Повелитель ужаса

— Что же, начнём. — пробормотал он и вытащил из кармана небольшой мешочек с собранными ранее ингредиентами.

Быстро выложив их на землю, прямо около окна, маг силой мысли заставил воспламениться пучок специальных трав. Подобрав его, Алиестер подул на едва тлеющий огонёк, после чего вдохнул дым и сконцентрировался.

В следующий момент сознание стало уплывать. Всё вокруг закружилось, окружающее теряло оттенки, становясь серым и безжизненным. Алиестер был вынужден присесть, его разум погружался в магический транс.

Наконец-то он увидел, как смазывающийся силуэт выпрыгнул из окна и, приземлившись около сидящего мага, быстро скрылся в ближайших кустах. Преодолев себя, Алиестер всё-таки поднялся и прошёл следом, однако оказался разочарован. Там, куда немногим ранее исчез неизвестный, уже никого не было. Причём была твёрдая уверенность, дарованная властвующей над сознанием магией, что неизвестный стоял именно здесь и вдруг просто пропал в никуда.

Тогда Алиестер тщательно осмотрелся, обследовав весь путь от окна до того места, в котором пропал тот кого он ищет и кое-что всё же нашёл. На кустах, через которые прорывался гость Росвальда остался кусок какого-то тряпья.

— Ну-ка, что тут у нас? — заинтересовался маг. — Неужели кусок мантии оставил? Какая удача…

Ритуал к этому времени терял свою силу и Алиестер постепенно возвращался в нормальное состояние. Вместе с обычным видением мира в голове поселилась пульсирующая боль, словно он проснулся после сильной попойки. Впрочем, он был готов к этому и сразу же выпил ампулу с зельем, которая лежала в том же мешочке.

Захватив находку, маг спешно вернулся в свою башню и ошарашил своих учеников приказом быть готовыми к сражению. С кем, Алиестер пока и сам не совсем понимал, но ожидал, что неизвестный также как и он сам владел силой.

— Сегодня ночью мы выследим наглого ублюдка. — злобно произнёс маг, стоя перед тремя своими учениками.

Кем бы ни был тот выскочка, Алиестер не мог позволить ему и дальше творить что вздумается. Он уже считал себя полноправным хозяином города, кем-то вроде серого кардинала, стоящего за спиной правителя. До появления чужака его всё устраивало, следовало как можно скорее устранить угрозу собственной власти.

Весь вечер ученики варили зелье поиска, главным ингредиентом которого стал кусок мантии, найденный магом на кустах в саду Росвальда. Сам же Алиестер потратил это время на то, чтобы немного отдохнуть, проведённый ранее ритуал имел скверные последствия. Даже выпитая ампула не полностью убрала их, дабы привести разум в порядок после магического транса требовался отдых.

Ближе к ночи всё было готово. Один из учеников принял приготовленное зелье, после чего четверо магов двинулись на поиски незваного гостя. Никто особо не переживал, все были уверенны в собственных силах, поскольку ранее уже проворачивали нечто подобное несколько раз. Алиестер очень щепетильно относился к появлению конкурентов на территории, которую считал своей.

Бросалось в глаза отсутствие патрулей, на улицах было тихо. Распространившиеся слухи о последних исчезновениях запугали людей настолько, что даже многочисленные беженцы старались не оставаться одни. Группа магов сильно выделялась на фоне всего этого, но этого всё равно никто не мог видеть.

Вскоре ученик, находившийся под воздействием поискового зелья, завёл всю группу в какие-то трущобы. Дома здесь стояли так близко друг к другу, что все четверо просто не помещались между ними. Впрочем, идти между ними им пришлось недолго, вскоре они оказались на месте.

— Это здесь. — резко остановившись, произнёс ученик и указал на дверь одного из домов, который с виду ничем не выделялся. — Наша цель в том доме.

— Отлично. — предвкушая скорое веселье ухмыльнулся Алиестер. — Можете не сдерживаться!

Маг был не из тех, кто любит всё усложнять, поэтому план у него был предельно прост: ворваться внутрь и убить всех кто внутри. Его же он и озвучил своим ученикам перед тем, как они покинули свою башню.

Глава 20

Дверь вдруг отворилась, вынудив всю группу спрятаться за ближайший угол. На улице было темно, поэтому двое вышедших наружу мужчин ничего не заподозрили и направились в противоположную сторону. Алиестер посмотрел на ученика, но тот отрицательно помотал головой — тот за кем они сюда пришли всё ещё находился где-то внутри.

— Вперёд. — негромко скомандовал маг и первым направился к уже вновь запертой двери.

Подходили они осторожно, ожидая нарваться на какую-нибудь магическую ловушку, которую лично он бы обязательно поставил. Ожидания к слову оправдались, благодаря своему магическому чутью, он сходу опознал чужое колдовство и резко поднял левую руку, останавливаясь сам и останавливая следовавших за ним учеников.

Прямо у порога валялся с виду обычный булыжник, но опытного мага его видом было не обмануть. Алиестер сразу всё понял и аккуратно накрыл его специально припасённым для таких случаев куском ткани, которая негативно влияла на зачарованные предметы.

Знаками, показав своим подопечным, что путь свободен, он подошёл к двери и остановился, дожидаясь остальных. Как не пытался маг прислушаться, никаких звуков изнутри не доносилось. Тем временем вся группа уже собралась около входа и только ожидала команды мастера. Заминка продлилась совсем недолго:

— Действуйте!

Один из учеников зашептал заклинание и резко направил ладони в сторону двери. Взрывной волной её сорвало с петель и внесло внутрь. Двое других сразу же забежали следом, до Алиестера донеслись их проклятья и новые взрывы, которые перемешались с удивлёнными возгласами хозяев. Сам маг предпочёл заходить последним, пропустив вперёд молодняк.

Наконец, когда последний из тройки учеников ворвался внутрь, настала очередь и их мастера. Алиестер уверенно зашёл, сразу же внимательно осматривая устроенный беспорядок.

В самом центре комнаты совсем рядом лежали тела двух мужчин, одетых в кожаную броню, предпочитаемую специалистами воровского ремесла. К их несчастью она оказалась бесполезна против воспламенившей их магии одного из учеников. Ещё один валялся со свернутой шеей, но уже в другом месте.

Бегло оглядев помещение, Алиестер так и не нашёл здесь другой комнаты и вопросительно посмотрел на ученика, который до сих пор находился под воздействием зелья. Он в этот момент зачем-то оттаскивал тело третьего мертвеца, после чего отбросил лежавший под ним ковёр.

— Ну конечно, — хлопнув себя по лбу, пробормотал Алиестер, — как я сразу не подумал о потайной комнате.

Прямо в полу была оборудована дверь, которую ученики отбросили и уже готовились спускаться. Останавливать их маг и не подумал, хоть они уже успели пошуметь здесь, там внизу ещё могли не знать о нападении.

Спустившись по каменной лестнице, они оказались в каком-то коридоре. На стене через несколько метров горели факелы. Далеко впереди стал слышаться чей-то зловещий голос. Разобрать язык, на котором он говорил Алиестер так и не смог, но не сильно расстроился из-за этого. Совсем скоро он сможет познакомиться с его хозяином лично.