Повелитель Вампиров

Бедная Одетта. Когда она была жива, с ней обращались так же? Она всегда опасалась следующего наказания? И бедный Николай. Джейн не могла винить его за то, что он пользовался всем, что было в его силах, чтобы спасти себя. Ей придется делать то же самое.

На самом деле, в этой ситуации она могла винить только себя. Прислушайся она к Николаю, освободи его, когда он хотел этого, и они были бы уже далеко-далеко от этого страшного места. Ну, или он был бы. Он оставил бы ее. И он все еще может это сделать,подумала она. Когда они разговаривали, она так и не получила от него обещания. Ни взять ее с собой, ни защитить ее. А сейчас уже слишком поздно. Она не оставит его скованным после такого. Ни по какой причине. Она освободит его в тот же момент, когда она будет способна на это физически, а затем позаботится о себе.

Может быть, это и глупо с ее стороны. Возможно. Хорошо, это определенно глупо. Позволить увести от единственного человека, знавшего, кто она в действительности, от того единственного, кто мог отправить ее домой... было чертовски глупо. Но это не остановит ее.

Ну, ничего себе. Джейн Паркер, обсуждающая подставу. Такое с ней впервые. Она засмеялась без тени юмора. На ее лице появилась новая боль. Отлично.

– Это развлекает тебя?
– требовательно спросила королева.

Джейн отказывалась признавать ее.

Королева возмущенно завизжала.
– Очевидно, ты бьешь ее недостаточно сильно. Ты, - королева щелкнула пальцами, - возьми кнут. У тебя руки сильнее, как я погляжу.

О, это грубо.

Пауза, а затем кнут продолжил опускаться. Сильнее, гораздо сильнее. Снова и снова, минуты протекали мимо нее. Но Джейн так и не проронила, ни звука. Она хотела бы вернуться домой. К своей скучной жизни, которая всегда была под ее контролем.

Кнут прекратил опускаться. Наконец-то передышка.

– Ты, наконец, усвоила урок, Одетта? – выжидающе спросила королева.
– Или мне попросить снять твою кожу и на ногах?

Она открыла было рот сказать, чтобы эта сука отправлялась в ад - не игнорируя ее на этот раз, - но она остановила себя до того, как вырвалось хоть слово. Разве эти люди верили в ад или знали, что это? Выдаст ли это то, что она человек, и уничтожит защиту того, что выглядело, как принцесса Одетта?

– Молчание не...

Резкий гортанный рев эхом отразился от стен, обещая боль.

Все в комнате умолкли. Джейн забыла, как дышать. Этот звук... она никогда не слышала подобного. Там животное сорвалось с цепи, и это, должно быть, лев. А люди явно были в его меню.

Снова рев, а затем звуки крушения мебели и стен. Вопли агонии. Выдохи, убегающие шаги. Что осталось от стражи?

– Не оставляйте меня здесь, - закричала она.

– Что происходит?
– резко спросила королева. Ладно. Хорошо. Она все еще была здесь. Сука была здесь.
– Ты сходи узнать. А ты будешь защищать меня.

– Освободи меня, - потребовала Джейн.
– Сейчас же.

Они не уделили ей ни малейшего внимания.

Один из стражей направился в сторону входа, откуда вбегали в комнату другие стражники, убегая от зверя, но даже не вышел за пределы комнаты. Не живым. Размытое движение, и кровь брызнула в стороны, обезглавленное тело упало.

Уголком глаза Джейн увидела Николая. Он был грязен, весь в крови, хромал, его руки висели по бокам. Клыки обнажились в страшной кровавой ухмылке, и она знала, что та означала.

Он был животным.

Слава богу. Часть напряжения отступила от нее. Так или иначе, каким-то образом ему удалось сбежать. Его план по уничтожению живущих в этом дворце шел полным ходом.

Раньше она думала, что здесь будут выжившие. Теперь понимала: их будет немного.

Он кинулся на другого стражника, врезался плечом в третьего мужчину и отбросил его ударом назад. Охранник с кнутом отпрянул в другую сторону. Они оба упали на пол. Николай вцепился в шею второго и сотрясал ее, словно волк, поевший в первый раз за долгие месяцы. Крик... тишина… смерть...

Джейн почувствовала освобождение от того странного, что связывало ее. Она выпрямилась. Острая боль пронзала спину, двигаясь спиралью дальше. Она почти и не заметила этого. Ее платье сползло с плеч, на мгновение обнажив грудь. Торопливо она поправила ткань, натягивая ее вверх.

Серебристо-золотые глаза Николая устремились на королеву, спрятавшуюся за спиной стражника. Кровь и что-то еще капало из его рта. Его вид был столь темен, страшен, что Джейн попятилась. Он был ужасающ. Воин проигрывал ему в жажде крови, его единственной целью было разрушение всех и каждого вокруг него.

Он двинулся к королеве.
– Умрешь. Ты умрешь!

– Ты имеешь наглость угрожать мне и моим людям? – резко спросила ведьма.
– Я позволила тебе жить после того, как ты замучил мою старшую дочь, и теперь ты вздумал плюнуть на мою милость? Стража!

Не было стражи. Скорее всего, они были немного заняты, будучи мертвыми.

– Она... моя, - прорычал Николай, вставая перед Джейн и продолжая надвигаться на королеву. С его ногами было что-то не так, его лодыжки были скручены под странным углом, но шаги были размеренными, решительно приближающимися.

Королева подняла все свои подбородки.
– Ты хочешь защитить мою же дочь от меня? Дочь, которую ты пытался убить?

– Моя!

– Что ж, раб. Иди ко мне.

Сердце Джейн застучало с новой силой. Ее ноги дрожали. Это было что-то новенькое: королева не надеялась на победу. Но так ли? Хоть бы это была правда.

Николай подскочил к ней.

Улыбнувшись, королева протянула руку, и волна силы толкнулась из нее. Воздух вокруг стал переливаться и уплотняться. Николай врезался в стену, которую Джейн не могла видеть, и его отбросило назад.

Снова рык вырвался из его горла, когда он вскочил на ноги. Он ударил кулаком по невидимому щиту, его клыки засверкали.

Королева самодовольно рассмеялась.
– Видел бы ты себя сейчас! Даже при всей твоей силе ты не сможешь прикоснуться ко мне. Я за пределами твоей досягаемости.

Тяжелые шаги громко застучали, Джейн широко раскрыла глаза, увидев вторую линию обороны, входившую в комнату. В общем, так. Еще больше стражи. Новый отряд пришел с мечами и копьями, и, когда заметили покрытого кровью Николая, они ринулись в бой.