Повелитель теней. Том 1

— Прочь, — велел Анаксагорас веселящемуся воину и указал на другого, произнёс лишь одно слово: — Ты.

Второй воин был настроен серьёзно, его не смущало, что в противники ему дали десятилетнего мальчишку. От его первых ударов я чудом увернулся, понимая — бьёт он наверняка, чтобы точно нанести смертельный удар. И то, что я уклонился от атаки, его только разозлило, он попёр на меня, как бык — на красную тряпку, и замахнулся мечом, целясь в сердце. Анаксагорас следил за сражением всё так же равнодушно и останавливать его не собирался.

Я попытался вновь уйти вбок кувырком, и мне почти это удалось — меч вонзился в землю, всего в паре сантиметров от моей ноги, и вот, когда уже казалось, что я вот-вот перекачусь на противоположный край площадки, мне в живот прилетела окованная в железные латы нога. Я услышал треск своих рёбер и рухнул перед воином, свернувшись калачиком. Воин покосился на великого мастера, но Анаксагорас не пошевелился, и тогда он воткнул меч мне в глотку.

Толпа яростно взревела, пока я захлёбывался собственной кровью. Но неубиваемое желание жить поднималось в моей груди — наравне с возмущением. Неужели я сдохну вот так, как собака — под смех и крики любопытных зевак?!

И в этот момент из моего разрезанного горла ударила очередная струйка крови, горячие брызги залили глаза, а потом… Потом кровь внезапно превратилась в чёрный туман и разделилась на несколько щупалец — одно залечило рану на шее, а второе — выстрелило в моего противника, пробило его насквозь, несколько раз провернулось и выпотрошило.

— Стоять! — рявкнул Анаксагорас, когда ко мне рванули другие воины.

Одновременно по толпе пробежали взволнованные шёпотки:

— Тени!

— Неужели новый Повелитель Теней?!

— Да какой из этого нищеброда Повелитель?! Тени не выбирают слабых! Никогда!

— Смотрите, смотрите, у него туман по всему телу!

— Точно вам говорю! Это тени!

Я едва мог пошевелиться. Надо мной склонился Анаксагорас, бережно вытер с моего лица кровь и ласково улыбнулся. Я подумал, что у меня предсмертные галлюцинации, когда он сказал:

— Мой первый ученик.

В тот день он выбрал всего двоих — меня и Николая Крузенштерна, с которым мы впоследствии подружились.

* * *

Когда я проснулся, то почувствовал, что меня куда-то тащат. Над ухом раздаётся капризный женский голосок:

— Нет, не сюда! — приказывает он. — Посадите его в кровать. Да, вот так! А теперь переоденьте в пижаму! И не забудьте подгузники! Если он снова наделает в постель, вы будете это вылизывать. Понятно?!

Цоканье каблуков и хлопок двери. Я чувствую, как надо мной кто-то склоняется. Едва-едва могу приоткрыть веки — тело ослабло, я сейчас ему не хозяин. Пока меня переносят и укладывают на мягкую перину, я концентрируюсь и тянусь к магическому ядру — чтобы быстрее восстановить мышцы, нужно разогнать по всему организму магию, разбудить все энергетические каналы.

— Такой красивый, — бормочет шатенка в форме служанки, протирая мне лицо мокрой тряпкой. Её волосы собраны в высокий хвост, на изящную шею падает несколько прядок.

Её напарница, рыженькая невысокая девица, каждый сантиметр кожи которой покрыт веснушками, с негодованием цокнула языком и сказала:

— А кто тебе не красивый? — её нежные руки аккуратно меня раздели и начали разминать мышцы, разгоняя кровь. — Не спи, подгузник давай! А то сейчас королева подков вернётся и нам не поздоровится!

— Да разве ж это справедливо? — возмутилась шатенка, натягивая на меня шёлковую рубашку с рюшами. — Господин Марк никогда слуг не обижал. Красивый, умный, молодой… И лежит в плену у этих… этих… Этих!

— Язык прикуси, — посоветовала рыжая и тихонько добавила: — Несправедливо. Но что мы сделать-то можем? Массаж разве что, чтобы пролежней не было. Да и то — пока принцесска погулять выходит. Хотя мне кажется, это бесполезно. Я слышала, что господин Марк, тогось, помер.

— Рано хороните, — прокряхтел я, и обе девушки негромко вскрикнули, принялись меня тормошить и причитать. Магия стабильно циркулировала по телу, организм постепенно крепчал. Через десять минут я смогу ходить и даже бегать. — Почему я не в больнице? Разве я не болею? Последнее, что я помню…

— Господин, вас отравили, — подсказала рыженькая. — Прямо на приёме Императора.

— Вас спасли, но вы не приходили в сознание, — влезла шатенка, восторженно всматриваясь мне в лицо. — Но я знала! Я знала, что…

— Что здесь происходит?! — дверь в спальню открылась, внутрь вошла девица лет двадцати. Светлые волосы сплетены в косу, розовые банты, нарумяненные щёки, длинное ядовито-фиолетовое платье. Она уставилась на меня и визгливо прокричала: — Почему моя игрушка не спит?!

— Игрушка? — переспросил я, только сейчас подмечая, что вся спальня была сделана в розовом цвете. Множество кукол, ленты, по всем столам рассыпаны блестящие драгоценности, нелепая драпировка и везде — глянцево-лоснящиеся шелка. Звенящая пошлость.

— Ты. Ты — моя игрушка, — пояснила мне девица, словно распоследнему дураку. — Мне подарил тебя отец. Ты не имеешь права говорить! Ты должен молчать. Ведь ты моя игрушка, — она запнулась, нахмурилась и пошла на второй круг: — Мне подарил тебя…

— Да плевать, — я поднялся, поправил съехавшую пижаму и пошёл на выход.

— Не смей двигаться! — девчушка в розовом топнула ногой.

— Или что? — я подошёл, навис над ней и поймал её взгляд. — Что ты мне сделаешь?

Она испуганно отступила и, споткнувшись о подол платья, тяжело упала в бархатное кресло.

— Мой отец тебя накажет! — пригрозила она, скорчив капризную гримасу. — Он всем здесь владеет!

— Обязательно, — я не стал спорить и вышел в коридор, поманив за собой служанок: — Милые дамы, проводите меня, пожалуйста до моих покоев.

Рыжая и шатенка послушно побежали за мной, даже не оглянувшись на истерящую девицу в розовом. Несколько минут мы шли молча, служанки с нетерпением поглядывали на меня, ожидая, когда же я начну расспросы. Я не стал их разочаровывать, хотя и мог бы снова подключиться к информационному полю.

— Что делает это существо в родовом гнезде Ломоносовых? — спросил я, махнув назад.

— О, господин Марк, вы же были последним человеком в Роду. Когда вас отравили, кто-то должен был управлять имениями, следить за семейным бизнесом и выплачивать жалованье слугам, — поспешно выпалила шатенка и оттеснила рыжую в сторону, прижалась грудью к моему плечу. — Ваши Боги-покровители объявили аукцион на опекуна.

— Мои покровители меня продали? — я действительно удивился. Не думал, что божки-пьяницы настолько опустились.