Повелитель ужаса

— Уверен, что не будешь есть? — спросил он, когда покончил со своей порцией. — Не советую так просто отказываться от еды, другой тебе всё равно не дадут.

— Ешь. — сказал я, после чего добавил. — Но не думай, что всё просто так.

Он насторожился и вопросительно посмотрел на меня, не спеша притрагиваться ко второй миске. Я не стал тянуть и ответил на невысказанный вопрос:

— Как уже говорил, здесь я недавно и ничего не знаю о том, что происходит вокруг. Взамен на мой завтрак ты расскажешь всё, что знаешь.

Он думал недолго.

— Согласен. Это будет честно.

Своеобразный компромисс, который устраивал нас обоих. Мне было плевать на непонятную баланду, которой здесь кормили, но ему похоже нравилось. Или, что более вероятно, таким образом, он надеялся сохранить в себе силы. И если предположить, что он планировал побег, это вполне логично. Сомневаюсь, что такой наглый ублюдок будет смирно сидеть в этой клетке.

— Для начала, скажи, что это за место? — не став дожидаться, пока он доест, спросил я, разглядывая снующих за прутьями гоблинов. Интересно, что стало с моим новым слугой? Не думаю, что враги что-то поняли, а сам он вряд ли стал бы рассказывать своим «друзьям» о том, что заключил со мной сделку.

— Мы находимся на границе графства Ренар, — стал отвечать Дилан, — дальше земли, которые мы называем «Дикие». Набеги орков оттуда далеко не редкость, но в этот раз они почему-то не возвращаются обратно, как это делали раньше.

— Выглядит всё так, как будто они решили здесь закрепиться. — заметил я, продолжая разглядывать окружавшие площадь дома. Двери во всех были выбиты и оттуда доносились голоса. Разные голоса. Хохочущие и рыдающие. А ещё слух стали резать крики, в основном женские, намекая на то, что далеко не всех оставшихся в живых держали в клетках.

— Верно подмечено. — сплюнул Дилан, выбросив пустые миски на улицу. — они собираются пройти ещё дальше в земли людей и остаться. — он хмуро посмотрел на меня и продолжил. — Моему отряду было велено разведать, что за суета началась на границе диких земель. Граф до последнего не верил, что они начнут экспансию.

Честно говоря, я уже и сам предполагал нечто подобное. Он просто подтвердил эти мысли, дополнив историю некоторыми подробностями. Как выяснилось, графство Ренар не находилось в составе какого-либо королевства. Прямо за ним, расположилась Священная империя. Подозреваю, графство до сих пор сохраняло свой суверенитет только по той причине, что граница с Дикими землями ей была не нужна. Хватало проблем с соседними странами, чтобы держать армию ещё и на этом направлении.

Стараясь не выдать себя, я осторожно задавал вопросы об этом мире. Сделать это было непросто, учитывая, что спросить прямо было нельзя. Всё-таки будет странно не знать вещей, которые здесь известны всем и каждому. Приходилось уклончиво подводить к интересующей теме, что оказалось далеко не так просто.

Этот план сильно отличался от моего родного мира. Помимо отсутствия технологического прогресса, его населяли сразу несколько разумных рас. Да, как я недавно выяснил, на Земле тоже существовали иные виды, но там они вынуждены были скрываться. Здесь же, человечество не заняло настолько доминирующую позицию.

Помимо уже встреченных орков и гоблинов, были и другие. Судя по всему, когда-то они встречались и на Земле, но проиграли и были истреблены победителями. Остались только всякие потусторонние твари, сумевшие приспособиться к жизни в тени.

В этом мире не существует сказок, поскольку люди всегда в ней жили. Другие разумные виды и чудовища, если верить словам Дилана, даже боги. Хотя, в существование последних так просто я поверить не мог.

Не очень привлекательный мир, но я пришёл сюда вовсе не для того чтобы развлекаться, потому было неважно что я о нём думал. Сомневаюсь, что мой далекий предок просто так оставит меня в покое. Бегать от него всю жизнь? Это слишком долго. К тому же, у меня есть собственные цели, которые я планирую достичь. Рано или поздно мне предстоит с ним столкнуться и пока есть время, нужно обрести достаточно сил, чтобы пережить нашу встречу.

Глава 3

Наш разговор был прерван двумя зелёными громилами, позади которых стоял знакомый мне гоблин, укутанный в шкуры животных. Орки же были одеты в кожаные доспехи, на поясе висели топоры, на которых были заметны следы подсохшей крови.

— Его. — ткнул пальцем в мою сторону гоблин, не обратив внимания на второго пленника.

Один из орков отпёр клетку и, достав топор, помахал мне другой рукой:

— На выход!

Его голос был рычащим и грубым, уродливая клыкастая рожа вызывала омерзение. Я вовсе не считал себя ксенофобом, но признавал, что они были мне отвратительны. Мысленно я представил, как всех троих опутывают корни тьмы, рвут их на части, разбрызгивая внутренности, а я с наслаждением вонзаю в эту неприятную рожу свой кинжал. Но кинжала у меня больше не было, и я медленно стал подниматься.

— Живее, человек! — грозно поторопил меня орк.

Вряд ли он понимал, как был близок к смерти в этот момент. Вот гоблин, как и прошлой ночью, стоял позади, следя за мной очень внимательно. Даже нахмурился после сказанного орком, словно ожидая от меня какой-нибудь выходки.

Я, молча, выбрался наружу. Орк пропустил меня и тут же запер клетку. Взгляд упал на запястья, которые до сих пор были связаны в отличие от Дилана и усмехнулся. Словно жалкие путы были способны помешать мне.

— Шагай! — толкнул меня в спину орк, гоблин уже развернулся и прикрываемый вторым телохранителем пошёл мимо остальных клеток с пленниками.

Я смиренно последовал за ними, без особого интереса смотря на других бедолаг, которые гнили за железными прутьями. В основном дети и старики. Мужчин или красивых женщин я в них не увидел и подозревал почему. Характерные звуки до сих пор доносились из домов, в сторону которых вёл гоблин.

Пока шёл, много думал о том, как гибнут орки. Представлял, как они стенают от наведённых на них проклятий, молят меня о пощаде. Несколько раз ловил на себе настороженно-брошенный взгляд гоблина и одёргивал себя. Ещё не время. Пока было рано, нужно потерпеть ещё немного.

Мы остановились перед двухэтажным зданием, ранее явно принадлежавшим не бедствующему человеку. Возможно даже представителю местной администрации. Гоблин в последний раз посмотрел на меня и толкнул на удивление целую дверь, через которую в итоге и переступил. Орк толкнул меня, молча намекая, что нужно следовать за ним и я, скрипнув зубами от злости, сделал шаг вперёд. Чувствую, мой ужаснейший грех не позволит слишком долго терпеть такое отношение.

Через минуту мы оказались в просторной комнате. На поставленном по центру кресле восседал здоровенный орк, одетый куда более солидно, нежели те двое, что конвоировали меня сюда. В его руках были зажаты цепи, пристёгнутые к ошейникам двух молоденьких девиц, сидевших по бокам прямо на полу. Вот они в отличие от хозяина имели не очень презентабельный вид. Изорванные тряпки, в которые были закутаны девушки, не могли скрыть многочисленные синяки.

Мне вдруг захотелось сделать что-нибудь плохое. В сознание уже вырисовывалась картина в красных тонах. Орк сместил гоблина в моём мысленном списке тех, кого хотелось прикончить в первую очередь. Как и в случае с одним вампиром, он мне сразу не понравился.

— Я привёл его, Гаррош. — проскрипел в моих ушах голос гоблина. Звук напоминал собой скрежет, который издаёт вилка, проведённая по тарелке.

— Так вот ты какой, человечек, заинтересовавший Гула. — проговорил Гаррош, мерзко скалясь. — Гул говорит, что ты можешь быть полезен нам.