Повесть о том, как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем

– Позвольте узнать, жив ли Иван Никифорович?

В это время лампада вспыхнула живее пред иконою, и свет прямо ударился в лицо моего соседа. Как же я удивился, когда, рассматривая, увидел черты знакомые! Это был сам Иван Никифорович! Но как изменился!

– Здоровы ли вы, Иван Никифорович? Как же вы постарели!

– Да, постарел. Я сегодня из Полтавы, - отвечал Иван Никифорович.

– Что вы говорите! вы ездили в Полтаву в такую дурную погоду.

– Что ж делать! тяжба...

При этом я невольно вздохнул. Иван Никифорович заметил этот вздох и сказал:

– Не беспокойтесь, я имею верное известие, что дело решится на следующей неделе, и в мою пользу.

Я пожал плечами и пошел узнать что-нибудь об Иване Ивановиче.

– Иван Иванович здесь, - сказал мне кто-то, - он на крылосе.

Я увидел тогда тощую фигуру. Это ли Иван Иванович? Лицо было покрыто морщинами, волосы были совершенно белые; но бекеша была все та же. После первых приветствий Иван Иванович, обратившись ко мне с веселою улыбкою, которая так всегда шла к его воронкообразному лицу, сказал:

– Уведомить ли вас о приятной новости?

– О какой новости?
– спросил я.

– Завтра непременно решится мое дело. Палата сказала наверное.

Я вздохнул еще глубже и поскорее поспешил проститься, потому что я ехал по весьма важному делу, и сел в кибитку. Тощие лошади, известные в Миргороде под именем курьерских, потянулись, производя копытами своими, погружавшимися в серую массу грязи, неприятный для слуха звук. Дождь лил ливмя на жида, сидевшего на козлах и накрывшегося рогожкою. Сырость меня проняла насквозь. Печальная застава с будкою, в которой инвалид чинил серые доспехи свои, медленно пронеслась мимо. Опять то же поле, местами изрытое, черное, местами зеленеющее, мокрые галки и вороны, однообразный дождь, слезливое без просвету небо.

– Скучно на этом свете, господа!

1 Бедная. (Прим. Н.В.Гоголя.)

2 То есть утки. (Прим. Н.В.Гоголя.)

3 То есть гусь-самец. (Прим. Н.В.Гоголя.)

Впервые напечатана в алманахе Смирдина "Новоселье" (часть 2-я, 1834), с подзаголовком "Одна из неизданных былей пасичника Рудого Панька". С незначительными стилистическими исправлениями, - в сборнике "Миргород", 1835. При помещении в собрание сочинений (1842 г.) автор добавил одну фразу в конец первой главы.

Примечания:

смушки - мерлушки, шкурки ягненка.

очерет - тростник.

запаска - кусок домотканой шерсти, которую носили вместо юбки.

казимир - вид полушерстяной ткани.

канупер - многолетняя трава с сильным запахом.

саж - хлев, в котором откармливают свиней.

штаметовая бекеша - бекеша из плотной шерстяной ткани.

поветовый - уездный.

плахта - ткань, расшитая узором; юбка из такой ткани.

зерцало - треугольная призма, на которой наклеивались указы Петра I.

подсудок - чиновник земского уездного суда.

бобон - опухоль.

позов - иск.

барбарами шмаровать - бить плетьми.

утрибка - кушанье из потрохов.