Повелитель Теней. Том 3

— Да, милорд, — голос Краскона звучал глухо.

Не от того ли, что он поклоняется одному из Семерки, Воителю, покровителю всех солдат, рыцарей, конников, лучников и так далее?

— К своей коронации я хочу знать все о Домах этих детей, — распорядился Воль. — Вплоть до того, скольких зверолюдок прут их папаши каждую неделю, а сколько звериных отродий лижут мамашам в их покоях по ночам.

— Будет сделано, милорд, — заверил его Лорд-Защитник.

— Не забывай и про Восток, — напомнил бывший принц. — Мне сообщают, что там происходит нездоровое брожение в связи с предстоящим бракосочетанием. Я чую измену, подогреваемую эльфами. Бог отвел нас от участи быть порабощенными лесными выблядками, что метили в королевский Дом. Они решили действовать чуть мельче и отобрать у нас житницу королевства. Армия и наши маги должны быть готовы к походу на Восток сразу же после коронации.

— А как же ваша собственная свадьба, милорд?

— С этой потаскухой с Темных Островов? — удивился Воль. –Трахать этих презренных сук и пользовать для своих целей — это одно. Но допустить саму мысль, что надменная тварь с матриархальными замашками будет той, кому я должен буду в угоду Королевского Дома заделать ублюдка, которого они попробуют посадить на трон, избавившись от меня… Краскон, не разочаровывай меня. Сифраль, или как ее там, не доживет до свадьбы. Так же, как и принцесса лесных эльфов не дожила до своей. Длинноухие выродки любят друг другу устраивать козни. Так будет и на этот раз. Я согласился играть в этом спектакле только лишь для того, чтобы иметь возможность наблюдать, как дроу помогут нам вырезать лесных. И только ради этого. Да, — Воль растянулся в улыбке, — думаю такого подарка на свадьбу, как сводную армию Королевских Земель и темных эльфов Лорд Хоксенвильваарен точно не ожидает.

Уже не принц, но еще и не король негромко рассмеялся, предчувствуя как он славно повеселится после своей коронации…

Осталось выбрать время и выпустить кишки нескольким коварным тварям, делающим все, что в их силах, чтобы замедлить этот процесс.

Да и прощупать осторожно посла дроу, который в последнее время слишком уж часто разъезжает в гости к западной аристократии…

* * *

Темнота расступилась, принося с собой боль во всем теле.

Раскалывалось, ныло и горело буквально все.

Каждая мышца.

Каждый сантиметр тела.

Каждое сухожилие из меня будто медленно вытягивали, накручивая на невидимую палку.

Даже волосы и ногти — и те раскалывались болью.

Не в силах пошевелить ни одной частью своего тела, я в то же время чувствовал свой многострадальный организм.

Который горел.

Жар мучал больше всего.

Спустя пару мгновений стало казаться, что он и вовсе затмевает собой всю ту боль, которую я испытываю.

А может быть — даже является ее источником.

Или продолжением.

Я смотрел в темноту, но ощущал себя.

Это не смерть, это что-то…

Огни вдали?

Огни посреди черноты?!

С каких пор в посмертии есть боль и зве…

Огни погасли, словно их никогда и не было.

Будто бы нечто массивное заслонило их от моего взора.

А затем прямо передо мной зажглось два небольших пылающих водоворота, от которых внутри моей терзаемой сокрушительной болью тушки стало невыносимо холодно.

Липкий страх сковал меня, словно я был той самой мушкой, которая попалась в сети паука.

И он проголодался, решив уделить внимание своей беззащитной жертве, которая не в состоянии даже спастись.

Зрение, неведомым образом вернувшееся ко мне, приспособилось к темноте, и я увидел перед собой лицо, которое являлось неотъемлемой частью этих пугающих глаз.

Следом меня словно что-то дернуло, отчего внутри с отчетливым хрустом сломалось несколько ребер и дышать стало не просто больно.

Невыносимо больно.

Так я оказался в сидячем положении, не в состоянии высказать хоть что-то — боль душила горло.

Даже если бы я хотел, то не смог бы произнести хотя бы слово…

Вокруг меня бушевало пламя.

Высотой в несколько метров, оно окружало меня и эту странную фигуру, поблескивающую черным металлом, отрезая от всего, что находилось за пределами пламенного периметра.

Я почувствовал обжигающий холод на своем плече — в том месте, где меня коснулась черная латная перчатка.

Нет, это не перчатки, подобные тем, которые носил Фратер Шовель.

Это…

Словно черная металлическая кожа, которая причиняет боль одним своим прикосновением.

И давит, давит, давит…

Пламенные глаза посмотрели прямо на меня, завораживая огненным водоворотом радужки.

А потом все снова померкло.

* * *

Сознание вернулось рывком.

А кроме того сопровождалось долгим протяжным криком, который мгновенно опустошил мои легкие.

Мозг кипел словно паровой котел.

Тело… болело.

Но не так, как я ощущал еще какое-то мгновение назад.

А еще оно неимоверно сильно чесалось.

Как чешется заживающая ранка на руке.

Или ноге.

Или…

В поле зрения попало что-то оранжево-желтое…

Оглядевшись, понял, что огненное кольцо с высотой пламени выше человеческого роста мне не привиделось.

А в центре этого круга высоко взметалось пламя костра, топливом в котором служила…

ЗЕМЛЯ!!!!

Просто комья черной земли, объятые пламенем.

От него было жарко.

Настолько, что обессиленный разум родил аналогию, будто бы я добровольно залез в топку паровоза, или решил пошалить с регулятором температуры где-нибудь в адской парной.

Всеми фибрами души захотелось отодвинуться подальше, но по воле мысли этого не произошло.

Пришлось орудовать руками и ногами.

И в этот момент я понял, что едва ли могу ими шевелить — покалывание в них дезориентировало и мышцы не хотели слушаться.

Вообще.

Словно не мне принадлежали.

Но это было еще не все.

Кое-что еще привлекло мой взгляд.

Располагающееся ниже…

Наклонив голову, увидел себя.

Абсолютно обнаженного.

— Какого ху...? — прошептал я, отупело взирая на свое тело, напрочь лишенное хоть каких-то последствий недавнего «файер-шоу» в исполнении огромного сердитого черного дракона.

В следующий момент рядом со мной упал какой-то сверток темной и серой ткани.

— Прикрой срам! — раздался низкий, слегка рычащий, но все же не грубый голос откуда-то из-за кострища.