Повелители слез

– Тогда надо выяснить, что случилось, - кивнула Аня.
– Мне тоже не нравится такой внезапный и стремительный апокалипсис, что-то здесь...не состыкуется с тем, что есть в моей голове.

– Слишком быстро, - согласилась Веста.
– Слишком странно: напоминает какой-то план, но логику его я разгадать не могу. Слишком беспощадно: методично устраняются сначала люди, потом маги...Что дальше?

– Боюсь представить, - Аня поежилась.

Веста угрюмо молчала. Ее, как и спутницу, тяготило это новое состояние мира. Девушки наспех поужинали, стараясь как можно меньше оглядываться по сторонам. Еще погрелись около костра, но почти не разговаривали: каждая прокручивала в уме, что собирается сделать. И каждая чувствовала, что, возможно, этот поход выглядит глупо, но он необходим. Не миру, так хоть им.

Аня не стала терзать себя мыслями о родных. В конце концов у нее неплохие шансы вернуться живой. Да и дело важное. Что бы там ни говорил Вилдэр, как бы ни пытался убедить ее, что готов жить в новом мире, она знала, что это далеко не так. Ему тоже жалко было свой дом, просто он умел жертвовать своими желаниями ради других, а Аня предпочитала собственный душевный комфорт спокойному существованию родных. И вроде бы понимала, что поступила не очень красиво, но едва вспоминала, как ее саму закинули в чужой мир, против воли, без возможности вернуться...Нет, решение искать Хранителя было верным. Ей тоже больше нравилось здесь.

А Веста просто защищала дочь.

– Ты в записке попрощалась?
– вдруг спросила Веста, лежащая на спине и высматривающая на предгрозовом небе звезды.

– Нет, - Аня помотала головой и тоже перевернулась.
– Я не прощаюсь заранее. Я верю, что мы вернемся. И уж точно не хочу лишать этой надежды родных.

– А если не вернемся?
– было видно, что Весту сильно беспокоит этот аспект.
– Они будут надеяться. Это невыносимо: надеяться на возвращение и не знать, что мы мертвы.

– Даю совет: прекрати настраиваться на плохое. У нас хорошие шансы.

– Как-то Меридия сказала мне, чтобы не слушала советы, - вдруг рассмеялась Веста.
– Я вот думаю, мне теперь ей верить или лучше подождать?

– Подожди, - посоветовала Аня.
– Вот поговорим с вашим хранителем, разберемся во всем и станем панику наводить. Или не станем. Слушай, я тут хотела поговорить...не думаешь, что это все странно?

– Что странно?
– не поняла Веста.

– Я избежала чумы, потому что меня защитил Рейбэк, это сказал Рандвалф. Магии у меня не было, поэтому я теперь могу вернуться в этот мир. Ты лишена магии тоже при активном участии Рейбэка. Еще он хотел вернуть мне меч, благодаря которому мы здесь. А еще раньше он узнал про мой план и не стал мешать. Понимаешь, к чему я клоню?

– К тому, что Рейбэк нам помогает?
– Веста нахмурилась.

– К тому, что это может быть ловушкой.

Риорская села.

– Почему мы не подумали об этом сразу?
– простонала она.

– Мы женщины, - хмыкнула Аня.
– Уйдем обратно?

Ответить Веста не успела: в дерево прямо над ее головой вонзилась стрела. Аня повалила подругу на землю и закрыла голову руками, услышав, как просвистела еще пара стрел...

– Кажется, он решил не ждать, - пробормотала Аня, осторожно оглядываясь.

И тут же, взвизгнув, упала на землю, уходя от стрелы.

– Где стрелок?!
– рявкнула Веста и добавила одно очень крепкое словечко.

– Скрывается, зараза, - Аня укрылась за деревом.

Меч остался возле костра. Прыгнуть за ним, значит, подставиться под удар.

Темная фигура мелькнула среди деревьев и Аня поняла, что нападавший решил зайти с другой стороны. Она тихо сползла на землю и дотянулась таки до меча. Как только она сжала рукоять, по телу сразу же разлилась уверенность в собственных силах и яростное желание отомстить.

– Отвлеки, - попросила Веста.
– Я попробую к ней приблизиться.

– К ней?
– удивилась Аня.

– Ты фигуру видела? Явно женщина.

Аня бросилась к другому дереву, с треском падая прямо на костер (слава Меридии, потухший). Над головой тут же просвистели стрелы, но лишь одна чуть задела плечо. Раздался вскрик. Аня повернулась и увидела Весту, у которой получилось приблизиться к нападавшей.

Она была высокой девушкой, стройной и гибкой. Но, к сожалению, лица Аня не разглядела: легкий и явно магический шлем мешал. Даже руки были скрыты перчатками, а образ завершал длинный плащ. И все же что-то показалось в этой девице знакомым... Но что именно, Аня не поняла.

К удивлению девушек, она не стала драться с Вестой, просто пару раз отбила атаку Риорской и с удивительной быстротой скрылась в лесу.

– И что это было?
– тяжело дыша, Веста села на землю.

– Очевидно, еще один из шайки Повелителей слез, - Аня села рядом.
– Она нас чуть не убила! Из чего я делаю два вывода: добраться до Вир Тонга будет не так-то просто и Рейбэк знает, что мы здесь.

– Но мы ведь идем?

– Разумеется, - Аня кивнула.
– Я только сейчас подумала, что Рейбэк может прийти в мой мир. Не хочу, чтобы Ксюша вдруг встретилась с ним, вообще не хочу рисковать ни дочерью, ни остальной родней.

– Резонно. Тогда идем, нужно найти другое место для ночлега.

– А не думаешь, что она сюда уж точно не вернется?
– спросила Аня, но все-таки встала и сложила в рюкзак одеяло, которым укрывалась.

– Не хочу рисковать. До Вир Тонга пара дней пути, половину мы уже прошли. Осталась одна ночь и примерно часов двенадцать пути, если не задержимся.

– Мне почему-то кажется, что задержимся, - мрачно откликнулась Аня.
– Ненавижу приключения!

– И не говори, - Риорская вздохнула.
– Лучше уж спокойная жизнь, без всяких катастроф.

– Думаешь, с такими детьми нам это светит?
– усмехнулась Аня.

Они так и не остановились: сообща решили, что лучше уж идти всю ночь, чтобы не застали спящими. Веста выдвинула идею найти какую-нибудь деревню, благо они заброшенные и в доме проще спрятаться. Аня сомневалась в правильности такого плана, но к утру была готова спать даже на голой земле, на виду у всех Повелителей слез, только бы отдохнуть. К счастью, еды им хватало: девушки ели довольно мало. Да и дорога, за неимением отвлекающих факторов в виде людей, была легкой.

– Заметила?
– спросила Веста, когда они отдыхали у небольшого лесного озера.

– Что заметила?
– не поняла Аня.

Она с наслаждением пила минералку, пару бутылок которой захватила из дома.

– Животных нет. Птиц нет. Ветер вроде бы есть, но он никаких звуков не создает. Грозовые облака вчера были - ни капельки дождя не пролилось. Посмотри на озеро, там даже колебаний никаких нет. А насекомые? Чтобы внезапно пропали комары...Эта тишина действует мне на нервы.