Поверь и полюби

Она почти тащила Джастина к машине.

– Я сяду за руль, – сказал он, протянув руку за ключами.

Это была ее машина, и, когда они ехали из дома, она вела сама, потому что знала дорогу. Она удивленно посмотрела на него.

– Почему это? Ты ведь ничего не говорил, когда мы ехали сюда.

– Я думал, ты устала, – усмехнувшись, произнес он.

Кенди закусила губу.

– Это ты устал, – грубо ответила она. – Залезай. Я так езжу каждый вечер. Могу даже во сне.

– Очень убедительно, – сухо проговорил Джастин, но без пререканий сел на пассажирское сиденье.

Когда они приехали домой, она запричитала:

– Извини. Не нужно мне было… Дэйв иногда не слишком-то… тонок.

– Да уж, – помолчав, согласился он. В голосе его появились странные нотки. – Не говори. Сколько времени ты с ним знакома?

Кенди немного подумала.

– Наверное, около полутора лет. Я с ним познакомилась в Центре.

Джастин откинул голову на спинку кресла. Она ощущала на себе его взгляд.

– Так это не Дэйв Трезилиан помог тебе устроиться в Центре?

Кенди покачала головой.

– Нет, это была бабушкина сиделка. Потом вроде бы оказалось, что я могу быть полезной, – так и пошло. Я и не знала Дэйва – просто однажды вечером он поехал с нами.

– А обычно не ездит? – безразличным тоном осведомился Джастин.

– Он администратор и весь день находится в офисе. Он все организует, а по вечерам отвечает на звонки.

– А сегодня вечером? – в тихом голосе Джастина была металлическая нотка.

Кенди неуютно поежилась и искоса взглянула на него.

– Наверно, ты и сам знаешь, – сухо ответила она. – Дэйв рассматривает тебя как возможного благотворителя. Ты богатый, а Центр разваливается на глазах. – Это прозвучало очень мрачно. Она почти с отчаянием добавила: – Не вини его в этом. Наш Центр – не процветающее предприятие. И нам становится все труднее.

Джастин молчал. А когда заговорил, она оторопела.

– Кандида, ты хочешь, чтобы я дал им деньги? Она нервно облизала губы и отвернулась. Хотела ли она этого?

– Я не хочу, чтобы ты делал то, чего тебе самому не хочется, – уклончиво ответила она.

– А что, если я сделаю что-то, чего не хочется тебе?

Она вздохнула и с тревогой произнесла:

– Не понимаю.

– Разве? – устало спросил он. И сухо добавил: – Наверное, я уже плохо соображаю. Очень трудный был день. Давай ложиться. Ты, наверное, тоже устала.

Кенди, конечно же, устала, но долго не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок, поправляла и взбивала подушки до тех пор, пока они не превратились в бесформенные комки. Она не могла выбросить из головы их последнюю беседу. Имел ли он в виду, что поддержит Центр, если она его попросит? А если да, то зачем? Может, это взятка? А если так, то что ему нужно взамен?

Кенди ворочалась в постели, смахивая волосы с пылающего лица. Обдумывая цену, которую может назначить Джастин, она чувствовала странную дрожь. Если ему нужна она, почему он так прямо и не скажет? Черт бы его взял. С каждым днем с ним становилось все труднее.

Не стало легче и утром – когда она вышла из комнаты, он уже оделся и собирался уходить. Под его темными глазами залегли тени. Кенди стало совестно. Но Джастин взмахом руки остановил ее извинения, небрежно поцеловал в щеку и ушел.

Еще один бессмысленный день. Чуть только перевалило за полдень, она поехала в Центр и так много работала, что смогла обо всем забыть.

К ее удивлению, этим вечером Дэйв снова отправился вместе с ними. Холод был пронизывающий, и под котлом с горячим супом трепетал газовый огонек. Кенди делала все возможное, чтобы суп не остыл. У нее разрывалось сердце, когда она видела людей, гревших руки о пластиковые стаканы.

– Все хуже становится, – сказал один из них. Он был ненамного старше Кенди, но лохмотья и щетина превращали его в дряхлого старика. Он все время дрожал.

– Теплая была зима, – стоически заметил другой. – Повезло. – Кенди дала ему бутерброд с сыром, и он улыбнулся ей. – Спасибо тебе, дочка.

– Так уж и теплая, – недоверчиво произнес третий.

– У тебя что, первый год? Подожди еще.

Тот, что помоложе, покачал головой. Казалось, он сейчас заплачет. Он взял еду и заковылял прочь. Его приятель взглянул на Кенди и пожал плечами.

– Жаль беднягу. Запил. С работы выгнали. Подружка из дому вышибла. Сейчас запой кончился. Не на что больше. А с такой рожей работу не найдешь. Теперь вот ни дома, ничего.

У Кенди внутри все похолодело.

– И что с ним будет?

Он опять пожал плечами.

– Это смотря как его проймет. Со всяким бывает. Большинство выбирается.

Она спросила:

– Вот так? И больше никакой надежды?

Он доел суп.

– Надежда дорогого стоит. Потом больно бьет. – Он осторожно поставил одноразовую миску обратно на прилавок и побрел прочь, подняв руку на прощанье.

Этим вечером она попробовала поговорить с Дэйвом о том парне. Но у Дэйва были другие мысли.

– Я же тебе говорил – мы не можем позволить себе вмешиваться, – нетерпеливо произнес он. – Слушай, мне с тобой надо кое о чем потолковать. Подвези меня до Кенсингтона – дальше я сам.

Раньше он никогда не просил ее об этом. Кенди немного поколебалась, но повела его к машине.

Он говорил без остановки. Она должна вступить в комитет. Должна поучиться на курсах. Должна, должна, должна…

Кенди остановила машину у круглосуточной автобусной остановки, находившейся близко от дома.

– Черт! – воскликнул Дэйв Трезилиан. Она впервые за весь вечер – а может быть, и вообще впервые – слышала, как он говорит искренне. – Кенди, ты мне нужна.

И он резко притянул ее к себе.

Она застыла – не могла поверить. Когда-то давно она воображала, что он ее любит, и даже мечтала об этом. Поделом мне, думала она сейчас, пытаясь освободиться от его ставших вдруг чужими рук. Все снова было как с Томом Лэнгтоном.

Она отбивалась от него.

– Дэйв, прошу тебя…

Он сейчас же отпустил ее и сказал:

– Мне нужно было раньше догадаться. Как же я отдал тебя этому сухарю? Мне нужно было понять…

– Дэйв…

– Кенди, это все потому, что я ничего не видел? Поэтому ты вышла за него?

Ужасная ирония, подумала Кенди, заключалась в том, что, если бы Дэйв внял ее просьбе и пошел с ней на мамину вечеринку, мама наверняка не послала бы ее избавляться от Джастина. И тогда она не стала бы ужинать с ним, не поцеловала бы его, не влюбилась бы… Влюбилась в него? В Джастина?!