Повелительница дракона

В столь ранний час в храме находился главный служитель. Он замер перед статуей Алике. Жрица действительно была прекрасна. Хотя, что всегда возмущало Мер,тея она более походила на человека, нежели дракену. И даже крылья, собранные за спиной, не сразу бросались в глаза. Статуя была древней самого магистра. И даже он ни разу не осмелился выразить свое недоумение и недовольство вслух. Драконы в Тар Имо поклонялись жрице света. И если неизвестный и древний скульптор так представлял Алике, что же придется смериться, вздохнул Мер,тей.

Древний смотритель едва вздрогнул, увидев горящий взгляд магистра. Драконы могли всю жизнь сохранять юношескую стать и молодость. Но к этой магии они редко прибегали. Воины не знали морщин и боли в суставах, давали знать многочасовые тренировки. А вот ученые, ведуны довольно быстро дряхлели. И не удивительно, ведь большую часть жизни они проводили в темных помещениях, скрытых от солнца, дабы уберечь бумагу и пергамент. Пожалуй, книги они любили больше солнца. Мер,тей улыбнулся. На миг он нарисовал в воображении новый образ. Вот статуя жрицы ожила перед смотрителей. И в то же время разверзлись небеса, и в руки смотрителя попала уникальная якобы потерянная рукопись. Магистр был готов биться о заклад, что смотритель предпочел бы рукопись, предстать Алике пред ним даже обнаженной.

Мер,тей едва не споткнулся. На миг ему показалось, что глаза скульптуры ожили и озарили его злобным взглядом. Магистр присмотрелся внимательно. Нет, кажется, показалось. Хотя в будущем стоит остерегаться кощунственных мыслей, решил Мер,тей. Драконы не могли просканировать его мозг, а вот жрица могла достать магистра и из другого мира. Для нее не было границ и ограничений. Она была везде. В лучах солнца, в побегах листвы, в благоухающей земле. Хранительница Тар Имо. Защитница, которая, однако, могла стать карателем, если ее постулаты были нарушены.

Смотритель величественным шагом повел гостей в хранилище. Мер,тей вздохнул. И поплелся за стариком, который, однако, был моложе его на доброе тысячелетие. Даже магистр совета семи не был всесилен. Ам,то выразительно вздохнул, тряхнув пшеничными волосами. Магистр усмехнулся. Если однажды, а чем не шутят боги Ам,то возглавит магистрат, держитесь, любители старены и церемониала. Юный дракон без страха изменит архаичные традиции.

Смотритель, услышав смешок магистра, повернулся, смерив того вопросительным взглядом.

Мер,тей задумчиво перевел взгляд на потолок, ни чем не примечательный. Чтобы не рассмеяться в лицо смотрителя.

Под храмом Алике находились десятки хранилищ. Некоторые были забиты под потолок, а в других могли храниться лишь единичные артефакты. Кристалл солнца находился на бархатной подставке, в центре большой комнаты. Кристалл олицетворял магию дракон. Древняя легенда повествовала о том, что кристалл заключал в себе силу солнца, и был дарован самой Алике. Кристалл мог дремать столетиями. Но когда в Тар Име или Изолере должны были произойти крупные изменения, то кристалл оживал, предупреждая дракон.

Мер,тей уже видел сверкающий кристалл, поэтому с удивлением смотрел на ученика и смотрителя. Что-то было не так. Лицо невозмутимого старика побледнело, его зрачки расширились.

– Этого не может быть, еще полчаса назад он едва мерцал,- прошептал Ам,то, чей голос опять охрип.

Секретарь магистрата был потревожен смотрителем рано утром. Хотя потревожен, сильно сказано. Смотритель, оставаясь верным самому себе, заметив легкий блеск кристалла, отправился в дом Мер,тея. Когда не нашел его, то не поленился совершить легкую прогулку и отыскать Ам,то.

Секретарь, было, посчитал, что смотритель ошибся. Чего странному дракону не померещится. Но все, же согласился взглянуть на кристалл, который переливался золотыми бликами. Смотритель клялся, что с рассвета кристалл заметно стал ярче. От этого утверждения Ам,то отмахнулся. Но сейчас он и сам заметил разницу.

– Что же это означает?- испуганно уточнил Ам,то.

Лицо Мер,тея стало непроницаемым. Пламя в глазах погасло, и они превратились в льдинки. Магистр слишком хорошо осознавал, что происходит. Ведь в отличие от мальчишки он наблюдал кристалл. И знал, что его свечение менялось очень медленно. Когда разгорелась последняя война, мерцание появилось за десять лет до объявления войны. Ведь кристалл был частью драконов и жил по их законам. Для него десять лет были равны человеческой недели. Кристалл предупреждал, дабы драконы могли подготовиться к войне, переговорам, отследить изменения свечения не только в Тар Имо, но и других королевствах. А сейчас если глаза не обманывали зоркий взгляд Мер,тея кристалл с каждой секундой сиял ярче. Если так будет продолжаться дальше. Магистр сглотнул. Максимум через месяц он достигнет своего апогея. Минимум через неделю.

– Да, что-то грядет,- вслух сказал магистр. "Еще как грядет", повторил он про себя. Не желая пугать ни смотрителя, ни секретаря.

– Ам,то подожди меня на ступенях. Мне надо поговорить со смотрителем.

Ученик насупился. Магистр видел разочарование на лице мальчишки. Но по-другому нельзя. Мал еще...Ам,то медленно направился к двери. И только после окрика магистра, ускорил шаг. Дракон солнца осторожно прикрыл двери, не осмеливаясь хлопнуть ею, опасаясь гнева учителя.

– Ты знаешь, что никто не должен знать о кристалле. Никто!- Рявкнул магистр.

Смотритель с трудом перевел взгляд с кристалла на Мер,тея. Старик собрался, и его лицо вновь стало непроницаемым. Он слегка кивнул, не осмеливаясь нарушить прямой приказ магистра. Хотя все же уточнил.

– Члены магистрата, надеюсь, будут оповещены.

Мер,тей ответил той же монетой настоятелю, слегка кивнул головой...

Ам,то шагами мерил ступени лестницы. Магистр задерживался. И отчаянное любопытство едва не толкнуло одалима, как обычного воришку подслушивать под дверью. Возможно, дракон бы рискнул на подобное унижение. Но магистр запросто выследил бы его. И тогда отправил бы секретаря в такие дебри, чтобы другим неповадно было совать нос не в свои дела.

Серебряный дракон появился на лестнице. Изменения в нем не заметил бы сторонний наблюдатель. Но только не Ам,то. Дремота спала с плеч магистра. Он был вновь молод и решителен.

– Следуй за мной.

Ам,то послушно засеменил вслед за магистром.

– О какой опасности нас предупреждает кристалл?
– Не вытерпел одалим.

– Не здесь,- буркнул магистр.

Конечно, в столь ранний час драконы предпочитают спать. Но все, же одинокие знакомые, то и дело направлялись по делам. А никто не должен был знать, что происходит. Ведь и сам Мер,тей не был уверен в своем предположении. Хотя смотритель признал его слова здравыми.

Магистр замешкался. Он активизировал перстень на среднем пальце левой руки. Теперь все члены магистрата оповещены о собрании.

И впрямь едва два дракона переступили порог магистрата, как двери вновь распахнулись, пропуская членов совета. Всего пятеро, вздохнул Мер,тей.

Сар,тей первый после магистра. Больше ученный, нежели воин. Однако встретится с ним на поле боя, Мер,тей не пожелал бы никому. Ни разу Сар,тей не доводил до боя в облике одалима. Его магия была безукоризненна. Золотые волосы с едва заметной сединой у висков были коротко подстрижены. Сар,тей не следил за модой. А ведь короткие волосы носили столетий так двенадцать назад.