Повелитель тьмы

С Катей я тоже хотел как-нибудь провести время, но потом, когда посвободнее стану. К ней меня почему-то тянуло больше. Наверное, играло роль её сходство с моей последней возлюбленной из прошлой жизни. Казалось бы — забыть всё, что было тогда, и дело к стороне, но нет, разум почему-то цеплялся за потускневшие поспоминания.

Вот и сегодня, когда я пришёл, Лера уже лежала в моей кровати, одетая в короткую кружевную сорочку и от скуки тыкала пальчиками в экран планшет.

— Привет, милый, а я уже заждалась, — ласково проговорила Лера, откладывая девайс. — Иди сюда, — она поднялась притянула меня к себе и стал расстёгивать мой китель. Её шелковистые светлые волосы источали цветочное благоухание, да и сама она обильно набрызгалась духами.

Лера с момента нашего первого знакомства сильно раскрепостилась в отношении со мной… кажется, даже слишком.

— Не так быстро, сейчас душ приму, потом приду, — сказал я. — Подожди ещё немного.

* * *

Обзвонил я на досуге и своих деловых партнёров. Мне опять предстояло сделать несколько визитов, а кого-нибудь и в гости пригласить. Без этого никак. Надо поддерживать приятельские отношения с другими родами, это считалось правилом хорошего тона, да и вообще, могло оказаться полезно в будущем.

Самые хорошие новости я получил от главы семейства Скавронских. Во-первых, Владимир Фёдорович был очень доволен тем, как быстро мои люди наводят порядок у него в поместье под Юргой. Мои бойцы до сих пор истребляли тёмных, которые время от времени там появлялись, ну а я получал за это деньги. Не сказать, что прибыль огромная, но какую-то копейку моё охранное предприятие приносило. Двести с лишним человек не зря свой хлеб кушали.

Но самым радостным известием оказалось возвращение Оли. Причём, по словам Владимира Фёдоровича, вернулась девушка насовсем. Ранение её было несовместимым с дальнейшей службой. Скавронских я пригласил в гости на следующей неделе, а Оле позвонил сразу после разговора с её отцом. Хотелось поболтать с глазу на глаз, узнать, как дела, и что происходит на участке фронта, где она служила.

Голос Оли был, как обычно, бодр, но когда я предложил встретиться, она почему-то замялась.

— Ну… ладно, давай, — согласилась Оля нехотя. — Когда предлагаешь?

— В субботу съездим в ресторан вечером. Что скажешь?

— В ресторан… Не, давай лучше просто в кафе посидим. Не охота мне по ресторанам хромать. У меня нога… ранение. Вечернее платье, знаешь ли, надеть не получится.

Я не видел в этом серьёзной проблемы, но согласился. В конце концов, какая разница, где, главное, хорошо провести время. Водить машину Оля тоже не могла, поэтому я обещал заехать.

В назначенное время моя бронированная «Волга» остановилась рядом с подъездом высотки, где проживали Скавронские. Я набрал номер Оли, она сказала, что сейчас выйдет, но ждать мне её пришлось минут пятнадцать, если не больше.

Девушка вышла из подъезда, опираясь на трость. Она сильно хромала на левую ногу, да и вообще передвигалась с трудом. Наряд её был самый обычный: джинсы и демисезонная приталенная курточка. Волосы, как всегда, лежали на спине тяжёлой тугой косой.

Я вышел из машины. Увидев меня, Оля улыбнулась своей открытой, дерзкой улыбкой в тридцать два зуба:

— Привет. Видишь, я тут, как старушка, с палочкой ковыляю. Вряд ли нам погулять удастся.

— Привет. Ничего страшного. Если хочешь, просто посидим в кафе, — я открыл перед Олей дверь машины, девушка с трудом забралась на заднее сиденье.

— Серьёзная травма? — спросил я, усаживаясь за руль.

— Да, вроде того. Врачи ничего не могут сделать, — легко ответила Оля, словно речь шла о каких-то пустяках.

— Есть лекари, которые вылечат что угодно, — я вырулил на полосу, встроившись в поток машин. — Поэтому не всё потеряно.

— Только знаешь, сколько их услуги стоят? Я за всю жизнь столько не заработала, — усмехнулась Оля. — Да и вообще, все самые хорошие лекари в Москве.

— Тут тоже есть хорошие целители. Но стоят — да, дорого.

— А ты как поживаешь? Где служишь? Там же?

— Ещё не знаешь? Меня в гвардию перевели и повысили до прапорщика.

Я был в обычной штатской одежде, поэтому Оля и не увидела сразу перемен.

— Ух ты! Даже так! Уже прапорщик? Да ты поднялся, смотрю! Поздравляю!

— Поднялся-то поднялся, да только есть ощущение, что гвардейцев эксплуатируют похлеще обычных солдат. Мы — в каждой, извиняюсь, заднице затычка. На самых сложных участках всегда работает гвардия, и с отпусками туговато.

— Ха! Это вам-то тяжело? Ты у нас не был! Там полная жопа творится!

Оля в общих чертах рассказала мне, что происходило на участке, где она служила, и там, с её слов, ситуация была очень сложной. Их подразделение добралось до первого рубежа и заняло несколько частично уцелевших крепостей. Оборонялись месяц, причём тенебрисы лезли, не прекращая. Бывало такое, что существа пёрли сутки напролёт волна за волной, и маги едва успевали отдохнуть перед очередной атакой.

— Даже не представляешь! Волны шли одна за другой, — рассказывала Оля про свои последние дни на рубеже. — И так три дня подряд! Три дня нам вздохнуть спокойно не давали. Мы почти не спали, еда закончилась. А они всё прут и прут. Одну волну отобьём, пройдёт час-полтора — новая валит!

— Сильные были монстры?

— Да пипец просто! Под конец прибежала громада с топором в руке. Мы её еле-еле завалили. Эта сволочь все стены поломала, какие уцелели. А потом нам приказали отступать. Тогда меня и ранили. Не знаю, каким чудом мы оттуда убрались.

— В жестокий замес вы попали.

— А то! Не всё так весело, как в газетах пишут. Народу не хватает. Мясо-то бездарное нагнать — не проблема, а вот владеющих воинов становится всё меньше.

— Император обещал землю дать всем, кто участвовал в походе, — вспомнил я.

— А, ну да, может, дадут клочок земли. Только что с ней делать? Там же всё вымерло. Ты сам видел? Мёртвые леса повсюду стоят.

— Может, продать можно будет или деньгами получить.

— Ну если только так.

Мы подъехали к кафе, я помог Оле вылезти из машины.

Наш разговор продолжился за столиком. Оля выглядела, как обычно, весёлой и жизнерадостной, но когда я предложил провести ночь в гостинице, где забронировал люксовый номер, почему-то стушевалась.

— Давай в другой раз. Мне домой надо, — проговорила она, потупившись.

— Что-то не так?

— Нет, ничего. Полный порядок, — Оля вытерла рот и руки салфеткой. — Просто… Сейчас не до этого.

— У тебя жених появился? Если так, скажи прямо. Больше не буду тебе надоедать.