Повелитель теней

Глава 9

Потоптавшись перед воротами и поняв, что начинаю привлекать внимание случайных прохожих, я направился к гостинице, которую приметил по дороге к особняку Ломоносовых. Уже вечерело, на Москву опустились сумерки, то тут то там загорались уличные фонари. Сверчки стрекочут, звёзды поблёскивают на тёмно-синем небосклоне, дневная духота сменяется приятной прохладой – красота! К сожалению, от вечерней идиллии меня отвлёк беспредел, творящийся в небольшом переулке – как раз перед гостиницей.

– Бабка, доставай гроши! – потребовал визгливый тенор. Он прям задыхался от возбуждения. – За день небось облапошила много народу! Давай, давай, выворачивай карманы, иначе я тебе заточку в бочину воткну.

– Чо ты щемишься, старая? А ну стоять! Ты чо, от нас сбежать думаешь? На своих-то костылях? – расхохотался картавый бас. – Завтра ещё наторгуешь своим шарлатанством. Дураков в Москве много!

Я свернул в переулок между двух невысоких домишек – с виду неприглядное место, однако чуть дальше располагалась фруктово-овощная ярмарка. Так что проходимость здесь, скорее всего, была большой. А кто чаще всего ходит отовариваться? Домохозяйки, озабоченные множеством проблем: детьми, мужьями, бытом, заклятыми подругами и любовниками. Тот самый контингент, который проще простого заманить на пару-тройку раскладов Таро.

У подъезда стоял небольшой прилавок, на котором переливался хрустальный шар, лежали гадальные карты, бусы и камни с рунами. Перед ним сгорбилась, опираясь на клюку, старушка в цветастом платье. На плечах у неё был накинут красный платок с бахромой. Вся в блестящей бижутерии с огроменными камнями – в лучших традициях “потомственных” гадалок. На земле были разбросаны брошюрки. Над ней нависли два амбала – визгливый Тенор и картавый Бас, за которыми переминались с ноги на ногу два тощих задохлика.

Я поставил чемодан к стеночке и сделал шаг вперёд:

– Господа, имейте уважение к старости.

– Чо? – на меня оглянулся Бас, с угрозой оскалился и вытащил нож-бабочку. Несколько раз демонстративно повращал им и сказал: – Я тебя на полосы порежу, у меня как раз вчера ремень порвался. Буду твоей шкурой себе штаны подтягивать.

Его дружки радостно заржали.

– Рожа-то холёная, – протянул Тенор. – Небось не с пустым кошельком шляется. Да на нашей улице праздник! Банда, мы на этих двух чучелах и на выпивку, и на девочек заработаем.

– Так нам это… ещё Кривому долю занести, – робко напомнил один из задохликов.

– Цыц! Без тебя знаю, – прошипел Бас и двинулся в мою сторону. Мне удалось его получше рассмотреть: лысый, со шрамом на всё лицо, нос слегка свёрнут вправо. На шее вытатуировано какое-то слово, но прочитать невозможно, буквы слишком маленькие. – Деньги давай, чо пялишься?! Глухой, что ли?

Я поморщился и предупредил:

– Я вам предоставлю единственный шанс свалить отсюда подобру-поздорову. Если вы им не воспользуетесь, то тебе я сломаю ногу, а твоим товарищам – по руке. Понятно изъясняюсь? – Бас тупо уставился на меня, покосился на своих товарищей, перед которыми явно не хотел опозориться, и попёр на меня, размахивая кулаками-молотами. Я вздохнул. – Видимо, шансом ты не воспользуешься.

Против таких неуклюжих мордоворотов мне не было необходимости активировать тени. Бас – пытался по привычке задавить массой. Только вот я прекрасно знал, как использовать его вес против него же – отступил вправо, схватил го за руку в двух местах и, крутанувшись, впечатал его в стену. Задохлики оказались трусливыми – или разумными, тут уж как посмотреть – и удрапали сразу же, как их главарь стёк на землю, выплёвывая зубы.

– Не позорьтесь, – посоветовал я, подошёл к прилавку и начал собирать раскиданные брошюры. – Вы можете напугать только такую же шпану, как вы сами.

– Да я тебя с говном сожру! – заверещал Тенор и напал на меня со спины. Но его движения оказались невероятно медленными – он был неровня тем бойцам, с которыми мне приходилось драться на войне. Так что я легко поставил блок, врезал ему в живот и повалил в пыль.

Секунду мы смотрели друг на другу глаза в глаза, а потом я уточнил:

– Правую или левую?

– Что?

– Ломать правую руку или левую? Я же обещал.

– Н-н-не над-д-д-до, – проблеял Тенор и засунул руки себе под спину. – Я больше не буду.

– Тебе что, пять лет? – я хмыкнул. – Ты же понимаешь, что отговорки, которые работали в детстве, сейчас бесполезны?

– Честно-честно не буду, – пробормотал Тенор.

– Ладно, что ж с вами делать-то. Забирай своего дружка и уматывайте. Если узнаю, что продолжаете терроризировать мирных граждан, то жалеть больше не буду. Рэкетиры недоделанные, – я проследил, как хулиганы вымелись вон из переулка, и вернулся к брошюрам. Помог старушке собрать её пожитки и разобрал прилавок – он был складным и помещался в небольшую сумку на колёсиках. – Мать, я понимаю, деньги сами себя не заработают, но ты бы побереглась. Не торчи здесь по ночам, когда людей нет. В следующий раз может так не повезти.

– Молодёжь, – с насмешкой протянула старушка. Видимо, особой благодарности за спасение она не испытывала. – Да я бы их за такой беспредел прокляла. И деньги бы вернулись, и босяки бы передохли. Ух я им! Чего удумали – выручку у Клавдии Петровны забирать! Вот в наше время… В наше время прорицателей трогать боялись. Ведь что мы скажем, то и сбудется. Кстати, хочешь тебе погадаю?

– Да нет, мало ли… – я многозначительно пошевелил бровями. – Мало ли что вы мне предскажете, а оно возьмёт и сбудется.

– Ёрничаешь, паразит, – цокнула языком Клавдия Петровна и сунула мне колоду в руки. – На, подержи. Раз, два, три… Думаю, достаточно, отдавай. Нужно, чтобы твоя энергия на картах осталась. Помешиваем, помешиваем, помешиваем и будущее вывешиваем. Вывешиваем рубашками вверх. Кельтским крестом вывешиваем. Первая карта – твоё прошлое. Смерть. Один этап жизни закончился, другой начался.

– Что-то похожее, – согласился я.

– Вторая карта – то, почему у тебя было такое прошлое. Перевёрнутый Император. Сильный враг, который желает тебе смерти. Мужчина, привыкший повелевать. Будь осторожен, он беспринципен и опасен, а в его руках заключена великая власть, – она пожамкала губами и продолжила: – Третья карта – твоё настоящее. Луна. Всё очень зыбко, кругом сплошной обман. Четвёртая карта – что тебя сюда привело. Дьявол, лежит точно под Императором. Это один жестокий человек, который с удовольствием порабощает других.

– Давай лучше про будущее, – я улыбнулся. – Смогу ли я победить дьявола?

– Не перебивай, – сердито покачала головой старушка и перевернула следующую карту. – Пятая позиция – то, что тебя ожидает. Перевёрнутый Суд. Тебе придётся ответить за то, что ты не совершал. Поклёп, ложь, сплетни. И последняя, шестая, позиция – то, что тебя приведёт к такому будущему. Перевёрнутый Император… Что?! – старушка уставилась на карту так, словно изображение ожило и сплясало канкан. – Не может быть. Старшие Арканы не повторяются, что же это такое…