Глава 1

– Так это ты, тварь?

Грэг, появившийся в дверях меня разозлил ещё сильнее. Я перешагнул через тело только что убитого бойца. Нападение боевого отряда, оказывается, было только предисловием.

– Ральф, лучше сдайся. Я тебе гарантирую место своего советника.

Грэг примирительно поднял руки, но магию держал наготове, и я это прекрасно чувствовал. А ведь я ему доверял, много лет вместе проработали. Злость во мне разливалась обжигающим пламенем, концентрируясь где-то в груди.

– Быть советником лживой крысы? Что я тебе посоветую, как думаешь?

– Ральф, дружище…

– Ты подлая циничная тварь! И ещё другом меня называешь? Меня тут полчаса убить пытались, и я теперь точно знаю по чьей наводке!

Злость в моей груди достигла своего пика. И я тут же преобразовал её в магическую энергию, пустив телекинетическую волну в сторону этого предателя. Всё, что было на пути к нему, начало разлетаться в разные стороны, но Грэг остался стоять на месте и только рассмеялся.

– Ральф, ты думаешь, я не готов к твоим приёмам?

Я напряг своё чутьё и почувствовал защитный купол вокруг. Только какой-то необычный.

– Да-да, Ральф. Я вижу, ты догадался. Твой кабинет в защитном куполе. Только он работает в одну сторону. Под его защитой всё, что снаружи. А вот внутри нет. Моё изобретение!

И в подтверждение своих слов он запустил огненный поток. Огонь распределился по стенам кабинета, и температура начала расти.

– У тебя есть время подумать, - Грэг посмотрел на часы.
– Правда, его совсем немного. Да, кстати, выйти за пределы купола ты тоже не можешь.

Воздух начинал обжигать кожу.

– Я не перейду на твою сторону, даже если меня демоны будут рвать на маленькие кусочки.

– Ну и зря. Пойми, у верховного никаких шансов, дворец уже захвачен. А вот у тебя шанс пока есть.

Я стиснул зубы от боли. На коже уже появлялись волдыри.

– А ещё у меня есть честь. И я, в отличие от тебя, не предатель.

Я, превозмогая боль, пошёл к своему столу. Как нас учили в боевой академии: «Доверяя людям, имей свои секреты». И у меня такой был.

Я пошарил рукой под крышкой стола и вытащил из тайника артефакт.

– Это что?
– спросил Грэг, наблюдая, как довольный кот за раненой птицей.

– Сюрприз. Ты думаешь, главный дознаватель секретной службы не имеет плана Б?

Магия за пределы купола выйти не может, а вот взрывная волна — запросто. Стены моего кабинета были взрывным артефактом, которой я напитывал энергией много лет.

А под крышкой стола был спрятан активатор. Мощности взрыва должно хватить, чтобы сровнять с землёй всё крыло дворца, где располагалась Секретная служба безопасности.

С размаху я разбил его об пол. На картинах,висящих на стене стали выжигаться руны. Грэг, видимо, понял, что к чему и бросился бежать, но было поздно.

Я уничтожу часть бойцов и главаря. Значит, у верховного будет шанс спастись. Я ему многим обязан и вернул всё в стократном размере. Да, ценой своей жизни, но я сохранил самое главное — честь.

Прогремел взрыв.

***

Я дёрнулся и закашлялся от резко поступившего в лёгкие воздуха.

Я жив?

– Седой, он по ходу жив ещё, - чей-то голос подтвердил мои догадки.

Чего? Какой седой? Я открыл глаза.

Какая-то незнакомая комната.

Напротив меня стоял здоровый мужик в чёрной кожаной куртке и брюках. Лица было не видно под маской.

Второй, не менее здоровый, увлечённо рылся в шкафу. Видимо, седой — это он.

– Не говори глупости. Я перепроверил, - сказал Седой, не отрываясь от своего занятия.

Это что за клоуны?

– Вы кто такие?

Я с трудом поднялся с пола. Первый здоровяк, увидев это, попятился, сунув руку в карман.

Что у него там? Артефакт? Или оружие? Времени на промедление нет. Я чувствовал, что мой очаг энергии практически пуст, и сейчас мне не помощник.

А вот очаг эмоции на пике. Только там… Страх? Я боюсь, что ли? Серьёзно? Ладно, страх тоже пойдёт. Я трансформировал его в магическую энергию.

Здоровяк тем временем выхватил пистолет. На меня с пистолетом? Дурак.

– В него стреляй.

Я посмотрел ему в глаза и указал на Седого.

Здоровяк покорно развернулся и выстрелил. Седой, который в этот момент пытался выхватить свой пистолет, вскрикнул и с грохотом упал на пол.

Первый замер на месте.

– Теперь в себя.

Что с моим голосом?

Здоровяк повернулся ко мне и дрожащей рукой приставил дуло к своему виску. Раздался ещё один выстрел, и здоровяк отправился вслед за Седым.

Я огляделся. Комната мне была совершенно незнакома. Сквозь окна пробивался солнечный свет, освещая бардак, который здесь творился.

Я подошёл к Седому, чтобы убедиться, что он действительно мёртв. Пульса нет. Молодец, здоровяк, хороший выстрел.

Тут мой взгляд упал на мою правую руку. Это что за ерунда? Рука была совершенно чужая. Пальцы тоньше и длиннее, кожа не такая грубая. Да и вообще, больше походила на руку молодого парня, а не взрослого тридцатипятилетнего мужика.

Я посмотрел на левую руку — такая же.

Ещё на безымянном пальце перстень. Золотой, с гербом. На нём двуглавый орёл держал в когтях свиток, а на его груди слегка светился фиолетовым цветом человеческий глаз.

– Что за?..

Я осёкся. Голос точно не мой.

Бред какой-то. Где я засыпал?

И тут я вспомнил.

Мой сослуживец Грэг устроил переворот, в результате которого я погиб, утащив за собой его и часть бойцов.

Но почему тогда я жив? И почему не похож на себя? Куда меня закинуло после смерти?

Меня накрыла вторая волна воспоминаний.

Но они были не мои. Очень странное ощущение, когда в твоей памяти всплывают события, которых на самом деле не было, но они настолько живые, что в них веришь.

В этих воспоминаниях я тоже умирал, только на этот раз меня убивали. Как раз эти двое, которые сейчас тихо лежали на полу.

Я помнил, как с грохотом открылась дверь, животный страх, который завладел сознанием. Я помнил, как умолял не убивать меня. Вот это было втройне непривычно. Чтобы я умолял? Да никогда в жизни. Потом дуло, направленное в мою голову, выстрел и темнота.