Повесть о Майкле Хартли

— …и это был я. — сказал я про себя. — А куда вы собрались лететь, Елена? В космосе же ничего нет.

— У нас есть технология пришельцев — перемещение сквозь пространство и время в другие измерения. Мы могли бы использовать её с помощью ускорителя частиц на нашей старой космической станции. Ускоритель изначально строился как оружие, способное сжигать города. Теперь это наш шанс… на побег.

— Значит, вам мешает только Линда.

Я хотел свести с ней счёты.

— Я помогу вам. — сказал я.

— Ты серьёзно? — Елена оживилась и стала копаться в своих записях. — По моим прикидкам главный вычислительный центр Линды целиком занимает старое здание Пентагона. Проникнуть туда было бы самоубийством.

— Ничего. Меня к такому готовили.

На экране телевизора появились помехи, из него раздался знакомый голос.

— Тебя не просто было найти, Орлан! Раньше ты ходил лишь от дома до круглосуточного магазина и обратно.

— Чёрт возьми! — сказал я. — Теперь она спустит на нас с тобой всех собак.

— Переметнулся к красным? — говорила Линда. — Ты же сам взорвал пару советских мегаполисов! Забыл, Майкл?

— До Вашингтона мы сможем добраться за пятнадцать минут на гиперзвуковом Боинге. — сказала Елена. — У меня остались документы на случай если я кого-нибудь завербую.

— Ты думаешь, что они…

Линда не успела договорить, потому что я выдернул телевизор из розетки.

— Быстрее, собирайся! — сказал я Елене.

Международный аэропорт имени Хэла Хартли Новый Лос-Анджелес

— Спасибо за ваше сотрудничество! — сказал нам с Еленой металлическим голосом полицейский робот — «цыплёнок», охранявший очередь в самолёт.

Полиция почему-то не торопилась нас задерживать.

Перед нами стоял мужчина с сальными волосами и в длинном плаще. Он сильно потел и озирался по сторонам.

— Вам помочь? — я дотронулся до его плеча.

— Отстаньте от меня! — крикнул он в ответ.

— Хорошо, только не нервничайте! — сказал я.

Мужчина снова стал озираться, как и прежде.

На борту Боинга-979

Елена села у окна иллюминатора, а я рядом с ней.

Самолёт поднялся в воздух за пару секунд. Огни Старого и Нового Лос-Анджелеса за окном превратились в длинные шлейфы. Ещё мгновение — и небо стало чёрным. Город остался далеко внизу, он был скрыт облаками и спиралью антициклона. Мы летели в стратосфере.

— Елена, а русские примут меня? — сказал я. — Ведь на моей совести очень много плохих вещей.

Елена подняла над своей головой сжатый кулак, большим пальцем в мою сторону.

— Все люди братья. — сказала она. — К тому же, Господь прощает все грехи.

Елена улыбнулась, и от её улыбки мне стало спокойней.

Рядом с нами сидела семья: супружеская пара со своей маленькой дочкой.

— Папа-папа, включи мультик про Билли-щенка! — девочка хлопала в ладошки.

Отец послушно включил маленький телевизор, встроенный в спинку кресла впереди.

— …и щенок Билли снова спас ферму дяди Фила от стаи волков! — донеслось из динамиков в кресле.

— Ура-а-а! — обрадовалась дочь.

В кресле перед нами тоже включился небольшой телевизор. На экране появилась рябь.

— Куда отправился, Орлан? — заговорила Линда из динамиков. — Люси, полицейский компьютер, слишком медленно работает, соблюдает все формальности. Только сейчас во всех аэропортах получили ориентировки на вас двоих. Надеюсь, что со смертью Президента полиция тоже перейдёт под моё управление…

— Что тебе опять нужно, поганая машина? — я попытался выключить телевизор, но экран всё мерцал, а из динамиков продолжал идти звук. — Ты и Президента угробила?

— Он умер сам, вчера, отравился розовым кокаином. — сказала Линда. — Нюхал дорожки с живота филиппинской проститутки. Её пот оказался токсичным, как и вся вода в Азии после Второй Вьетнамской.

— Отлично! Хоть сейчас Сенат и Конгресс перестанут тебе верить! — ответил я.

— Напротив. Я думаю правительство наконец убедится в том, что человек слишком слаб и отдадут управление Соединёнными Штатами и всем миром мне. А смерть Президента можно обыграть как убийство агентом Англо-Китая.

— Сначала Франция, теперь Англия и Китай? Ты совсем спятила? — я судорожно нажимал на все кнопки что видел, лишь бы заткнуть этот оцифрованный голос.

— Всё ради процветания Америки. Для этого меня и создали. — успела сказать Линда, перед тем как я вытащил телевизор из кресла и оборвал провода.

— Надо признать, она отлично справляется со своей работой. — сказала Елена.

— Пока я до неё добрался! — я был в бешенстве.

Из кресла поднялся беспокойный мужчина, который озирался по сторонам перед нами в очереди на регистрацию.

— Щенок Билли, щенок Билли! Хватит! Выключите! — закричал он.

Супруги и ребёнок, которые смотрели мультфильм, со страхом взглянули на мужчину.

Он достал из-под плаща дробовик. Среди пассажиров раздались женские крики.

— Я был сценаристом щенка Билли! Я написал это дерьмо! — мужчина вопил сквозь своё раздражение. — Волки давно сожрали всех щенков, таких как Билли! Вам что, ядерной войны не хватило? Хватит обманывать своих детей!

— Мы выключили, успокойтесь! — сказал отец семейства. — Что вы хотите от нас?

— Я хочу закончить всё это! Затемнение и титры! Скажите пилотам чтобы летели прямо в Белый Дом!

В отличие от вооружённого мужчины, я всё же немного успокоился.

— Слушай, приятель! — обратился я к нему. — Президент умер ещё вчера, ты опоздал!

Мужчина в замешательстве опустил дробовик.

— …борт номер четырнадцать, рейс Новый Лос-Анджелес — Вашингтон, как слышно? — раздалось из всех динамиков в салоне. — Говорит командир звена истребителей ВВС США. У вас в салоне террорист, срочно сажайте самолёт на авиабазе Эдвардс, для вас выделена полоса.