Повелитель теней. Том 2

— Печально, — кивнула я. — Давай всё же исходить из того, что твой меч был создан специально для тебя, он — часть тебя, и не станет взаимодействовать с тёмными сущностями, которые теперь тебе противостоят.

— Тогда они ещё были людьми.

— Хорошо, — кивнула я. — Будем исходить из того, что оружие прятали люди. Но сейчас они не могут взять его в руки, поскольку являясь тёмными сущностями, вряд ли могут безболезненно держать в руках частицу света. Значит, меч находится там, где они спрятали его, будучи людьми. А люди, пряча что-то, как правило, руководствуются одними и теми же алгоритмами действий. Пока логично?

— Если нет погрешностей в твоих умозаключениях, то — да. То, что меч не подчинится кому-то другому, — недоказанное допущение. То, что они теперь не могут взять его в руки, скорее всего, верно, поскольку меч — оружие против них, и будет атаковать их без моего участия…

— Каким образом?

— Вероятно, по принципу биологического или химического оружия, вызывая поражение и разрушение тканей их тел, включающих субстанцию Тьмы. Но при этом они теперь могут наложить дополнительное заклятие на то место, где спрятан меч. И, думаю, они это сделали, чтоб защититься от него. И всё же, мысль о том, что они прятали его, как люди, и не могут перепрятать, кажется мне разумной. Я не учитывал этого.

— Люди прячут по разному, — продолжила я. — Они прячут на виду, где никто не подумает искать, они прячут подобное среди подобного, и там, куда, по их мнению, никто не сможет добраться, или в месте, о существовании которого никто не догадается. Первый вариант — поместить кристалл в качестве украшения на видном месте, либо, скорее всего, замаскировав его до неузнаваемости. У них уже тогда были маги, мы знаем, что они наложили на камень заклятие, которое не даёт тебе почувствовать его, но так же они могли с помощью иллюзии видоизменить камень, сделав его чем-то с виду иным. Тогда вопрос: появилась ли в этом измерении какая-то заметная деталь, которой не было до того, как они забрали твой меч.

— Появилось слишком много деталей, — ответил Эладаил. — Они обжились здесь, обустроили святилище, арсенал.

— Отсюда второе — арсенал. Оружия у них много, в этом я убедилась на своём печальном опыте. Меч можно спрятать среди другого оружия, либо камень, среди других камней. Тогда вопрос: как узнать твой меч среди другого оружия?

— Его там нет, — покачал головой Эладаил. — Я много раз бывал в их арсенале. Там много разных видов оружия, но мой меч может принять только ту форму, которую уже однажды принимал в моих руках, а значит, это оружие из белого металла, украшенное определённым образом. Узоры и орнаменты всегда повторяются, к тому же на нём обязательно должны быть руны моего имени. Кристаллов я здесь тоже не видел.

— Тогда остаётся самое сложное, а именно — какой-то тайник в руинах или трещине скалы, который ты не можешь найти, потому что он заложен камнями. Это самое простое, логичное и, увы, самое надёжное. Они обитают в этих развалинах? — я обернулась к разрушенному храму и заметила на верхней площадке чёрную фигуру в длинном плаще. Капюшон с головы незнакомца был откинут, и я увидела бледное лицо с резкими, злыми чертами и гладкие чёрные волосы.

— Это магистр ордена Барнар, — пояснил Эладаил. — Маг и воин.

— Он может быть ключевой фигурой, — заметила я.

Наверно моё ангельское зрение помогло мне разглядеть его лицо на таком расстоянии. У Барнара были тёмные, широко расставленные глаза под чёрными бровями с надменным изломом, орлиный нос и плотно сжатые тонкие губы с опущенными вниз уголками. Скорее всего, его внешний облик полностью соответствовал внутреннему содержанию.

— Они обитают в этом строении, — подтвердил Эладаил, довольно равнодушно взглянув на главного противника, и отвёл глаза. — Внутри оно совсем не напоминает руины, только внешне. Там много мест, где можно устроить тайник: в стенах, в полу, в потолке, в колоннах, в статуях. К тому же под нижним этажом есть обширные катакомбы. Иногда я брожу там в лабиринте и отлавливаю их по одному.

— И что ты с ними делаешь? — насторожилась я.

— Я ничего не успеваю сделать. Они вспыхивают и рассыпаются от одного моего прикосновения.

— Наверно меч действует на них так же, — удовлетворённо кивнула я. — А что за пределами строения? Что это за туман?

— Обычный туман, серый и душный, — пожал плечами Эладаил.

— Они могли бросить меч с обрыва вниз?

— Я обследовал всё дно ущелья. Там нет моего меча.

— И будучи людьми, они не могли добраться до стен и потолка пещеры. Значит, с большой вероятностью можно сказать, что меч в этом строении. Кстати, что с катакомбами? Они могли спрятать его там?

— Вряд ли, поскольку это моя территория. Чудовище должно где-то обитать и наводить страх, верно? — он грустно улыбнулся. — Но и сам храм очень велик — тридцать залов, не считая комнат и коридоров.

— Я не думаю, что они стали бы прятать твой меч в одном из коридоров. Чисто психологически это не оправдано. Этот предмет имеет для них сакральный смысл, скорее всего, он в одном из залов. И, наиболее вероятно, что в зале, где постоянно кто-то присутствует, чтоб немедленно поднять тревогу, если кто-то покуситься на их клад.

— Тогда это, скорее всего, святилище. Там постоянно проводятся тёмные ритуалы и бдения. Там присутствуют жрецы, которые молятся тёмной ипостаси Синего грифона.

— Тёмной ипостаси? — удивилась я. — Что ещё за тёмная ипостась?

— Их божество — Синий грифон из древней мифологии Алкора. Ты ж не думаешь, что алкорцы назвали свой луар в мою честь? Как и многие их божества, Синий грифон противоречив. С одной стороны — он защитник своего народа, с другой, он — хранитель тёмного знания. И, естественно, у него есть две стороны — тёмная и светлая. Они призывали его, а откликнулся я, то есть светлая сторона. Со временем они решили нивелировать моё влияние, призывая тёмную сторону своего божества, построили ему святилище и призывают.

— Успешно?

Он с сомнением взглянул на меня.

— Я это к тому, что откуда-то они получают свою тёмную энергию, верно? Судя по твоему рассказу, они стали сильнее с тех пор, как рассорились с тобой, усовершенствовали свою магию и создали двойников, достигли бессмертия, не старея при этом. Люди не имеют собственной магической силы, они получают её извне, от природы, от магических предметов, от тёмных и светлых сущностей.

— Я не подумал об этом, — задумчиво произнёс он. — Странно, но пока мы говорим, я взглянул на эту проблему с совершенно новых и необычных точек зрения. Значит, в том, что я не могу вернуть свой меч, может быть замешана какая-то тёмная сущность, с которой они вступили в контакт? Вряд ли это Синий грифон, потому что на деле его дуалистическая природа не может быть разделена на две части. Но кто-то ещё мог откликнуться на их зов.

— Кто-то, кто не может выпустить их отсюда и не может помочь им совладать с тобой, но при этом этот кто-то может менять их человеческую природу и, с известной долей вероятности, создавать устойчивые иллюзии. Чёрт! — я испуганно покосилась на него. — Извини, вырвалось. Мне в голову приходит только одна сущность, которая обитает в том мире, откуда я пришла. Некий колдун, который был доставлен туда как раз с Алкора или одной из колоний. Он состоит в неком магическом ордене, мечтающем свергнуть Великого Тирана. Он умеет изменять природу людей и создавать иллюзии. И владеет огненной магией. Ты не замечал ничего такого?