Повелитель пространства. Том 3

— Павел Павлович, — Императрица обратилась к Темникову, — я вижу, у Вас есть, что ответить князю Лепесткову?

— Так точно, Ваше Величество, — Темников кивнул государыне и взял в руки микрофон, — мне кажется, что уважаемый князь Лепестков несколько искажает факты. По моей информации, Его Светлость, Виктор Николаевич, — князь намеренно подчеркнул мой новый титул, — вступился за честь моей дочери, которую грязно оскорбил юный княжич Лепестков. У меня пока не было времени заняться этим делом лично, ввиду большой загруженности, однако, я обязательно ещё вернусь к этому вопросу.

Лепестков несколько побледнел после этих слов, а Темников продолжил:

— Согласно тому же закону, если кто-то из действующих князей Империи поручится за новоиспечённого князя, то протест автоматически отклоняется. Так вот, я, Павел Павлович Темников, официально ручаюсь своей честью за Виктора Николаевича Лавинина!

— Кто-нибудь ещё хочет что-то сказать по этому поводу? — Ольга Анатольевна обвела взглядом зрительный зал.

— Да, Ваше Величество, — князь Соловьёв поднялся с места, — я, князь Вениамин Владимирович Соловьёв, официально ручаюсь своей честью за Виктора Лавинина!

— Я, князь Владимир Семёнович Ломоносов, официально ручаюсь своей честью за Виктора Лавинина! — неожиданно поддержал Саратовского ректор академии.

— Ну что ж, уважаемый князь Лепестков, — государыня злорадно улыбнулась бледному князю, — Согласно букве того самого древнего закона, на который Вы ссылались, ваш протест отклонён! Давайте уже продолжим бал!

— В таком случае, Ваше Величество, — Лепестков никак не хотел униматься, — согласно древнему закону, номер семьсот сорок три дробь пять, мы с моими товарищами требуем оспорить назначение Лавинина правом трёх поединков!

Откуда вообще взялись эти древние законы, и что этому Лепесткову от меня надо? Так-то, я и будучи графом, вполне могу наподдать по его наглой роже. Какая ему разница, дадут мне княжеский титул или не дадут? И что ещё за три поединка такие?

Темников вновь подошёл к Императрице, они недолго поговорили, и она вынесла свой вердикт:

— Принимается, Ваша Светлость! — да ладно? Ну допустим, — Поединки состоятся здесь и сейчас!

Глава 6

Я плохо понимал, что, вообще, происходит. Какие ещё три поединка? Мне надо побить трёх князей? Если так, то я только за, не нравятся они мне.

— Уважаемые гости, прошу всех проследовать за мной во внутренний Кремлёвский двор, где сейчас устанавливается магически зачищённая арена, — сообщил конферансье со сцены, — бал будет продолжен после поединков чести за княжеский титул, согласно древнему закону.

Народ потянулся на выход, а я начал допрашивать Валеру, чтобы хоть как-то разобраться в ситуации.

— Хозяин, действительно, есть такой закон, правда им не пользовались уже более четырёхсот лет, — мой металлический друг порылся в своих базах данных, — ранее, общество было гораздо менее цивилизованным, и большинство споров между аристократами решалось с помощью силы.

— Валер, но это же было так давно, почему такой закон до сих пор существует? — я никак не хотел воспринимать происходящее всерьёз, — И почему Императрица ему потакает? Это же пережиток прошлого.

— Императрица — гарант правосудия. Она обязана обеспечивать исполнение всех действующих законов, — как ни в чeм не бывало, ответил симбиот, — А вот почему этот закон до сих пор работает, я точно ответить не могу. Вероятно, о нём просто забыли, а этот Лепестков зачем-то решил воспользоваться данной оплошностью.

— Ну, допустим, а мне что сейчас делать? — я до сих пор не имел ни малейшего понятия, что это за закон такой, — Мне предстоят три поединка с князьями?

— Нет, хозяин, тебе сражаться не придётся, — Ошарашил меня Валера, — Согласно древнему закону, сильным обязан быть не только сам князь, но и его окружение. Соответственно, каждый равный имеет право бросить вызов новому князю, выставив своего воина, а ты должен противопоставить ему кого-то из своих родичей, либо гвардейцев. Но, непременно, человека, который напрямую имеет отношение к роду. Также отмечу, что победить необходимо во всех трёх поединках, потому что каждый из них считается отдельным вызовом, однако, выставить одного и того же человека ты не имеешь права, ведь вызовы брошены одновременно.

— Да что за бред, Валер? — это всё было похоже на какую-то дурацкую игру. — Я думал, что только Императрица может решать, кому даровать титулы.

— Так оно и было последние столетия, — подтвердил мой умный симбиот, — Видно, сильно ты насолил этому Лепесткову, что он открыто выступил против Ольги Анатольевны, да ещё и двоих князей подговорил.

— Ладно, потом будем думать о причинах, нужно решать, кого отправить на поединки, — я стал перебирать варианты, — Первый — однозначно Юрец, тут вопросов быть не может, второй — видимо, Олег, а вот третьим кого выставить, Кнопку? Боюсь, как бы она тут половину Кремля не разнесла.

— Нельзя Кнопку, хозяин, — удивил меня Валера.

— Это ещё почему? Она такой же член рода.

— По этому же закону, в поединках не может принимать участие Виртуоз, — да что это за законы, вообще, такие? — согласно истории, имел место прецедент, когда один из князей постоянно оспаривал назначение новых, с помощью поединков, при этом, постоянно выставляя своего вассала — Виртуоза. Соответственно, никто не мог его победить, и страна оказалась в ситуации, когда банально некому было управлять многими княжествами.

— Вот скажи мне, мой металлический друг, это нормально? Как ты считаешь? — ситуация казалась мне всё более дурацкой, — Какие-то вызовы, ограничения, а мне это зачем? Может отказаться? Я и без княжеского титула обойдусь, только лишние проблемы от него.

— Это будет позором для репутации рода, с нами никто не захочет вести дела, — я тоже так думал, а Валера подтвердил, — можно проиграть, это не критично, но отказываться точно нельзя.

— Ну уж нет, в таком случае, проигрывать каким-то князьям-староверам я точно не собираюсь! — раз уж придётся сражаться, то делать это надо с полной самоотдачей, — Только вот, вопрос остаётся открытым, кого выставить третьим?

Вариантов оставалась всего-ничего: бабушка, Влад и Марта. У бабушки Лавинии всего лишь четвёртый ранг, она, наверняка, вызовется сама, но я не могу её отправить в бой, слишком опасно. У сестры совершенно не боевой дар, да и про ранг я как-то не спрашивал, так что, она тоже отпадает.

Остаётся только Влад, про способности которого я тоже ничего толком не знаю. Но он ведь смог обороняться в том кафе, в Якутске, сразу против нескольких магов противника. Значит, что-то, да умеет.

Мои размышления прервала подошедшая Марта.