Повелитель теней. Том 2

— Сидоров, вы видели этих романовцев? — гаркнул майор.

— Так точно! — ответил Третий. — Мы встретили их у закрытой Трещины. Как утверждали романовцы, открылся Данж четвёртого уровня, из него вылезла русалка.

— Что было дальше?

— Лейтенант Сидоров опасался, что сдерживающего артефакта на второй Трещине будет недостаточно, и направил романовцев её охранять, — Третий на секунду запнулся. Видимо, сочинял легенду на ходу. — Потом лейтенант Сидоров приказал мне вернуться к объекту А-12 для охраны Ликвидаторов. Он сомневался, что это обычный побочный всплеск. Я должен был подстраховать бойцов, если появится пробой из Данжа.

— Всё? — разочарованно уточнил майор и поджал губы. Поднимающееся солнце окрасило его лицо в розовый цвет.

— Да, — отчеканил Третий.

— Свободен, — взмахнул рукой майор, словно отгоняя муху, и повернулся к нам. — Не расслабляйтесь. С вами мы ещё не закончили.

— Ошибаетесь, — к нашей компании незаметно подошёл Владимир. Всё в том же деловом костюме, шляпе и с тростью. Правда, теперь он потерял лоск и был слегка помят — пиджак заляпало чёрной монстриной кровью, в шляпе появилась дыра с обугленными краями, а трость была заметно погрызена. Он презрительно посмотрел на Юрия и небрежно бросил: — Студенты отправятся в Академию под моим сопровождением, а вы готовьтесь писать объяснительные за своих подчинённых и… отстёгивать денежки. Академия предъявит вам иск о нанесении морального и материального ущерба.

— Высокомерные ублюдки, — пробормотал майор.

— Что вы сказали? — спросил Владимир, приподняв брови.

— Я сказал: устаревшие предрассудки, — криво улыбнулся майор. — Пора положить конец вражде между сидровцами и романовцами.

— Благородные порывы не спасут вас от выплаты компенсации, — усмехнулся Владимир и сказал, обращаясь к Юрию: — Виктор Викторович велел вам защищать Ликвидаторов, пока они не закроют последнюю Трещину. Сектор патрулирования — весь Краснодар.

— Но это может занять несколько недель! — ужаснулся Юрий.

— Не переживайте, ваши пары временно отдадут другому преподавателю.

Я протянул руку ладонью вверх и протянул:

— Отдайте, пожалуйста, кристаллы.

Юрий поморщился и с неохотой передал их мне. Владимир довольно кивнул и, поманив нас за собой, пошёл прочь. Кристина и Егор поспешили следом, а я чуть отстал — хотел погреть уши. Вдруг майор, как классический злодей, озвучит свои коварные планы? Но внезапно ко мне подошёл Третий, старательно притворяясь, что не замечает меня.

— Ты об этом пожалеешь, — оскалился он и, ускорив шаг, умчался вверх по аллее.

Страшно, очень страшно. Но на всякий случай я запомню. Осторожность — секрет долголетия.

Я догнал Владимира и ребят. Он проводил нас к тёмно-зелёным «Жигулям» и молча сел на водительское место. Мы устроились позади. Владимир завёл машину и выехал на дорогу.

— Директор объявит каждому из вас благодарность, с занесением в личное дело. Следующие два дня для вас, не включая сегодняшний, — выходные. Так что можете обмыть своё первое столкновение с этими уродами, — скривился он. — В будущем вам предстоит часто с ними общаться. Вечно хотят загрести жар чужими руками и не стесняются грязных методов.

Краснодар ещё не проснулся, так что дороги были пустыми и до Академии мы доехали всего за десять минут. Владимир высадил нас и умчался куда-то в центр, а мы направились в общежитие. Кристина и Егор отчаянно зевали.

— Ребята, нам нужно поделить добычу. Остатки рубиновых кристаллов заберёте вечером, а вот с аквамарином и огненным опалом нужно разобраться сразу, — я вытащил из кармана кристаллы. — Кому-то придётся потерпеть.

— Я подожду, — сразу же вызвался Егор. — Мне кажется, что огненный опал должен быть твоим. Не знаю, что ты сделал, но без тебя мы бы точно погибли. А второй кристалл… — он покосился на Кристину и слегка напрягся. Даже его защитный жировой доспех, кажется, стал немного толще. — Ты не обижайся, но в Данжах ты не была. У меня есть опыт и сила. Всё-таки я парень, а значит, сильнее. Поэтому тебе нужно больше магии.

— С чего это ты взял, что сильнее? То, что болтается у тебя между ног, не делает из тебя силача, — насупилась Кристина и упёрла кулачки в бока, но тут же широко зевнула, вздохнула и махнула рукой. — Нет сил спорить, поговорим об этом завтра… Давайте мне этот кристалл и пойдёмте уже спать.

Я передал ей аквамарин, и мы разошлись по комнатам. Спать действительно хотелось очень сильно, однако я решил пренебречь сном — обычный человек перенёс бы это тяжело, но меня поддерживала магия. Достаточно будет взбодриться под холодным душем — и я снова в строю. Во всяком случае, до вечера точно продержусь в здравом уме и трезвой памяти. Умывшись и переодевшись, я потопал в круглосуточный магазин техники и купил два смартфона. Дальше на остановку — раз уж выдался выходной, не лишним будет посетить Северные Гребешки.

Прибыл я туда в восемь утра и застал Леру за разговором со старостой. Они обсуждали создание сельскохозяйственной фирмы, чтобы под её брендом продавать молоко, яйца и мясо.

— Покупатели пойдут к проверенному производителю, — настаивала Лера. — В прошлом году одна бабушка-божий одуванчик едва не устроила эпидемию сибирской язвы!

— Но не наша же бабушка! — возражал староста.

— Здравствуйте, — поздоровался я. — О чём спор?

— Они не хотят меня слушать! — всплеснула руками Лера.

— Кто бы говорил! — парировал староста.

Старик был упрямым консерватором, но против своего сюзерена он точно не попрёт. Поэтому я предложил:

— Уважаемый, давайте сделаем так: Лера и Вера все свои идеи сперва будут присылать мне. И только если я их утвержу, они принесут их вам?

— Договорились, — с радостью согласился староста.

— Отлично, — я взял у Леры документы и потряс ими. — Ознакомлюсь и сообщу своё решение.

Я пошёл к дому Крабогнома, читая на ходу. Надо отдать должное сёстрам Добрых — бизнес-план был неплох.

— Скажешь ему, что одобрено. Снова взбунтуется, сразу пиши мне, — я вернул Лере документы.

Она фыркнула:

— Куда писать? На деревню дедушке?

— Да хоть бабушке, юмористка, — я протянул ей пакет со смартфонами. — Свой номер я уже вбил в телефонную книжку. И не зарывайся, а то уж больно звонкий голосок у тебя прорезался. Я пожалел вас, но моё терпение не бесконечно. Такого отношения я не потерплю. Все новости, идеи, пожелания деревенских скидывай мне. Когда стройка закончится, можете с сестрой переехать в особняк. Там подключённая духовка, чтобы вы могли посещать Краснодарские университеты. Кстати, вы выбрали специальности?

— Да, — Лера потупилась. — Я хочу поступить на целительницу, а Вера — на международные отношения. Говорит, тебе понадобится такое для высшего общества.

— Вы успеваете поступить на платное отделение, так что поторопитесь. Счёт за первый год пришлёте, я оплачу. А где Вера?

— Помогает Крабогному рассматривать прошения.

— Прошения? — повторил я и озадаченно замер: к дому зловредного духа тянулась длинная очередь из деревенских жителей. Над крыльцом висела огромная вывеска, написанная неровным скачущим почерком: «БАНК. НоВый ДЕло. НАЧАЛо». Во дворе стояли стол и два стула. На первом сидела Вера, перед ней возвышалась гора бумажек и старые пожелтевшие газеты. В данный момент она изучала обрывок листа, исписанный мелкими буквами. На втором стуле с важным видом расположился Крабогном. Он слушал женщину лет сорока и время от времени кивал.