Повелительница дахаков

О, боже! А ребенок? Ей же нужно беречь себя! Больше я не слушала доводы разума, считая их надуманными и необоснованными. Отбросив все сомнения, я раздвинула кусты и шагнула.

Платье зацепилось за колючие ветки, и я услышала, как рвется ткань, а в следующую секунду подо мной затрещали и ветки. Ноги соскальзывали, судорожно цеплялась за тонкие ветки, но только царапала руки, сдирая кожу с ладоней.

— Помогите! Падаю! — в отчаянии завопила я, а потом и вовсе завизжала, потому что поняла, что проваливаюсь и лечу.

Мой визг оборвался, сменившись стоном от нестерпимой вспышки боли. Кажется, я упала на что-то не очень жесткое, на ощупь, похожее на ворох сухих листьев. Причем, грохнулась неудачно, повредив ногу. Хорошо если растяжение, а могла бы ведь сломать.

Попробовала пошевелить ступней, тут же ойкнула и зашипела. Вокруг было темно. Совсем темно. А еще пахло очень неприятно.

— Э-э-э-э-эй! Меня кто-нибудь слышит? — громко крикнула я.

— Пока да, — глухо ответили сверху. — Но сейчас я все замаскирую, и вас уже никто никогда не услышит, бывшая тайлина истаки Амиро, как и тех троих несчастных, что лежат сейчас вокруг вас.

— Постойте! — завопила я. — Да, постойте же! Может, у нас получится договориться?

Где-то наверху затрещали ветки и в вышине, метрах в пяти от меня, показалось пятно света, а потом и голова… Знакомая, лысая голова с пухлыми щеками.

— Нао?

— Нао… — хмыкнул пухлик. — Для всех мы всего лишь нао, лишенные эмоций и не способные на чувства. А мы, вопреки своей природе, способны! Пусть и не все! Прощай, землянка! Ты мне даже иногда нравилась, но моей госпоже нужно твое место!

Госпоже?

— Оцери! — нет, я не спрашивала, ответ, как мне казалось, лежал на поверхности.

— Оцери? — рассмеялся толстяк. — О, нет. Этой выскочке дома Ортего далеко до моей госпожи. Ми-тао всего лишь ширма и погибнет последней. А потом… потом придет наше время.

— Чье? — пыталась хоть что-то узнать я.

— Наше! Мое и госпожи, — последовал ответ.

И свет померк. Снова зашуршали ветки, а потом все стихло.

Глав 21. Ущелье дахаков.

То есть стихло вообще все. Ни единого звука. Вокруг царила какая-то мертвая тишина, разбавляя своим присутствием кромешную тьму, сгустившуюся вокруг меня. Страшно до дрожи, а еще жутко.

Нога ныла, виски ломило, а от смрадного запаха мутило. Точно! Запах…

Нао говорил о трех жертвах, и тайлина в доме отца Лорса меня предупреждала. Но все обвиняли Оцери, никто и не думал, что в исчезновениях может быть повинен слуга, к которым на Арии относились не лучше, чем к мебели, позволяя этим странным созданиям кормиться рядом с таори.

Это что же получается? Где-то здесь, рядом со мной в этом каменном мешке лежат разлагающиеся тела трех женщин? Судя по невыносимой вони, да. Хотелось завыть от ужаса, но вопреки всему я лишь до скрежета сжала зубы и зажмурилась от безысходности.

Снаружи сюда не долетало ни единого звука. Значит, и мне орать бесполезно. Не услышат. Эх, Варька, станешь ты скоро таким же трупом, как три твои незадачливые соседки. Пошевелиться я боялась, опасаясь наткнуться на мертвое тело. Так и сидела на куче листвы и веток, жмурилась до разноцветных кругов перед сомкнутыми веками.

А ведь точно! Разноцветные круги! Вот что значит никогда не обладать магией! На Земле я была обычным человеком, но здесь, на Арии я — ми-тао, а, может быть, если верить утверждениям Барго, и тао-дахак — последняя из ныне существующих. И пусть моя энергия давала сбои, не слушалась и вообще жила своею собственной странной жизнью, но главное — она была. Была, черт возьми! И я вполне могла ею воспользоваться.

— Ну, лучики, не подведите меня! — отчаянно прошептала я и раскрыла ладонь.

Мы слишком много сегодня медитировали. Наверное, я очень устала и израсходовала большое количество энергии. Поначалу мои змейки никак не хотели отзываться, но потом все же лениво зашевелились, образуя над рукой уже ставший привычным искрящийся шарик.

— Спасибо тебе! Спасибо! — снова зашептала я, благоговейно наблюдая за сгустком своей энергии.

Понимала, что не смогу удерживать его вечно, да и светил шар не сильнее парочки свечек. Но, по крайней мере, я вполне могла осмотреться. Первое, что сделала — посмотрела наверх, потому что именно там был единственный путь к свободе. Увиденное оптимизма не вселяло. От каменного потолка, в котором имелось небольшое отверстие, тщательно задрапированное кустами, меня отделяли четыре, а быть может и все пять метров. Стены гладкие, без выступов. Вряд ли я по таким сумею забраться. А даже если и заберусь, то уж часть потолка точно никак не преодолею. Лаз в метр шириной находился как раз посередине каменного мешка диаметром приблизительно метров десять, пленницей которого я стала.

По сторонам смотреть было откровенно страшно. Так ведь и с ума сойти можно! Оказаться замурованной с трупами трех девушек — кошмар! Ужас! Только вот мне предстояло посмотреть своим страхам в глаза. И подняв повыше ладонь с мерцающим над ней шаром, я все же огляделась.

Да, они были здесь. Три моих подруги по несчастью лежали в неестественных позах вдоль стен. Даже непосвященному было ясно, им повезло меньше, чем мне. Они погибли сразу, неудачно упав в свое последнее пристанище. Две бывшие тайлины уже превратились в скелеты, а вот третья — все еще сохранила остатки плоти, уже плохо держащейся на костях. Именно этот труп источал ужасный смрад. А может им как раз повезло больше? Отмучились сразу, не испытав ни жажды, ни голода, не увидев перед смертью то, на что теперь смотрела я. А пить уже хотелось. Да и от обеда, признаться, я бы не отказалась. Хотя, нет. Еда вряд ли в меня полезет при таком смраде.

И тут взгляд напоролся на темное пятно сразу за одним из скелетов. Совсем маленькое, высотой не больше метра и не больше метра в ширину. Что это? Нора? Лаз? Грот? Может быть, через это отверстие приходят местные грызуны, чтобы полакомиться мертвыми телами? Хотя, нет. Трупы не выглядели обглоданными, на них даже фрагменты одежды сохранились. Если в странной норе кто и жил, то сюда он не приходил точно.

Я погасила шарик, снова оказавшись в кромешной тьме, и попыталась подняться, но от пронзившей поврежденную ногу боли, упала обратно. Вот это уже было совсем плохо. Когда стоишь на твердых ногах, то в любой ситуации чувствуешь себя уверенно. А что может калека, которая не в состоянии даже передвигаться самостоятельно? Неужели перелом?

Кривясь от боли, попробовала ощупать лодыжку. Опухла, но дотрагиваться я могла, не теряя при этом сознания. Значит, все же вывих или сильное растяжение. Сюда бы урсуле с его способностью лечить! А ведь он мне говорил, что зеленая энергия, которую сейчас на Арии называли тао, лишь отголосок той древней, что текла во мне. Теоретически я тоже могла исцелять. Только как это сделать? Выбора у меня нет, нужно пробовать любые доступные варианты.

Расположив руки по обе стороны от распухшей лодыжки, я призвала силу. Зажмурилась и тщательно представляла, как мои лучики проникают в ногу, снимают отек, восстанавливают поврежденные ткани. Руки заискрились, вскоре я почувствовала приятнее тепло, уносящее ноющую боль. И хотя видно было плохо, но даже при таком свете заметила, что отек заметно спал.

— Попробуем встать! — сама себе сказала я.

Уже не шептала, нет. Страх отступил немного. Неизвестность все еще немного пугала, но я уже не чувствовала себя одиноко, со мной была моя тао. Причем, в этом странном месте энергия словно от чего-то подпитывалась. Усталость, как вода в песок, утекала.

Нога больше не ныла, и я предприняла еще одну попытку подняться. Для этой цели, чтобы понапрасну не рисковать, осторожно подползла к стене и, цепляясь за почему-то на удивление теплый камень, попробовала встать. Медленно, очень медленно и аккуратно, перенося вес на здоровую ногу, все же удалось принять вертикальное положение.