Повелительница дракона

– Чего?- прошептала Эль.

– Ты еще не поняла? Я ждал тебя. Ждал, когда ты придешь в наш мир. Встретишь своего дракона, который окажется так глуп, что рискнет жизнью ради обычной девки. И поставит тем самым свое существование под угрозу.

Колдун положил сопротивляющуюся девушку на жертвенник и защелкнул цепи.

– Они сделаны из сталомита. И способны удержать любое магическое существо. Ты конечно только человечка, но вот твое сердце...оно прекрасно. И тебе придется поделиться им.

– Ты убьешь меня?

– Да.

Эльвира зажмурила глаза и закричала. Она звала Калида. Звала на помощь. Но ответом была сначала тишина, а затем хохот колдуна.

– Он не придет за тобой, не успеет.

Девушка почувствовала подступающую тошноту к горлу. Сглотнула.

– Я сделаю все быстро, ты даже не успеешь почувствовать.

Эльвира перестала кричать. Хотя ей хотелось сказать, что она успеет почувствовать. Смерть не бывает быстрой и легкой. Эль знала об этом, потому что уже умирала. У реки на границе Дар Тана и земель эльфов. Но девушка не могла разомкнуть губ. Она не чувствовала собственного тела.

Колдун занес кинжал. И время замерло...

Эльвира почувствовала резкий рывок. Как будто ее душу вырвали из тела. А в следующую секунду девушка оказалась на вершине горы. С уст Эль почти сорвался вздох облегчения, но вдруг вокруг девушки вспыхнуло пламя. Огонь был со всех сторон, и от него было не укрыться. И тут случилось самое необычное за весь день. В огне появилось человеческое лицо. Которое закружилось и обернулось женщиной.

Эль отшатнулась от незнакомки, пока не рассмотрела крылья за ее спиной. Девушка недоверчиво разглядывала незнакомку. Пока ее не осенила догадка.

– Ты Алике?- выдохнула Эльвира.

Жрица рассмеялась. Она растаяла на глазах. Вернее, обернулась огненным столбом. А затем вновь приобрела человеческие черты.

– Ты права. Драконы действительно именуют меня Алике. Но у меня много имен. Много регалий. Я столь же стара как мир, который именуется Изолера.

Эльвира рассеянна кивнула. Огонь уже не пугал ее. Как и стоящая перед ней жрица.

– Верни меня назад, там остался Калид.

Жрица улыбнулась.

– Какая преданность. Она просто восхитительна...Но спешу тебя разочаровать, ты все еще находишься в подземелье, прикованная к жертвеннику.

Эльвира огляделась. Она твердо чувствовала камни под ногами.

– Но я здесь...- Пробормотала девушка.

– Твоя душа,- поправила Алике.- Я вырвала твою душу из тела и замедлила время. Когда я тебя верну, то колдун даже не заметит твоего отсутствия.

– Решила поговорить со мной, прежде чем меня расчленит этот ненормальный маньяк?- отступая от жрицы, спросила Эль. Не пытаясь скрыть разочарование и ярость.

– За тобой очень интересно наблюдать.- Призналась Алике, жрица протянула ладонь и добавила одно слово.
– Обитель.

Огонь вспыхнул и погас. Эль удивленно оглянулась. Она оказалась в огромной комнате с арочными потолками и чашами с водой. Их были десятки. А может сотни.

– Что это?

– Чаши жизни и смерти.

Эльвира заглянула в одну из чаш. Которая до краев была наполнена водой.

– Зачем они тебе?

– Чтобы видеть прошлое, настоящее и будущее...Видеть все известные миры и те, которые только будут открыты или созданы.- Алике подошла к одной из чаш, дотронулась до нее ладонью. По воде пошла рябь, а затем замелькали картинки.- Давным давно в одной из этих чаш я увидела тебя. И как не странно себя.- Жрица улыбнулась. Водная поверхность сменилась изображением Изолеры. Эль подошла ближе. С легкой улыбкой рассматривая себя и Калида сидящих в обнимку на берегу реки.- Хотя признаюсь за тобой с Калидом наблюдать куда интересней и захватывающе.

– Я еще не поблагодарила тебя.
– Рассеянно заметила Эль.- Возможно, сейчас ты не можешь мне помочь, но тогда ты приняла жертву Калида и...

– Ничего не сделала,- резко оборвала жрица невольную гостью. Эльвира вздрогнула и отшатнулась.
– О, не смотри на меня с укором. Магия не проста и тебе предстоит это только осознать. Драконы света приняли меня, они приняли мою помощь, как и мою кару. Но в землях дрейфусов у меня нет власти. По крайней мере, в мирное время.

– Но, тогда как...

– Как Калид спас тебя?- Алике ухмыльнулась. Провела рукой над чашей. И изображение исчезло.- Магия великая сила. Она почти безгранична...хм...почти. Но есть сила, которая во стократ сильнее магии. Сила, которая может смести все преграды... И даже возродить почти потерянную душу.- Алике улыбнулась.- Любовь.- Ответила на немой вопрос Эльвиры жрица.- В последнее время ее силу недооценивают. Встретить истинную любовь большая редкость. А вот жертва, принесенная во имя любви катализатор мощнее всего во всех мирах.

– Зачем ты вызвала меня сюда?

– Чтобы преподнести дар.

Эльвира в надежде взглянула на жрицу.

– Это поможет мне остановить колдуна?

– Нет,- отрезала Алике.- Дело в том, что тебе не нужна моя помощь, чтобы остановить колдуна. Ты даже не представляешь, какая в тебе скрыта сила. Для этого достаточно заглянуть в себя. Увидеть огонь, почувствовать пламя. Заставить его служить тебе. И это в твоих силах, поверь мне.

Эль покосилась на чаши.

– Ты видела и это в своих чашах?- уточнила девушка.

– От меня ничего невозможно укрыть,- с некой грустью заметила Алике.- Я не могла дать жизнь тебе, когда Калид молил меня о помощи. Но мой дар более чем равноценен. Новая жизнь, которую ты носишь под сердцем.

Эльвира не удивилась. Она просто заглянула в чашу, чтобы найти силы. Вернее, найти ту одну единственную силу, которая была мощнее магии. И в то же время в случае Эль была ее продолжением.

– Мы еще увидимся?- отстраненно спросила Эльвира.

– Да,- подтвердила жрица.- Но не скоро. А теперь тебе пора.

Эльвира закричала, когда вновь ощутила рывок. И увидела занесенный над своей головой кинжал. Девушка выругалась. Поминая жрицу Алике не цензурной бранью. Но тут Эль вспомнила картину, которую увидела в чаше жрицы. Она была настоящей. Девушка закрыла глаза, подумала о даре жрице. Ребенок...Эль распахнула взгляд, в котором полыхал огонь. Колдун отшатнулся.

– Это невозможно.- Пробормотал Вулен.

Страх отступил, как и неуверенность. Эльвира вновь почувствовала свое тело, холод металла на запястьях и щиколотках. На Эль снизошел покой. И цепи из сталомита вспыхнув, обратились в металлическую стружку. Эльвира улыбнулась, когда увидела, как пламя охватило ее тело. Вот только огонь не причинял боли. Нет, он был продолжением тела. И в то же время неким коконом. В котором было безопасно.