Повелительница грозы

– А Андрей? Андрей где? – оглядываясь по сторонам, испуганно пробормотала Ирка и с сомнением поглядела на змею. Неужели… проглотила? Может, он там, внутри, еще живой? Может, его еще достать можно, как бабушку из Красной Шапочки? То есть бабушку, конечно, доставали из волка… Мысли бешено кружились, отдавая психозом…

Один из «близнецов» ткнул пальцем в стекло. Неловко переступая через изгибы мертвой змеи, Ирка добралась до окна – и вздохнула. Внизу Андрея грузили на заднее сиденье машины!

– Я этого дядьку знаю! Это Андреев папа, он как-то в школу приходил! – чувствуя, что язык заплетается от облегчения, пролепетала она. Обошлось! Она радостно повернулась к «близнецам»…

Заполнившая чуть ли не всю палату гигантская змеюка стремительно уменьшалась. Непомерной длины хвост сматывался – как леска на катушку спиннинга, гигантская голова усыхала. Мгновение, и на полу вытянулась обыкновенная мертвая кобра – тоже мерзость, конечно, но хоть нормальных размеров!

Один из «близнецов» наклонился, поднял мертвую змею за хвост – и хладнокровно затолкал в карман куртки. Как подобранную на полу веревочку! Сглатывая тошноту, Ирка торопливо отвела глаза. «Близнецы» дружно мотнули головами в сторону двери. Невольно перенимая их безмолвное общение, Ирка кивнула в ответ – да, здесь им больше делать нечего – и, обхватив себя руками за плечи, направилась к выходу. Нет, все-таки нашепчет она себе теплый воздух – хотя лучше бы нашептать оставшуюся у Андрея куртку!

Внизу, у машины, врач помог умостить полуживого Андрея на заднем сиденье.

– Погодите! Погодите минуточку… – он ухватил отца мальчишки за рукав. – Сейчас вещи мальчика принесут!

– Да плевать… – начал тот.

– Нет-нет, как можно, вот уже несут!

Подбежала медсестра, растерянно глядя то на врача, то на отца Андрея, протянула скатку из куртки и джинсов и еще плотно набитый пакет.

– Это не наше… – заглядывая в пакет, пробормотал отец – лежащей внутри светлой курточки он раньше вроде не видел. Да она девчоночья!

– Ваша-ваша! – сказал врач. – С мальчиком «Скорая» привезла!

Отец Андрея пожал плечами – в конце концов, ему все равно, лишь бы увезти сына отсюда! Если вещи окажутся чужими, обратно привезет… И он кинул пакет за спину, в проход между сиденьями.

Что-то тихо брякнуло внутри, и длинная сверкающая цепочка перевесилась через край пакета, но обращать на это внимания было некому.

Болезненно кривя губы, доктор стоял на тротуаре, глядя машине вслед. Что это было-то? Тварь в палате – на самом деле или он сошел с ума?

За спиной у доктора раздалось пронзительное ржание. Распугивая выбравшихся на прогулку пациентов, через больничный двор пронесся здоровенный гнедой конь. Просвистел мимо в роскошном галопе, слишком стремительном для такого тяжеловоза, края кольчужной попоны разметались, как крылья, и доктор успел разглядеть притороченный к седлу меч. Наметом конь унесся по улице и скрылся за поворотом.

Доктор глубоко втянул воздух – и направился прямиком в неврологическое отделение, к своему бывшему однокурснику, тихо молясь про себя, чтоб дело ограничилось больничным на пару дней и успокоительным на ночь.

9. Всеобщая любимица Дина

– Никого, – буркнула Танька, бросаясь в заскрипевшее кресло.

– Шо, зовсим никого? – уныло спросил дядька Мыкола, с тоской вглядываясь ей в лицо.

Танька нехорошо скривила губы – явно собралась сказать какую-то гадость…

– Не надо, Тань, – тихо попросила Ирка, не поднимая головы от учебника.

Танька шумно выдохнула.

– Совсем-совсем никого, – голосом Кролика из «Винни-Пуха» откликнулась она, а потом молодцевато-монотонно, как солдат ненавистному сержанту, отрапортовала: – Согласно результатам последнего гадания местонахождение змея определилось как парк аттракционов на острове на Днепре. Это местонахождение было признано вполне возможным в связи с общеизвестной любовью змеев к островам. После чего ведьма Танька – то есть я! – сменив дежурившую по змею ведьму Ирку, которой все-таки хоть изредка надо ходить в школу, делать домашние задания, а также есть и спать, а не только рыскать по городу с вашими закованными в железяки болванами! – в сопровождении болванского… ах, простите, богатырского отряда в количестве трех человек направилась на остров, где и отдежурила четыре часа, мотаясь от одного аттракциона к другому! В течение всего отчетного периода змей так и не появился. Расходы по дежурству… – Танька порылась в кармане и вытащила измятый билет, – вот, десять гривен. На карусельку… – И совсем уж кротким тоном добавила: – Для богатыря Федора Алексеевича.

– Та навищо ей та школа… – проворчал дядька Мыкола, как всегда, прихлебывая чай из здоровенной кружки и аккуратно добавляя в него молока, за которым бабка безропотно бегала на рынок – по два раза на дню! – Скилькы провчылася – стилькы провчылася, а зараз серьезна работа есть, не школьное баловство! Нехай делом занимается! А не в школе оправданий шукает! – И дядька совершенно по-учительски задрал шишковатый палец.

Ирка замерла, придерживая ногтем страницу учебника. Вот интересно, в другое время она бы и сама с удовольствием высказалась на тему, что есть дела поважнее школы – почему же сейчас ее так тянет дать дядьке по башке?

– У меня завтра тематическая контрольная по истории, – очень спокойно сказала Ирка – она будет заниматься своим «школьным баловством», а не их серьезной работой, а если дядьке Мыколе что-то не нравится, он может жаловаться… в районо. Или в МЧС. Или в городскую баню!

Дядька поерзал, умащиваясь на Иркином продавленном диване – в крохотной комнатке под крышей старого дома ему было тесно, он то поджимал длинные ноги, и тогда коленки тыкались ему в нос, то пытался их вытянуть, и тогда ноги перегораживали комнату, упираясь пятками в письменный стол. Сейчас он снова их вытянул – стол в очередной раз заходил ходуном, Ирка смолчала. Зато дядька с претензией вопросил:

– А чого ж це змий не явився – мабуть, гадали плохо?

– Мабуть плохо, – продолжая писать в тетради, покладисто согласилась Ирка – любой, кто ее знал хоть немного, сразу понял бы, что такая покладистость не к добру.

– Те двое где? – глядя из Иркиного окна во двор, негромко спросил Вук.

– «Те двое», – прекрасно понимая, что он имеет в виду «близнецов», откликнулась Танька, – остались в парке. Сказали, что еще побродят.

Вук и Мыкола переглянулись.

– А Федька, значит, тебя провожать поперся, – сообщил Вук, не иначе как видел богатыря через окошко.

Мыкола и Вук переглянулись снова – в глазах старого дядьки мелькнула тревога.

– Охрана тэбэ потрибна, чи шо? – с очередной претензией выпалил Мыкола. – Боишься, що та змиюка, яку вы нияк найти не можете, налэтыть та тэбэ сворует?

Кончик Иркиной ручки на миг застыл – она пыталась справиться с собой – и снова заскрипел по бумаге.

– К вашему сведению, – голосом ледяным, как февраль за окном, отчеканила Танька, – ни многоуважаемый любитель каруселек Федор Алексеевич, ни те двое ни в коей мере не считают меня своей начальницей – и сами решают, уходить им или оставаться!

– Ну чего Федька приперся – то ясно, – заключил Вук, – он свое огребет… – в голосе его прозвучала недвусмысленная угроза.

Иркина ручка застыла снова – ей даже не надо было выглядывать в окно, чтоб знать, зачем явился Федька. Только что во дворе стучал один молоток – Ерусланов, теперь уже два, значит, Федька присоединился к ремонтным работам. С момента знакомства молодых богатырей с золотоволосой Диной любые работы проходили почему-то именно в пристройке – она уже обзавелась свежевыструганной дверью, могучей, как крепостные ворота, а теперь богатыри в четыре руки возводили новехонькую тесаную крышу. Ну да, Дина вернется – куда она там умотала с утра? – а над крышей один Еруслан трудился! Разве Федька может такое допустить? Только теперь ему грозят непростые разборки – непонятно почему, но и Вук, и Мыкола следили, чтоб чернявые безмолвные «близнецы» ни на минуту не оставались одни. Интересно… Своим не доверяют?