Повелитель. Тетралогия

Поле боя осталось за защитниками станции.

Тут же я обнаружил, что договариваться с драками всё же вполне можно. Бойцы с обеих сторон соблюдали негласное правило. Пилоты элионцев не сбивали спасательные капсулы противника. Так же поступал и противник. Экипажи сбитых машин, используя слабые двигатели капсул, медленно тянулись к своим.

К вечеру по связи меня вызвала Эйна:

– Наше выступление соседям очень понравилось. Поступило предложение командировать наземных техников для модернизации истребителей прикрытия. Нужно сделать всё возможное, чтобы повысить защищённость машин. Без нас уже бы сегодня оборона потеряла половину орудий, а ведь флот драков даже до конца не собрался. Ты как, справишься?

– Если спихнуть текущие ремонты Грину, то мы с Шиканой не будем против дополнительного заработка, – переглянувшись с сидящей рядом напарницей, ответил я.

– Грин один со своей командой над ремонтом не справится. Наших пилотов сегодня тоже основательно пощипали. Прорываться к крупным судам противника даже под прикрытием орудий орбитальной станции – задача не простая, – с досадой покачала головой командор.

– Дело поправимое, – ухмыльнулся я. – Так уж и быть, за небольшую плату сменю конкурентам программное обеспечение для управления ремонтными роботами. Надеюсь, вы не против трёхкратного увеличения производительности?

– Пират! Шантажист! Шулер! Что у тебя ещё запрятано в рукаве? – беззлобно фыркнула Эйна.

Я со значением посмотрел на Шикану, предлагая и ей поучаствовать в разговоре. Надо дать возможность новоиспечённому магу повысить авторитет.

– Мы… тут… покопались во внутренностях машин драков, – задумчиво протянула девушка. Собеседница могла понять, что техник копалась с бывшим пиратом, но на самом деле работали духи и искины. – Есть возможность нейтрализовать удалённое управление плазменных ракет. Собственные мозги у них примитивные, из – за этого процент попаданий здорово уменьшится.

– Это также как они блокируют нам управление пилотам – жукам? – приподняла бровь командор, с интересом рассматривая нашу странную парочку.

– Да, – кивнула Шикана, – Спалить ракетам мозги не получится, а вот поставить качественную помеху – без проблем.

– Хорошо! Достойное вознаграждение я вам обеспечу, – согласилась Эйна через некоторое время, наверное, переговорив с руководством станции. – Берите свой бот, грузите подопечных и вылетайте на орбиту. Ночью придётся поработать. Драки завтра повторят налёт.

До следующего утра мы с напарницей работали без перерывов. Истребители имели меньшие размеры, но и штатная защита у них значительно слабее, чем у штурмовиков. В бою машины получали множество повреждений. Пришлось закрепить на корпусе больше защитных амулетов. Даже с помощью местных техников, нам не удалось модернизировать все летательные аппараты. Зато Шикана прицепила к антеннам станции несколько генераторов помех для нейтрализации управления плазменных ракет противника.

Даже во время очередного налёта, начавшегося прямо с утра, мы продолжили работу над станционными истребителями. В этот раз волна малых кораблей нападавших разбилась о мобильную защиту как вода о скалы, и быстро отпрянула к судам остального флота.

Мы с напарницей отдыхали в гостевой каюте, наблюдая за событиями в центре управления станции через духов.

– Искин прогнозирует на завтра основную атаку флота, – задумчиво посмотрела на меня Шикана, мысленно обмениваясь информацией с собственными помощниками. – Потери у драков будут невообразимыми, но орбита удара не выдержит.

– И командор станции это прекрасно понимает. Обрати внимание на скрытый док со стороны планеты, – посоветовал я, со значением кивнув на пол. Именно внизу под нами в настоящее время происходили интересные события.

– Хм… странно… почему я раньше на это не обратила внимания? – озадаченно пробормотала девушка. – Кажется, родной транспорт покрылся с одной стороны колючками корабельных орудий.

– Заметь, наземных орудий, а не корабельных. Контуры формирования энергетического канала предназначены для стрельбы с поверхности планеты, – указал я собеседнице на особенности модернизации космического корабля.

– Понятно, – кивнула девушка, – командование готовится к эвакуации персонала на поверхность и хочет сделать из старого судна наземную оборонительную станцию. По моему, на корпус натыкали в несколько раз больше орудий, чем сейчас имеется на наземной базе.

– Достать такое укрепление с орбиты будет не так просто. Из – за плотной атмосферы удары из космоса не очень эффективны, в то время как укусы с земли окажутся весьма чувствительными даже для очень больших кораблей, – подтвердил я догадку напарницы.

– Вот почему нас попросили помочь, – согласилась Шикана. – Техники станции были заняты в работах на транспорте. Будут некоторые проблемы по спуску корабля на поверхность планеты, но, думаю, начальство уже продумало вариант с наименьшими возможными повреждениями. То – то я не понимала, зачем мы тащили вместе с новыми штурмовиками целых два системных буксира.

– На тебе контроль над эвакуацией, – после совета с искином распорядился я. – Я должен участвовать в прикрытии. Судно будет самым уязвимым только в момент спуска. Разбитая орбитальная станция уже не сможет эффективно прикрывать элионцев от флота противника. Начальство пожертвует всеми малыми судами для защиты. Придётся принять участие в грандиозной бойне.

– На боте? – вопросительно приподняла бровь Шикана.

Я покачал головой и вышел на связь с Эйной.

– Командор, вам не кажется, что мне стоит слегка размяться через некоторое время?

– Предполагаются проблемы? – с наигранным удивлением посмотрела на меня начальница с экрана.

– Когда будем удирать, а это произойдёт со дня на день, мои навыки пилота будут нужнее, чем возможности техника, – ухмыльнулся я.

– Всё – таки для обычного пирата ты слишком умён! Даже странно, что ты попал сюда, – задумчиво покачала головой командор.

– Ну, всего не предусмотришь, – покачал я головой.

– Хорошо! Надеюсь, девушку в свалку не потащишь! И не вздумай погибнуть! Мне прямо не терпится покопаться в твоих тайнах. Я отзову одного пилота. Займёшь сто десятую командирскую машину. Она новая и боезапас там в полтора раза больше, – согласилась командор.

– Командирская – это хорошо, – кивнул я. – Тогда по команде дашь мне полное управление над оставшимися машинами. Без защитных полей и пушек станции спуск будет трудным.

– Ты уверен, что справишься? – испытующе посмотрела на меня командор.

– Шикана же с жуками справляется, – намекнул я.

– Проклятие! У него ещё и разделённое сознание! Ну и псион мне достался, – проворчала Эйна с лёгкой укоризной в голосе. – Хорошо, в нужный момент переброшу на тебя канал управления. Подведёшь меня – лучше не возвращайся.