Повелительница ветра

– - С чего ты взял, что мне это интересно? – наигранно пробубнила я, делая резкий

поворот обратно к котелку. Лучше поем!

С остервенением принялась за стряпню Сорин, бросая грозные взгляды в сторону

Франа. Пока до меня не дошло, что ем очень склизкую, набухшую перловую кашу, которая

ко всему же, если и была посолена, то очень мало. К горлу поступил неприятный комок,

но я заставила себя его сглотнуть, быстро запивая все чаем. На глаза выступили слезы.

Сорин точно не была хорошим кулинаром.

– - …около каменного леса, -- донеслись до меня слова Франа.

Его рана была исцелена, и теперь он делился своими похождениями с профессором,

попутно натягивая сменную рубашку.

– - До этого встретил смотрящего.

– - Так чего ты сразу не сказал? – напала на пепельноволосого Сорин. – Это так важно!

Что он тебе поведал?

Закусывая коржиком, я с любопытством стала вслушиваться в разговор.

– - Все сейчас расскажу, немного терпения, дамы и господа!

– - Фран, не время паясничать, -- сухо отозвался наставник.

– - Он сказал глупость, всего лишь напомнил, что первые четыре этапа связаны со

стихией.

– - Как всегда, -- расстроено фыркнула Лавгард, недовольно скрестив руки на груди, и

всем своим видом показывая, что она думает про такую «подсказку».

Здесь я с ней была согласна.

– - Это еще не все! – хитро сверкнув глазами Фран. – Смотрящий уточнил, что не всегда

можно понять к какой стихии принадлежит огонь.

– - Огонь! – ахнула Сорин. – Точно говорю! Мы сейчас на огненном этапе.

– - Причем здесь огонь? – удивился Ран, до этого тихо стоявший в сторонке.

– - Когда мы добыли артефакт, -- припомнила шестикурсница, -- то достали его из

огненного существа.

– - Нет, не огонь, -- жестко отозвался Фран. – Это уровень воздуха. Разве я не сказал, что

нашел мириху около каменного леса?

– - Причем здесь камень к воздуху? – не поняла Лавгард.

– - Невозможно пройти каменный лес по земле. Я просто уверен, что нам туда. Те, кто

ходит по обычному лесу – допускают ошибку.

– - И все же я не могу понять, почему ты решил, что это локация воздуха? – это уже я

вклинилась в разговор, вставая на защиту Сорин.
– - Да и камень мы добыли в лесу.

– - Описанный вами монстр вполне выглядит, как обитатель каменного леса. Я уверен,

что прав, ведь эта местность мне знакома… -- пепельноволосый вдруг осекся, решительно

взглянув на наставника.

Крэйф долго и внимательно на него смотрел, прежде чем сказал:

– - Да, Фран прав -- это задание на знание воздуха. Еще много раз нам предстоит иметь

дело с ним. Так что у вас пять минут на еду и сборы! Нам пора в путь.

– - Пять минут это мало!

***

Фран привел нас к Каменному лесу. Не знаю, что испытали остальные, но я замерла, в

восхищении приоткрыв рот. Мы стояли на высоком холме, откуда открывался

невероятный вид на огромные, около пятидесяти метров высотой зубцы из известняка.

Прекрасного серо-синего цвета, обласканные самим ветром, гладкие и могущественные.

На них можно было смотреть вечность!

Некоторые пики словно были оторваны от скал, время повредило камень и что-то

разрушило, отчего создавалось впечатление, что на некоторые зубцы наложили еще слой

острого камня. Но лес не был пустым: среди карстовых пород росли деревья и

разнообразные растения, а вдалеке, черными точками летали рокгарши.

Фран оказался прав -- каменный лес невозможно пройти обычным путем. Все

каменные изваяния складывались в узкие спутанные лабиринты, которые можно пересечь

лишь по воздуху.

Когда мы приблизились к «лесу», я почувствовала насколько древней этот камень –

древнее гор в моем доме! Легонько прикоснулась к твердому материалу, желая узнать его

историю…

Образование произошло вследствие эрозии известняков под влиянием воды. Когда-то

эта земля находилась глубоко под водой, а в период образования гор поднялось над морем

на несколько сот метров. Миллионы лет дожди растворяли породу и создали в ней

глубокие ущелья. Вследствие этого появились гребни, на которых вода уже не оставалась,

а внизу продолжались все те же процессы разрушения.

Ран с любопытством стукнул по камню и тот откликнулся звучным эхом, словно

железо.

– - Ого!

– - Тише ты, не хватало согнать всех хищников, -- недовольно процедил Фран, первым

заходя в узкий туннель между зубцами.

Я шла сразу же за ним и любовалась окружающим миром камней, думая о том, что

оступиться и упасть на такую острую пику будет очень болезненно, если вовсе не

смертельно. Но для меня это казалось пустяком – я знала, что не упаду. Но даже если и

случится что-нибудь плохое, камень моя стихия, он не принесет вреда своему созданию.

Эта местность – лучшее, что могло со мной случиться.

– - Ханна, смотри под ноги, а не иди с лицом блаженной идиотки! – вернула меня на

землю Сорин.

– - Лучше уж так, нежели ужас в глазах! – огрызнулась, понимая, что в чем-то она все-

таки права. Как бы я не была в себе уверена, но как и другие, не застрахована от падения.

Просто в горах у меня больше шансов выжить.

Наш путь сменился и теперь мы стали подниматься вверх, с каждым разом попадая на

все более сложную тропу. Иногда приходилось в буквальном смысле протискиваться через

узкие ущелья.

– - Не нравится мне этот лес, -- хмуро произнес Ран. Зажатый среди зубцов, где над

головой возвышались острые пики, он нервничал. И это было заметно. По-моему, только я

поистине наслаждалась этим этапом.

Несколько раз нам пришлось карабкаться по крутым пикам, и здесь мне не было