому поведению, абсолютными хозяевами положения и этой квартиры. Они растаскивали по кусочкам в своих лоснящихся лапках и на усах содержимое холодильника и шкафчиков. Насте, разумеется, было глубоко наплевать на откровенное воровство, но ее просто взбесило то беспардонное отношение к чужой собственности, хотя она в глубине души прекрасно понимала, что сейчас не самое лучшее время думать о таких мелочах, как спасение продуктов питания. Тем более, когда весь этот ужас закончится, а девочка на это искренне надеялась, все равно придется делать капитальный ремонт, иначе всю оставшуюся жизнь ей будет очень трудно заставить себя взять что-нибудь из кухни, не говоря уже о том, чтобы это съесть.

Немного оторопев от нахальства и омерзительности тараканов, Настя шмыгнула обратно в коридор и твердо решила не возвращаться по возможности дольше в злополучную кухню. Вернувшись в комнату, где все еще сладко спал папа, она обнаружила несколько вражеских экземпляров, которые успели за время ее отсутствия перебраться по-быстрому на нейтральную территорию с твердым намерением отвоевать у законных жильцов как можно больше места.

Такой наглости Настя не ожидала, но как ни странно не растерялась, наверное, привыкла уже к эффектному появлению и не менее эффектному исчезновению отвратительных «соседей». Схватив тапочек, валявшийся неподалеку, девочка предалась праведному гневу и решила отомстить за свои мучения обидчикам. Тараканы, заметив воинственный настрой, начали поспешно разбегаться кто куда, но все равно не успели и оказались раздавленными. Избавив комнату от нежелательных посетителей, Настя с удовлетворением отметила, что первую, хотя и не самую важную битву она выиграла, причем с блеском, в одиночку и за короткий промежуток времени.

Тормошить отца девочка не стала, все равно помочь он ей не в состоянии. Дельных советов, а тем более практической помощи ждать не приходилось. А все из-за того, что взрослые не обращают внимания, точнее, не придают большого значения таким мелочам, как наличие в доме тараканов. Они просто говорят: «Ничего страшного» и пытаются справиться со всем подручными средствами или прибегнув к достижениям современности. Но ситуация была такова – тараканы необычные, поэтому примитивной отравой их не проймешь. Значит, надо прибегнуть к помощи магии. Вот как раз в этом случае взрослые и не смогли бы помочь: они слишком приземленные люди, не обращающие внимания на такие очевидные вещи, как причастность к появлению в доме Насти полчища огромных мерзких тараканов нового соседа, Ивана Ивановича.

Пока Настя ходила по квартире и судорожно соображала, что же делать дальше, избегая посещать кухню с ее новыми обитателями, с родителями начали происходить новые метаморфозы. Дело в том, что они так и не хотели просыпаться, мало того, они стали активно преображаться, причем совсем не в лучшую сторону. Насте сразу бросилось в глаза то, что папа, обычно занимающий своим телом весь диван без остатка, умудрился так компактно расположиться на нем, что теперь рядом с ним поместился бы еще один человек. Присмотревшись повнимательнее, девочка заметила, что папа не просто лег настолько изящно и аккуратно, что казался меньше по размеру. Он на самом деле стал меньше. Ростом.

Настя перевела дыхание и попыталась сосредоточиться, упорно доказывая себе мысленно, что все происходящее ей только почудилось. От перенапряжения. Но, повернувшись, она поняла, что все уговоры собственного сознания беспочвенны и бесполезны: папа на самом деле стал меньше и ничего с этим не поделаешь. В ужасе Настя бросилась в комнату, где спала мама. Конечно, в глубине души она еще надеялась, что с ней-то не произошло ничего подобного. Но коварная интуиция уже подсказывала, что раз уж кошмар начался, то так просто он не закончится.

Интуиция Настю не подвела. Залетев в комнату, она поняла, что действие отравы распространилось на всех присутствующих в тот злополучный вчерашний день в квартире, то есть на обоих родителей. «Хорошо, что меня хотя бы не было», – подумала с облегчением девочка и ей тут же стало стыдно за свои мысли. «Надо срочно что-то делать», – замелькало в ее голове красной сигнальной лампочкой. Но что конкретно, девочка пока не могла сообразить.

Тем временем родители продолжали катастрофически уменьшаться прямо на ее глазах. Не по дням, а по часам, да даже не по часам, а по минутам. Настя совершенно растерялась, хоть и пыталась из последних сил сохранить присутствие духа, довести дело до конца и расправиться с тараканами, а потом воздать соседу-недоброжелателю по заслугам. Она прекрасно понимала, что кроме нее самой, никто больше не поможет, да и говорить о происходящем посторонним людям было бы несколько проблематично, не дай бог, посчитали бы сумасшедшей, так что толку никакого. Но именно сейчас, окруженная со всех сторон тараканами-оккупантами, доведенная ими почти до отчаяния, да при этом еще наблюдая, как родные и близкие люди потихоньку теряют свой привычный облик и неизвестно, смогут ли вообще вернуться в нормальное состояние когда-нибудь, так вот, сейчас Настя почувствовала себя жутко одинокой и беспомощной. Ей захотелось как обычно в трудных ситуациях забраться поближе к маме или папе, рассказать о своих тревогах и сомнениях, поделиться страхами и услышать в ответ слова утешения. Но сейчас рассчитывать на это не приходилось.

И в этот момент раздался звонок в дверь. Переливчатая трель вывела ее из полуобморочного состояния и заставил придти в норму. «Кто бы это мог быть?» – подумала Настя и, обрадовавшись присутствию хоть какого-то человека, пусть даже за дверью, ринулась открывать.

Разочарованию ее не было предела. Но оно тут же сменилось удивлением, смешанным с чувством тревоги. На пороге стоял и ухмылялся своей мерзкой улыбкой сосед, Иван Иванович. «Чего ему тут надо?» – не успела подумать Настя, как он уже ответил на этот вопрос:

– А-а-а, На-астенька... Ну как у вас с тараканами? – и, не дожидаясь особого приглашения, отстранив девочку со своего пути, нагло проник в квартиру.

По-хозяйски, не разуваясь, он прошел в комнату, нимало не удивился лежащему там Алексею Степановичу, который еще больше уменьшился и теперь совсем перестал походить на человека, что очень расстроило девочку. Потом Иван Иванович прошелся, пристально вглядываясь в своих подопечных – тараканов, которые, будто почуяв свободу от присутствия хозяина, перестали стесняться и бояться еще так недавно воинственную и решительную, а теперь вконец растерянную Настю, разбежались по комнате.

– Да, вижу мой препарат подействовал не на всех, – протянул он противным голосом, который заставил девочку содрогнуться от отвращения и ужаса. Но еще большее впечатление на нее произвела сама фраза, которая хоть и была сказана несколько двусмысленно, но не оставляла сомнений в том, что сосед активно взялся за месть. И в первую очередь она предназначалась именно Насте, на которую по счастливой случайности средство против тараканов не возымело действия.

– Да-а-а, плохо, плохо, – приговаривал мерзкий тип, доставая тем временем из кармана пузырек. Что в нем находилось, Настя догадалась сразу. Это наверняка было очередное средство.

И снова сосед словно прочитал ее мысли:

– Это больше поможет, теперь уже наверняка, – и начал разбрызгивать дурно пахнущую смертоносную жидкость по всей комнате, не жалея содержимого флакона.

Останавливать его уже не имело никакого смысла, да и что девочка могла сделать. А нежеланный гость уже спешно покидал квартиру. И тут Настя не растерялась. Она кинулась за ним в прихожую, но не успела: дверь захлопнулась прямо перед ее носом. Девочка принялась судорожно дергать за ручку, пытаясь не вдыхать зловонный воздух, наполнивший со скоростью света всю квартиру. Замок не поддавался, все пути к спасению были отрезаны...