Повелитель Рун

«Наверное, не стоит ожидать, что важные члены их семьи и сам Аксель были в доме. Если верить его словам где-то поблизости идет бой.»

Земля по-прежнему дрожала, но казалось, что амплитуда стала чуть меньше. И в этот момент, словно в подтверждение его мыслям, где-то вдалеке раздался оглушительный грохот.

«Кажется, это было похоже на обрушенное здание. Раз есть бой, значит, есть и выжившие, надо торопиться.»

Дорен не мог больше любоваться на разрушенное поместье, и буквально взлетел вверх по покатому склону. Однако, не успел он и трех секунд отдышаться, как тут же нырнул в ближайшую тень и замер, активировав маскировку. Еще через несколько мгновений из-за угла ближайшего уцелевшего здания выскочило четыре фигуры в темных одеяниях и масках.

— Какого черта здесь произошло?! — незнакомцы напряженно переговаривались между собой.

— Особняка нет! Да тут вообще ничего не осталось, как это возможно? — одна из фигур заметила масштабы разрушения.

— Разве не под особняком удерживали этого мага душ? — незнакомец слева заметил.

— Шутишь? Думаешь он на такое способен? Посмотри на радиус воронки! — мистик в центре засомневался.

Как бы они не маскировались, было очевидно, что это были аристократы Ортиса. Неизвестно как давно готовился этот заговор, но, судя по всему, он был гораздо масштабнее чем могло показаться на первый взгляд. Вдруг, несколько зеленых вспышек прорезало воздух.

— Защита! — один из них успел заметить нападение и поднять барьер. Однако, мужчина рядом с ним опоздал на полсекунды и, мучительно захрипев, рухнул на брусчатку с пробитым горлом. Барьер первого содрогнулся от сильного удара и значительно побледнел. Мистик оглянулся, после внезапной атаки один из них оказался убит, и еще один легко ранен, аристократ лишь чудом избежал смерти уклонившись на миллиметр в самый последний момент.

— Кто здесь?! Выходи! — незнакомец закричал в пустоту, и тут же запустил лезвие ветра туда, откуда пришла первая атака.

— Аргх! — раздался крик полный боли. Но раздался он почему-то слева от мужчины. Повернувшись, аристократ увидел меч, торчавший из груди еще одного его товарища.

— Ты бы еще через год атаковал, — Дорен не терял времени, рванув в сторону, он снова метнул лист прерывая заклинание у четвертого аристократа.

— Это он! — тот закричал в ужасе, пытаясь отступить и выхватить свой меч, но не успел, клинок юноши легко пронзил и тусклый барьер и его самого.

— Это я, — оставался еще один противник, и Дорен не оглядываясь, уклонился, сделав резкий нырок влево и швырнул назад горсть серых монет под ноги последнему выжившему незнакомцу.

— Что за… — тупо уставившись на монетки, зазвеневшие по брусчатке, аристократ решил набрать дистанцию, но вдруг почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Земля, что была прочной и ровной еще мгновение назад, неожиданно превратилась в вязкое болото. Мужчина в маске тут же погрузился в него по шею.

— Думаю это достаточно, — брусчатка моментально затвердела.

— Выпусти меня ублюдок! Ты хоть знаешь с кем связался?! — фигура в темной одежде взревела.

— Сейчас я это и выясню, — презрительно фыркнув, Дорен быстро подошел к обездвиженному благородному и сорвал его маску. Под ней оказался мужчина с самой обыкновенной внешностью лет тридцати. Ни секунды не раздумывая, парень положил ладонь на его голову.

— Что ты делаешь… — тот выпучил глаза от ужаса.

— О, ты прекрасно знаешь, — на лице юноши была жестокая улыбка. Он явно не собирался действовать аккуратно.

Пока пойманный мистик дергался в конвульсиях, парень копался в его последних воспоминаниях.

— Вот черт, — наконец, он понял, что происходит, — безмозглые идиоты.

Аристократ, запертый в ловушке, дернулся в последний раз и замер, но Дорен уже не обращал на него внимания. Ритуал, который затеяли эти семьи, был довольно простым. Но именно таких ритуалов юноша и боялся больше всего. Это было жертвоприношение. Благородные собирались вызвать Древнего зверя из Тайных Земель на безопасной территории, и пожертвовать ему целый город. И выживших среди мирного населения, как не трудно было догадаться, совершенно точно не было бы.

Парень на всех парах рванул на северо-запад. Именно там прямо сейчас шел бой между Ингором с его союзниками и знатными семьями Ортиса. И бывший городской глава проигрывал. А с ним медленно исчезала и надежда на спасение города.

Глава 54

Тем временем, недалеко от поместья городского главы, у главаря Древесной Банды дела действительно шли прескверно. Больше половины его людей уже было убито. Конечно, его противники тоже не обошлись без потерь, но простая математика подсказывала Ингору, что живым ему отсюда уже не выбраться.

Конечно, сдаваться разбойник не собирался. Он не опустил бы руки даже будь его оппонентов в три раза больше. Даже если он и сгинет, то во всяком случае постарается забрать с собой как можно больше этих ублюдков.

— Ты так и не ответил мне, как тебе наше представление, — высокий мужчина с легкой проседью в темных волосах, высокомерно сложил руки за спину и обратился к главарю изнутри прочного барьера, что был расположен за спинами атакующих.

— А ты подойди поближе, я тебе на ушко скажу! — сплюнув на покрытый кровью камень, Ингор швырнул ледяное копье в ближайшую цель. Фигура в балахоне, громко вскрикнув, с пробитой грудью, стала заваливаться на землю.

— Мы так долго готовились к этому дню, а ты даже не хочешь похвалить наш спектакль? — Сандро Хорнакс легко рассмеялся, полностью игнорируя потери среди своих подчиненных.

— Думаешь я удивлен?! — Тормун взревел, отражая ледяным щитом ворох брошенных в него заклятий.

Мистики в его отряде, отвечавшие за общий барьер, были уже почти полностью истощены. Совсем скоро последняя надежная защита их отряда исчезнет, и бывший глава отчетливо представлял, что случится тогда. По возможности он пытался взять часть их бремени на себя, но его силы так же стремительно таяли.

Ингор со злостью сжал зубы. «Спектакль», который упоминал Сандро, действительно оказался уж слишком хорош. Несколько лет первая и вторая фракция усиливали напряжение между собой, создавали конфликты на пустом месте. И только сегодня разбойник узнал, что фракция уже очень давно всего одна. Его союзники, влиятельные семьи, что поддерживали еще его отца, тоже ничего не знали. Для всех это стало полной неожиданностью.

Несколько недель назад он чудом избежал смерти. Тогда он познакомился с донельзя странным человеком. Тот освободил его, и они подписали клятву души. Однако главарь банды не думал, что незнакомец действительно будет действовать в его интересах, по мнению Ингора, этот мистик, наоборот, собирался выжидать, пока разбойник сам не начнет наступление, и только тогда вступит в бой, чтобы под шумок, без лишних усилий снять все сливки.

Тем сильнее было его удивление, когда шпионы в Ортисе стали доносить о внезапных происшествиях. Вырезанная банда, затем перебитые аристократы из пяти семей, еще одна вырезанная банда. Конфликт между фракциями разрастался. Столько лет в городе ничего не происходило, он не мог не связать эти события с таинственным незнакомцем. Поэтому, когда он узнал, что вторая фракция готовит нападение на резиденцию Хорнаксов, он не мог остаться в стороне. Так он и оказался в этой ловушке.

Его первой мыслью была мысль о том, что странный мистик его подставил, но затем он все же понял, что это не так. В конце концов, тогда в крепости, он уже был в плену на тот момент. Не было никакой необходимости вести с разбойником двойную игру. Его собственная фракция распалась бы со смертью бывшего городского главы. К тому же они подписали клятву души. Последние сомнения развеял сам Сандро.