Повелитель земли

Не зная об его внутреннем строении, первые несколько порезов я делал на полную длину золотого ножа, стараясь отрезать как можно больше мяса. Нож заходил плавно, слегка останавливаясь только на жёсткой коже, но дальше не сталкивался с сопротивлением. Когда я вырезал своим 15-ти сантиметровым бритвенно-острым лезвием небольшой квадрат, меня встретило приятное удивление. Получившийся кусок был поделен на слои, похожий больше на какой-нибудь бутерброд, если дислоцироваться от запаха и органолептических ощущений. Кожа, жир, мясо. С каждый новым квадратом, слои лишь повторяли друг друга, пока я не начал экспериментировать с вырезкой. Сидеть и отделять кожу от жира и жир от мяса не было времени, поэтому я сразу же перешёл к спинке, там, где у любой другой рыбы находится мясо для сашими.

Кит это всё-таки млекопитающие, потому что такого прелестного места он в своём теле не имел. Пришлось перелопатить все его тела, пока я не наткнулся на более-менее нормальную прослойку мяса. Больше всего его было в хвосте, поэтому я не постеснялся зачистить его прямо на месте, сложив громадные куски в корзину. Рюкзак заполнился тем же самым и я бегом отправился до дома. Важна была каждая минута, поэтому замедляться я не планировал, игнорируя некоторые куски, которые выпали по пути.

Пока бежал, в голове появлялись мысли, что можно было такой спешки избежать. Засесть рядом с телом, разжечь костёр и жрать-жрать-жрать, пока не закончится. Но эти мысли были ложны. Тут не надо иметь математический склад ума, чтобы понять, что я эту тушу, даже если куски проглатывать, буду есть дня четыре. И это при условии, что моей решительности хватит в тупую сидеть и жрать-жрать-жрать, не отвлекаясь ни на что больше. За это время мясо точно испортиться и я выиграю максимум половину. В общем, вопрос о том, что делать с мясом не стоял. Нужно сушить, коптить, солить и вялить. Если успею до захода солнца, то можно считать, что халяву я максимально оперативно оприходовал.

Добравшись до дома, я первым делом проверил количество соли в бревне. Высохнуть она уже давно успела, но вот соскоблить всё в чашечку руки никак не дотягивались. Сейчас вроде как было время и повод, но соли на такую прорву мясо ожидаемо недостаточно, так что займусь этим вопросом в последнюю очередь. В прошлый раз отлично себя показал вариант с сушкой над костром, поэтому я начал в кротчайшем режиме рыть ямы в песке. Когда закончил, накидал дров, которые остались и пошёл за новой партией. Успокаивал себя тем, что без огня мясо не сохраниться, поэтому это дело жизненно необходимо.

С дровами осложнений не обнаружилось, ходил в то место, где раньше не был, поэтому собрать огромную кучу буквально за 20 минут труда не составило. Дальше я принялся за сборку треног, ломая все длинные тонкие ветви. Топор я забрать забыл, поэтому справился руками и весом телом. Получились стойки очень неказисты, все в сучках и задоринках, но тут внешний вид шёл платой за скорость. В качестве полок для мяса шла та самая не качественная верёвка, потому что лучше варианта не было. Всего получилось 9 сушилок, две последние из которых я подвязывал прямо над костром. Так сильно я торопился успеть всё сделать.

С мясом работал грубо. Не жалея нож, разрывал волокна полутонкими линиями и развешивал над костром. Когда первая партия полностью закончилась, я забил хер на внешний вид и отправился обратно. Спустя четыре часа переноска мяса завершилась и все сушилки полностью забились. Одна дважды так и норовила завалиться в костёр от огромного количества мяса, так что пришлось на скорую руку делать дополнительные опоры.

То, что переноска завершилась, ещё не означало, что мяса в ките вообще не осталось. Все сушилки я забил только «внешними» кусками, а оставалась ещё голова, брюхо, органы и плавники с частью хвоста. В эти дебри в начале я лезть не стал, так как была дорога каждая секунда. Но после такого «удачного» утра и несколько порезов на руках, жадность несколько поутихла. Создавалось впечатление, что вроде как мяса и так достаточно, поэтому можно немного замедлиться.

Такие поползновения я стремительно пихал в задницу и приступал обратно за работу. Когда все верхние части мяса были удалены, приходилось ломать кости, чтобы хоть как-то можно было достать оставшиеся части. А когда кость размером с руку, даже камень здесь не помощник, поэтому приходилось подходить к делу с умом и методом рычага. Следующие партии мяса я таскал вперемешку с кожей и жиром, чтобы не валялось на берегу. Всё было важно, всё надо было успеть, каждую крупицу кита пустить в дело, но день стремительно продвигался вперёд, на улице стало теплеть, так что пришлось перейти к тяжелой артиллерии — включить коптильню.

К запуску я был откровенно говоря не готов, необходимо было всё переделывать. Изначально коптильня строилась для заготовки больших партий мясо, но с появлением кита меновая стоимость несколько увеличилась. Сейчас она способна при максимальной забивке принять на себя не больше 50-ти килограмм. В моём распоряжении, без учёта того мяса, которое на сушилках, ещё порядка 120–150 килограмм. Надо было сделать так, чтобы за одну закладку закрыть вопрос с мясом. Идея у меня для этого была, но тогда придётся коптильне резко стать одноразовой. В следующий раз придётся собирать её заново.

Выбора не было, поэтому я начал перестройку. Снёс боковые стены, установив на расстоянии длинные жерди. Если раньше коптильня была сделана практически полностью из глины, то если я планирую уменьшить её срок годности, монотонность материала не имеет значение. Из прямых веток сделал подобие короба, повтыкав палки в землю. Дальше скрепил каждую сторону горизонтальными ветвями поменьше, образую мини полки каждые 15 сантиметров вверх. Оставалось лишь залепить все щели глиной и апгрейд готов.

Мясо закладывал прямо во время стройки, потому что иначе было бы не дотянуться. А так как планировалось вместить туда как можно больше, то я пренебрегал просветом между мясом, для обволакивания дыма со всех сторон. Это бы уменьшило время хранения готовых порций, но мне бы выиграть пару дней времени, с остальным можно разобраться позже.

Закончив закладку и сборку, я сразу же закинул несколько горящих поленьев в яму, запустив всю конструкцию. Дым повалил как надо, вылетая чётко из дымохода. Было видно, что коптильня еле-еле держится, так что я решил к ней не подходить, пока она хотя бы сутки не отработает. Развалится, так развалиться. Я и так сделал по максимуму, осталось пристроить порядка 60 кг мяса и можно будет передохнуть. Строить ещё сушилки было не вариант, так как я и так обыскал весь лес в пределах километра для всей этой затеи с китом. Так что надо было мясо пристроить как-то иначе, и другого выхода, кроме как жевать-жевать и жевать я не видел.

Чтобы не тратить драгоценные дрова на ещё один костёр, я понатыкал шашлыков вокруг всех очагов для сушки и уселся рядом в качестве надзирателя. Пока мясо жарилось, нарезал на мелкие кусочки жир и заполнял им все глиняные тары. Я пока что мало представлял куда всё это добро девать, но не выбрасывать же на корм птицам? Из жира можно будет попробовать сделать свечки, а точнее, первобытные лампы. Представить, как было в те времена у меня не хватит фантазии, но допереть, что можно в расплавленный жир поместить посередине пучки травы и подпалить, особых мозговых затрат не составило. Скорее всего получится какая-нибудь хрень, но это будет второй источник света в этом мире, так что мне можно. А уж как это использовать я всяко разно соображу, особенно по факту реализации.

Большая часть жира осталась рядом с китом, валяясь на отрезках кожи, но и того, что было при мне, хватит чтобы утонуть с головой. По-хорошему, его нужно вытапливать мелкими порциям, постоянно помешивая, но тогда я до следующего месяца не справлюсь. Так что было достаточно набить горшки с горкой и поставить рядом с кострами. Сколько натопиться, столько натопиться. Дел было ещё невпроворот, а это я ещё не приступил к самому главному китовому сокровищу.

Не только из-за огромного количества мяса и жира китобойный промысел на протяжении всего судоходного плавания. Одним из основных компонентов охоты был китовый ус, который пускался на всякого рода утварь. Начиная от промышленных щёток, заканчивая подошвой, нарезными поделками и прочей хренью. Меня интересовало в нём альтернатива обуви, так что этот материал для меня был точно так же важен. Когда разделывал кита, изредка поглядывал на выступающие изо рта прямоугольники, так что мне уже не терпится их впервые потрогать. Дождавшись, когда жирное китовое мясо полностью приготовиться, я напихал его в себя по максимуму, пока живот не начал надрываться от натяжения и отправился за новой добычей.