Повелители Лабиринтов

— Тилль, а кто были те маги, которых видел Линк? — спросила Стефания. — Тот кот и психопат в аномалии?

Эльф улыбнулся.

— «Кот» — это, очевидно, один из так называемых Искателей. Бродяг, для которых дорога куда важнее тех мест, куда она их приводит. Они ребята странные, но по большей части, не агрессивные. Маг, которому Линк помог получить артефакт, кстати, тоже Искатель. В противном случае он бы вашего друга убил.

«Нихера себе — „не агрессивные“!», — удивился я и воскликнул:

— Я же ему помог!

— И что? — приподняв правую бровь, эльф насмешливо посмотрел на меня. — Это не может отрицать того, что ты, по меньшей мере, свидетель.

— Свидетель чего? — не поняла Алиса.

— Того, какой артефакт и кому достался. — пояснил Тилль. — А ещё ты, Линк, мог повлиять на артефакт своим энергетическим контуром.

— Весёлые тут у вас нравы. — заметил Макс.

— У нас, друг мой. — поправил его Тилль. — У нас. А теперь вернёмся к нашим баранам.

— Можно вопрос?

— Ну?

— Почему Линк не получил свою порцию Силы за муриналов?

Эльф фыркнул.

— Потому что они перевёртыши, а не маги, Макс.

— У меня тоже есть вопрос. — я на мгновение поднял руку перед собой. — Почему ты так задержался?

— Искал дорогу в Аппельтирн. — ответил Тилль и сделался очень серьёзным. — Нам с тобой придётся добираться до него через Бездну и…

— Бездну?

— Аппельтирн?

— Аппельтирн — мир Белой Луны. — терпеливо пояснил Тилль. — А Бездна — одно из названий локаций Лимба.

— Хаотическое Задверье, в которое уводят Тёмные Перекрёстки. — резюмировал я.

— Именно.

— И нам придётся через него пройти?

— Да. Причём в ближайшее время.

— Идиотизм.

— Или неизбежность.

Мы с эльфом посмотрели друг на друга. Я немного ошарашено покачал головой.

— Но… КАК?

Тилль сделал успокаивающий жест.

— Не бойся своей судьбы, Линк. Я пойду с тобой до самого Аппельтирна. И у меня, в принципе, всё готово. Осталось лишь понять, как защитить тебя по пути.

— А что там вообще такое, в этом Аппетите? — спросил я. — Чего мне от него ожидать? Ты, помнится, говорил, что мне потребуется провести там некий обряд. Но какой? Когда ты собираешься о нём рассказать?

— Я не могу ничего о нём рассказать, малыш. — сказал Тилль. — Я про него ничего не знаю. Но ты должен понимать, что Обряд — это очень образное название. На практике от тебя потребуется принять силу твоей покровительницы.

— А сейчас я её, выходит, всё ещё до конца не принял? — я поморщился. — Ну, окей, допустим. А как быть с теми, кто пробовал провести Обряд до меня? Почему у них не получилось?

Тилль с сожалением покачал головой.

— Мне это неизвестно.

«Перспективы у меня, блин», — подумал я и вздохнул. Чёрт-те что и сбоку бантик.

— Тогда… — я помедлил. — Нам нужно разобраться, чего вообще ожидать и как действовать. Все наши предыдущие планы как-то очень быстро посыпались. Вы до того, как я пришёл, что-нибудь обсуждали?

— Арк-Мэнр и Источники. — сказала Алиса. — У Стёпки в её артефакте всего два умения оказалось — Порталы и Молния. Зато оба очень мощные.

— Молнию в комнате демонстрировать не буду. — сказала Стефания и мы улыбнулись.

— Кстати. — сказал я и коснулся собственного Источника, расположившегося на поясе. — Как мне понять, что именно я нашёл?

— Давай посмотрим. — сказал Тилль и подвинулся ближе. Остальные тоже встали со своих мест и столпились вокруг меня. — Так. Коснись поверхности Источника пальцем и нарисуй на ней спираль. Вот так. — эльф изобразил закручивающуюся линию в воздухе.

Проследив за его движением, я провёл пальцем по поверхности артефакта.

— Что-то не рабо… О!

В воздухе вокруг Источника проявилось четыре изображения.

— Блин, ну прямо как в эр-пэ-гэшке какой-нибудь. — сказал Макс.

— «Сияние», «Взрыв», «Искривление» и «Усиление». — перечислил Умения из моего Источника Тилль. — Не самый плохой набор, кстати. Могли бы быть куда хуже.

— А что они делают?

— «Сияние» — даёт освещение или ослепляет, «Искривление» искривляет пространство вокруг тебя и обеспечивает защиту, а «Усиление» позволяет двигаться быстрее твоих противников. Ненадолго, правда, но во многих случаях этого хватит. Что делает «Взрыв», я думаю, пояснять не нужно.

— А как их использовать?

— Смотри… — и Тилль принялся объяснять особенности взаимодействия с артефактом. Ничего особо сложно в нём, на самом деле, не оказалось, но было ясно, что без тренировок не обойтись.

— Всё запомнил? — спросил у меня в конце концов эльф.

— Ну… — я быстро прокрутил в голове всё, что только что услышал. — Вроде бы да.

— В таком случае вернёмся к твоему вопросу. О том, как вам себя вести в рамках вашего мира, я ничего сказать не могу. Во-первых, не разбираюсь в его специфике, а во-вторых — не очень представляю ваши возможности.

— Нет у нас там никаких особых возможностей. — покачал головой Тоник. — Артефакты только можем использовать, плюс некоторую магию. Телекинез, слабые удары током. Из вменяемой магии у нас только порталы Стеши и Линк.

— Понимаю. — кивнул Тилль. — Поэтому спрашиваю — вы сможете запереться где-нибудь на несколько дней и там переждать?

Мы с друзьями обменялись грустными улыбками.

— Ага. Запереться и переждать, как же… — фыркнул Максим. — Нет, Тилль, мы ничего такого не можем. В самом крайнем случае, конечно, попробуем пересидеть на квартире у Линка, но это… сам понимаешь. Такое себе решение. У нас же и учёба, и обычная жизнь…

— Тилль, а по какой причине оборотни на него нападают? — спросила Алиса. — На Линка, я имею в виду. И почему не трогают нас? Мы всё ждём, что кто-нибудь явится, но…

— Враг Стаи. — коротко пояснил эльф. Развалившись в кресле, он ткнул пальцем в мою сторону. — Ваш друг убил одного из их вожаков.

— Того лохматого? — перебил я эльфа. — Но я же его не трогал! Он от меня убежал.

— Всё правильно, — кивнул Тилль, — его трогал я. Но они-то этого не знают. Надо будет их просветить, кстати… Есть шанс, что…